iii) Primära skador
Innehållet på den här sidan kräver en nyare version av Adobe Flash Player.
Vid en accelerations-/decelerationsskada kan hjärnan skadas direkt under den plats där skallen har träffats (en contra lesion). Hjärnan kan också studsa runt inuti skallen på grund av kraften från slaget eller accelerationen/decelerationen.
Om en bil till exempel kör in i ett träd stannar bilen plötsligt. Hjärnan i skallen har fortfarande en framåtriktad rörelse och kan slå mot skallens inre yta (som har beniga kanter) med viss kraft och därigenom orsaka blåmärken, skärsår och blödningar. Dessutom innebär de vridande rörelser som typiskt följer med sådana olyckor att nervfiberbuntarna kan sträckas eller skjuvas (detta kallas diffusa axonala skador). Termen sluten skallskada används också för att beskriva denna typ av TBI, eftersom skadan på hjärnan uppstår till följd av dessa inre mekanismer, men med skallen intakt.
Ett slag mot huvudet kan orsaka skador på motsatt sida av hjärnan till den sida där nedslaget skedde eftersom hjärnan studsar bakåt (en contra-coup-skada), vanligen skadar detta frontal- och occipitalloberna.
Nervfibrerna (axonerna) som förbinder hjärnans olika områden kan också utsättas för vrid- och skjuvkrafter under en acceleration/avbromsning. Detta resulterar i diffusa axonala skador (Diffuse Axonal Injury, DAI). Denna typ av skada kan inte ses på tidiga datortomografier, men visar sig ofta senare som områden i hjärnan som saknas (atrofi). DAI är den viktigaste mekanismen för primära hjärnskador och den främsta orsaken till den initiala medvetandeförlusten
Hjärnan lämnar skallen genom ett hål i skallbasen och blir till ryggmärgen. Under en TBI-händelse kan hjärnan börja svullna upp på grund av skadorna, vilket gör att den pressas ner i detta hål i skallen. Detta kan skada hjärnstammen och är extremt livshotande, eftersom hjärnstammen kontrollerar de grundläggande vitala funktionerna (t.ex. andning).
Vid en penetrerande skallskada är den primära skadan på det område av hjärnan som skadats av det penetrerande föremålet. Resten av hjärnan skadas vanligen inte om den inte skadas av komplikationer till följd av sekundära skador.