Varför mäter Hawaiianerna vågorna annorlunda än resten av världen? Det finns flera teorier om varför detta sker.
Buzzy Trent sa en gång att ”vågor mäts inte i fot och tum, de mäts i steg av rädsla.”
Och även om det kan vara en klok analys är det också sant att vi måste hitta sätt att jämföra olika vågor.
Det är därför vi mäter vågor. Vi gör det med hjälp av det metriska systemet (meter), det kejserliga systemet (fot) och den hawaiiska skalan.
Från en oceanografs perspektiv mäts våghöjden från den lägsta delen av vågen (dalgång) till den högsta punkten av vågen (krön).
Under den andra halvan av 1900-talet utvecklade surfarkulturen sin egen måttenhet – kroppshöjdsskalan.
Enligt denna unika visuella måttenhet får du runt åtta huvudsakliga typiska vågstorlekar:
Ankelhög: en-fots-vågor;
Knähöjd: två-fots-vågor;
Fästhög: tre-fots-vågor;
Brösthög: fyra-fots-vågor;
Skuldrigshöjd: fyra till fem fot;
Huvudhögt: fem till sex fot;
Overhead-högt: sex till 11 fot;
Double overhead-högt: 12 fot;
Traditionellt sett tenderar surfarna i hela världen att överskatta storleken på vågorna som de åker på.
Varför? I grund och botten för att det är mänskligt att överskatta våra prestationer, och vårt ego är alltid något större än verkligheten.
På motsatt sida av spektrumet hittar du hawaiianerna, som är kända för att underskatta våghöjder.
Den hawaiianska skalan är en alternativ vågmätningsskala uttryckt i fot som motsvarar ungefär 50 procent av den genomsnittliga uppskattade höjden på en våg, från dal till topp.
Som ett resultat av detta har en genomsnittlig surfare som tror att han har åkt på en 10-fotsvåg, ur hawaiiansk synvinkel, surfat på en fem- till sex-fotsrulle.
Världen vs. Hawaii
Så, varför är klyftan mellan det faktiska vågytan som observeras av 99 procent av surfvärlden och de hawaiianska avläsningarna så stor?
Det finns flera möjliga förklaringar till en sådan dramatisk skillnad.
En del hawaiianer säger att allt började på 1970-talet när lokala surfare kallade vågorna för hälften så höga som de var, baserat på de svallhöjder som uppmättes från bojar till havs och som levererades via havsprognoser.
I det här fallet skulle en 8-fots grundvågor på 20 sekunder ge riktiga 15-fots vågytor, men hawaiianerna skulle mäta den med hjälp av den ursprungliga storleken på svallvågorna i öppna havet, dvs, åtta fot.
Andra menar att det finns en ryktessida i den hawaiianska vågskalan.
Invånarna gillar att imponera på utländska surfare och turister genom att undervärdera våghöjden och på så sätt visa mod, oräddhet, tuffhet och djärvhet.
Det finns också en annan teori som säger att hawaiianerna tror att en våg ska mätas från ryggen, vilket nästan alltid resulterar i att man får mindre höjdmått.
Sist men inte minst, konspirationsspekulationen – hawaiiska surfare och livräddare säger att deras vågor är 50 procent mindre än vad de faktiskt är för att göra deras lokala surfbrytningar mindre attraktiva för haoles.
”Det är två fot där ute. Det är inte värt det.”
Larry Goddards förklaring
Enligt surflegenden Larry Goddard rapporterades den hawaiiska vågskalan, även känd som ”Local Scale”, ursprungligen i ”halvmeter” av observatörer som arbetade vid Kilauea Lighthouse på norra stranden av Kauai.
De rapporterade via fjärrskrivare och skickade sina beräknade våghöjder, perioder och riktningar för svallvågor till det gamla US Weather Bureau Forecast Office i Honolulu.
”Men meter är ganska grova måttenheter, så observatörerna instruerades att konvertera våghöjderna till metriska mått, endast i halvmeterenheter. Det är mycket nära omkring 20 tums enheter för varje halvmeter”, säger Goddard till SurferToday.
”Så två halvmeter är en meter, eller omkring 3,28 fot – ungefär midjehögt. Tre halva meter är ungefär 60 tum eller ungefär huvudhöjd. Det ser ut som en fem fot hög våg, från surfbrädan upp till vågens kant.”
”Men surfbrädan är inte på botten av den brytande vågen – i vågens dalgång! Om den var det skulle surfbrädan inte fortfarande glida nedåt, längs vågens framsida, eller hur?”
”Den verkliga botten på en huvudhög våg är minst en fot under surfbrädan. Det är en sex fot hög våg om man räknar in den oridliga vågdalen. Observera att den verkliga höjden i fot är ungefär dubbelt så stor som den hawaiianska skalan, som rapporteras i halvmeter!”
Goddard säger att observatörerna vid Kilauea Lighthouse uppskattade våghöjderna. Det vill säga, de rapporterade hur stora vågorna såg ut för dem.
”De var inte surfare, men som de flesta surfare ignorerade de tråget, som ligger långt framför vågen och inte är tillräckligt brant för att rida”, konstaterar Goddard.
”Om man inkluderar tråget finner man att den verkliga totala våghöjden är cirka 20 procent högre, från toppen till botten.”
”Så en våg som ser ut att vara cirka fem fot är i själva verket cirka sex fot om man inkluderar dalgången vid den exakta botten av hela vågen.”
”För att illustrera halvmetersskalan är de bästa exemplen på våghöjder att använda antingen fem fot, åtta fot eller tio fot, eftersom de flesta surfare vet att de rapporteras som ”3”, ”5” och ”6”, så kallade fot, vilket i själva verket är halvmetrar, och inte alls fot!”
”För trettio år sedan insåg jag att de bara rapporterade ungefär 3/5 eller 5/8 av den höjd som jag hade mätt direkt.”
”Om du tar ett genomsnitt av 60 procent och 62,5 procent får du 61.25 procent för mitten av intervallet av värden, och det kan avrundas till cirka 61 procent, vilket var det förhållande jag använde i cirka 35 år när jag gjorde surfprognoser för killar på Hawaii, som förväntade sig ’Local scale'”, fortsätter Larry Goddard.
”Jag fick återkoppling från olika personer och kunde snart se vad deras bias var. Den var ganska omfattande, men jag kunde skräddarsy min prognos så att den passade till deras personliga bias i uppskattningen av våghöjden.”
”Alla har en viss bias; tricket är att få sina egna ögon ”kalibrerade” mot verkligheten. För det måste man bestämma den faktiska höjden på en brytande våg.”
”Det bästa sättet att göra det är att gå ut med en lång stång och fysiskt mäta höjden på vågorna en viss dag på en viss surfplats, dvs, på en plats som har en hård, oföränderlig botten där vågorna bryter – inte vid en sandbank.”
”Sedan bör du också mäta vattendjupet i brytningszonen, vid den exakta uppställningen.”
”Med en gradvis stigande botten blir vågens överdel instabil och bryter i ett vatten som är ungefär 1,28 gånger högre än den brytande våghöjden, så våghöjden är ungefär 0,5 gånger högre än den brytande våghöjden.78 gånger vattendjupet i brytningszonen”, avslutar den erfarne surfaren.
På 1970-talet använde Larry Goddard faktiskt en 14 fot lång bambupåle med svart tejp med ett avstånd på 12 tum och vitt tejp med ett avstånd på 5 fot för att mäta sina vågor.
Är den hawaiiska våghöjdsskalan mer eller mindre vetenskapligt korrekt än den mest använda mätstandard som antagits av surfprognosmakare? Det får vi kanske aldrig veta, så det är upp till dig att avgöra vilken som passar dig.