Upproret i Jemen 2011-12

Uppror

I slutet av januari 2011 – efter att ett folkligt uppror i Tunisien, känt som Jasminrevolutionen, hade tvingat president Zine al-Abidine Ben Ali från makten och inspirerat liknande protester i Egypten – samlades tusentals demonstranter i Sanaa och flera andra jemenitiska städer för att uppmana honom att avgå som president. Demonstranterna skanderade prodemokratiska slagord och fördömde fattigdom och officiell korruption. Till skillnad från de egyptiska och tunisiska protesterna, som inte verkade ha något centraliserat ledarskap, verkade protesterna i Jemen ha organiserats och letts av en koalition av jemenitiska oppositionsgrupper. Demonstrationerna i Jemen fortsatte med lite våld mellan demonstranter och säkerhetsstyrkor. Som svar på demonstrationerna gjorde Ṣāliḥ flera ekonomiska eftergifter, bland annat en sänkning av inkomstskatterna och en höjning av lönerna för statsanställda. I februari lovade han att inte ställa upp för omval när hans nuvarande mandatperiod löper ut 2013, och han lovade att hans son inte skulle efterträda honom på posten. Åtgärden lyckades inte blidka demonstranterna, som noterade att Ṣāliḥ hade svikit ett tidigare löfte om att inte söka omval 2006.

Med avslag på Ṣāliḥ:s eftergifter höll demonstranterna dagliga sammankomster och drabbade ofta samman med Ṣāliḥ-anhängare som attackerade med stenar, pinnar och ibland skjutvapen. Den 20 februari höll tusentals jemenitiska universitetsstudenter och nyutexaminerade en sittstrejk på Sanaa-universitetets campus och lovade att inte upphöra med sina protester förrän Ṣāliḥ avgick som president. Ṣāliḥ motsatte sig uppmaningar om att avsätta honom och sade att hans tidiga avgång skulle orsaka kaos i landet.

Konflikterna mellan demonstranter och polis fortsatte i mars och ledde till ytterligare flera dödsfall. Den 10 mars försökte Ṣāliḥ återigen blidka demonstranterna genom att lova att utarbeta en ny konstitution som skulle stärka parlamentet och rättsväsendet. Han sade att utkastet till konstitution skulle läggas fram för en folkomröstning före årets slut. Oppositionen förkastade omedelbart initiativet och fortsatte att kräva Ṣāliḥs omedelbara avgång.

Den alltmer våldsamma taktik som säkerhetsstyrkorna använde mot demonstranter eroderade stödet för Ṣāliḥ inom den jemenitiska regeringen, vilket försvagade hans grepp om makten. Den 18 mars öppnade Ṣāliḥ-lojalister i civila kläder eld mot demonstranter i Sanaa och dödade minst 50 personer. Episoden fick dussintals jemenitiska tjänstemän, däribland diplomater, ministrar och parlamentsledamöter, att avgå i protest. Den 20 mars meddelade generalmajor Ali Mohsen al-Ahmar, befälhavare för arméns första pansardivision, att han stödde oppositionen och lovade att använda sina trupper för att skydda demonstranterna. Ahmars avhopp, som anses vara den mäktigaste militären i Jemen, följdes snabbt av liknande tillkännagivanden från flera andra höga officerare. Avhoppen ökade ytterligare spänningarna i Sanaa, där avhoppade militära enheter och de enheter som fortfarande står under Ṣāliḥ:s kontroll båda satte in stridsvagnar och pansarfordon på viktiga platser runt om i staden.

Den 22 mars vägrade Ṣāliḥ återigen att avgå omedelbart och erbjöd sig i stället att lämna sitt ämbete i januari 2012, efter parlamentsvalet. Hans erbjudande avvisades av oppositionen. När trycket på honom att avgå ökade inledde Ṣāliḥ förhandlingar med militärer, politiska ledare och stamföreträdare för att bestämma villkoren för hans avgång. Den 26 mars kom rapporter om att ett avtal var nära förestående, och Ṣāliḥ själv främjade uppfattningen att han förberedde sig för att avgå genom att i ett tal säga att han endast skulle överföra makten till ”säkra händer” för att förhindra att landet glider in i kaos. Men den 28 mars, mitt i rapporter om att förhandlingarna hade avstannat, uppträdde Ṣāliḥ återigen trotsigt och sade att han inte längre skulle göra eftergifter till oppositionen.

Den 23 april antydde Ṣāliḥ att han accepterade en plan som föreslagits av Gulfstaternas samarbetsråd (GCC) och som skulle avsätta honom från makten och påbörja övergången till en ny regering. Planen krävde att Ṣāliḥ skulle avgå 30 dagar efter att formellt ha bett premiärministern att bilda en nationell enhetsregering som skulle inkludera medlemmar av oppositionen, i utbyte mot en garanti om immunitet från åtal för Ṣāliḥ och hans medarbetare, inklusive familjemedlemmar och tidigare tjänstemän. Ṣāliḥs avgång skulle följas 30 dagar senare av presidentval. Planen godkändes snart av den jemenitiska oppositionen, även om många demonstranter blev upprörda över bestämmelsen som gav Ṣāliḥ immunitet. Initiativet strandade i början av maj när Ṣāliḥ drog tillbaka sitt stöd i sista minuten och vägrade att underteckna avtalet. Tre veckor senare, efter att vissa formella ändringar av avtalet hade gjorts, meddelade företrädare för Ṣāliḥ att han var redo att underteckna. Den 22 maj vägrade dock Ṣāliḥ återigen att skriva under i sista minuten, vilket fick GCC att avbryta sina medlingsförsök. Eftersom chanserna för en förhandlingslösning verkade små intensifierades de våldsamma konfrontationerna mellan lojalistiska och oppositionella styrkor. Dagarna efter Ṣāliḥs vägran att underteckna GCC-avtalet utbröt hårda strider i Sanaa mellan oppositionsvänliga stammemiliser och Ṣāliḥs lojala trupper, som dödade dussintals människor.

Den 3 juni ådrog sig Ṣāliḥ omfattande brännskador och splitterskador när en bomb som placerats i presidentpalatset i Sanaa exploderade. Han transporterades till Saudiarabien för medicinsk behandling nästa dag och lämnade sin vicepresident, ʿAbd Rabbuh Manṣūr Hadī, att tjänstgöra som tillförordnad president i hans frånvaro. Jemenitiska tjänstemän hävdade att Ṣāliḥ snabbt skulle återvända till Jemen och återuppta sina uppgifter, men medlemmar av oppositionen välkomnade hans frånvaro som en möjlighet att förhandla fram ett övergångsavtal som formellt skulle avlägsna honom från makten.

Även när Ṣāliḥ var ute ur landet tycktes oppositionens ansträngningar för att förhandla fram ett maktskifte gå i stå. I september utbröt återigen skottstrider i Sanaa mellan oppositionen och styrkor lojala mot Ṣāliḥ. Under stigande farhågor för ett inbördeskrig återvände Ṣāliḥ abrupt till Jemen den 23 september.

Den 23 november, efter flera dagars förhandlingar, undertecknade Ṣāliḥ ett avtal som överförde makten till vicepresident Hadī. Enligt det internationellt förmedlade avtalet skulle ett presidentval med Hadī som enda kandidat på valsedeln hållas i februari 2012 och Ṣāliḥ skulle behålla titeln president fram till dess. Hadī skulle sedan sitta en tvåårig mandatperiod som president och leda skrivandet av en ny konstitution. Valet hölls i februari som planerat, och Hadī svors in som president den 25 februari.