Äntligen är april här! Äntligen känns det som om vintern har gått över. Jag tycker om vintern, och gillar att sätta mig ner och drömma medan jag ser snön falla. Men i mars, låt oss erkänna att det börjar bli lite tröttsamt. I mars anländer våren vid dagjämningen, vilket den gör överallt på norra halvklotet, men åtminstone där jag bor är vårens ankomst ofta en fråga om tro! Det finns inte mycket bevis på marken.
I april har allt detta förändrats. Knopparna sväller, vårblommorna står i full blom och luften välsignar oss med den där underbara leriga doften av ny tillväxt, särskilt efter ett regn. Ett av säsongens nöjen för mig är att lyssna på vårpiplärkorna, små grodor som gör en hel del väsen av sig vid den här tiden på året.
Vår kulturs dominerande vårsymboler (kaniner, små kycklingar, lamm, ägg och blommor) har åtminstone ytligt sett sina rötter i kristen symbolik. Om man tittar lite djupare tillbaka är det inte svårt att se att de förkristna rötterna till hedniska fruktbarhetsfester fortfarande finns kvar, även om vi kanske inte är medvetna om det. Låt oss för en gångs skull, i stället för att titta på dessa symboler genom en religiös lins (av något slag), ta en titt helt enkelt genom linsen av naturens cykler. Dessa vårsymboler handlar alla om nyhet: ny grön tillväxt, nyfödda djur, ägg som väntar på att fågelungar ska få peta igenom skalet och så vidare. Allt är nytt igen. Den långa vintern har passerat och livet går vidare. Det finns en friskhet överallt. Våren känns helt enkelt annorlunda. Energin har skiftat och vi börjar om på nytt. Detta är naturens budskap, och det har kommit till uttryck i vårens högtider genom tiderna tillsammans med de religiösa budskapen från många trosriktningar.
Om du läste min kolumn från januari, Natural Beginnings, skrev jag att det nu är en naturlig tid för ett mer intuitivt förhållningssätt till det nya året. Känns det så för dig? Använd säsongens symboler i vår som utgångspunkt för dina egna reflektioner. Vad i ditt liv är redo för en nystart? Vad är du redo att släppa, att låta smälta bort som vinterns snö? Vilken del av dig känner sig öm och sårbar, som en nykläckt fågelunge? Se till att ta varsamt hand om den delen.
Föreställ dig själv som en blomma som växer fram ur en vårlök, som sträcker sig och växer mot det stärkande ljuset. Meditera på den bilden en stund. Vilken betydelse kan du upptäcka för dina personliga omständigheter? När du ändå håller på, gå ut på en meditativ promenad. Gör det på en regnig dag (kanske i en behaglig aprildusch) såväl som på en solig dag. Ta med ett paraply om det behövs och njut helt enkelt av naturens nya början.
Särskilt i dessa tuffa tider kan en påtaglig upplevelse av en ny start vara oerhört hjälpsam. Ingenting i naturen (utom utrotning!) är någonsin riktigt slutgiltigt. Naturen börjar på nytt varje säsong och återanvänder förra årets avskräde till en riklig kompost i vilken något nytt kan växa. Cykeln går vidare, och ingenting varar för evigt. Ekonomiska kriser varar inte för evigt, inte heller personliga kriser. Våren kommer efter vintern. Ta emot den och njut av symbolerna och vårens årstid.