Ansvarsskyldighet har blivit en viktig fråga inom hälso- och sjukvården. Ansvarsskyldighet innebär de förfaranden och processer genom vilka en part motiverar och tar ansvar för sin verksamhet. Begreppet ansvarsskyldighet innehåller tre viktiga komponenter: 1) ansvarighetens plats – hälso- och sjukvården består av minst 11 olika parter som kan hållas ansvariga eller hålla andra ansvariga, 2) ansvarighetens områden – inom hälso- och sjukvården kan parterna hållas ansvariga för så många som sex verksamheter: yrkeskompetens, juridiskt och etiskt uppförande, ekonomiska resultat, adekvat tillgång, främjande av folkhälsa och samhällsnytta, och 3) ansvarighetens förfaranden, inklusive formella och informella förfaranden för att utvärdera efterlevnaden av områdena och för att sprida utvärderingen och svaren från de ansvariga parterna. Olika modeller för ansvarsskyldighet betonar olika områden, utvärderingskriterier, platser och förfaranden. Vi karakteriserar och jämför tre dominerande modeller för ansvarsskyldighet: 1) den professionella modellen, där den enskilda läkaren och patienten deltar i det gemensamma beslutsfattandet och läkarna hålls ansvariga inför yrkeskollegor och patienter, 2) den ekonomiska modellen, där marknaden används inom hälso- och sjukvården och ansvarsskyldigheten förmedlas genom konsumenternas val av vårdgivare, och 3) den politiska modellen, där läkare och patienter interagerar som medborgare-medlemmar i ett samhälle och där läkarna är ansvariga inför en styrelse som väljs av medlemmarna i samhället, t.ex. styrelsen för ett system för administrerad vård. Vi hävdar att ingen enskild modell för ansvarsskyldighet är lämplig för hälso- och sjukvården. I stället förespråkar vi en stratifierad modell för ansvarsskyldighet där den professionella modellen styr relationen mellan läkare och patient, den politiska modellen är verksam inom vårdplaner och andra integrerade nätverk för tillhandahållande av hälsovård, och de ekonomiska och politiska modellerna är verksamma i relationerna mellan vårdplaner och andra grupper, t.ex. arbetsgivare, myndigheter och yrkesföreningar.