Kolibrierna är några av de mest eftertraktade fåglarna i trädgården, men vad är egentligen dessa flygande juveler? Vad är det som gör att dessa små fåglar skiljer sig så mycket från andra vanliga bakgårdsfåglar? När fågelskådare bättre förstår de kolibriegenskaper som gör dessa fåglar unika kan de bättre uppskatta hur speciella kolibrier kan vara.
Kolibriarter
Det finns mer än 300 kolibriarter i världen, även om det exakta antalet varierar beroende på olika klassificeringssystem och accepterade uppdelningar av underarter och närbesläktade fåglar. ”Kolibriarterna” är unika och distinkta. Med en så stor familj finns det dock fortfarande stor variation bland kolibrier, men fågelskådare kan snabbt lära sig att känna igen dessa små, distinkta fåglar.
Fun Fact
Kolibrierna är besläktade med swiftfåglar och har många gemensamma drag med dem
Kolibriernas geografi
Raptorer, kustfåglar, Måsar, sångfåglar och andra fågelarter finns över hela världen, men kolibrier finns bara på västra halvklotet, från Alaska och norra Kanada till Sydamerikas sydspets. Endast en handfull arter ses regelbundet i Nordamerika, även om unika arter finns i överflöd i Sydamerika, Centralamerika och Karibien. De arter som häckar i Nordamerika är i allmänhet flyttfåglar, även om många andra kolibrier stannar i samma frodiga, tropiska områden året runt.
Fysiska egenskaper hos kolibrier
De verkliga egenskaperna som definierar en kolibri är fysiska. Varje fågelskådare kan omedelbart känna igen en kolibri på dess utseende och beteende, samt det karakteristiska ”brummet” som många av dessa fåglars vingar gör under flygning. Att förstå kolibrisens fysiska egenskaper kan hjälpa till att definiera vad som gör dessa små fåglar speciella.
Storlek
En kolibris lilla storlek är en av de mest välkända egenskaperna, och i själva verket är vissa kolibriarter de minsta fåglarna i världen. Andra arter är dock större och mer robusta, även om de fortfarande är små jämfört med de flesta andra fåglar.
Form
Kolibrisar kan se olika ut jämfört med andra fågelarter, men alla kolibrier har en liknande form som gör att de omedelbart känns igen. Den stubbiga strömlinjeformade kroppen, de långa vingarna och den långa, smala näbben är egenskaper som återfinns i alla kolibrisars form.
Näbben
Kolibrisens nålliknande näbb är dess mest unika fysiska egenskap. Näbben är extremt lång och tunn jämfört med fågelns totala storlek, och den används som ett rör för att fågeln ska kunna slicka nektar från blommor, saftbrunnar och foderautomater med sin långa och smidiga tunga.
Vingar
En kolibris vingar är långa, smala och avsmalnande för att ge den bättre smidighet i luften. Ännu viktigare än vingarnas form är dock deras konstruktion. Axel- och armbågslederna på en kolibrivinges vingar sitter mycket nära kroppen, vilket gör att varje vinge kan svänga och luta. Detta är avgörande för kolibrisens förmåga att ändra flygriktning och sväva.
Ben och fötter
Kolibrisens ben och fötter är mycket små och korta; faktiskt så små att fåglarna inte kan gå. De kan klara av ett obekvämt hopp i sidled, men kolibrisens primära förflyttning är flygning. Även när de bara rör sig en tum eller två använder kolibrierna vanligtvis sina vingar snarare än sina fötter.
Fjäderdräkt
Många fågelarter har djärva färger och mönster, men kolibriernas övergripande iriserande fjäderdräkt är unik. I synnerhet är den starkt färgade strupen eller gorget hos många hanar av kolibrier ett viktigt fältmärke i form och färg. Honorna är i allmänhet slätare men uppvisar fortfarande iriserande färger för många arter.
Ämnesomsättning
Kolibrierna har den högsta ämnesomsättningen under flygning av alla fågelarter. Deras effektiva energiomvandling är nödvändig för att upprätthålla deras snabba hjärtfrekvens och vinghastighet. De kan gå in i ett tillstånd av torpor när de vilar, särskilt på natten, för att spara energi utan ständig matning.
Kolibrisbeteende
Som de flesta fåglar har kolibrier några unika beteenden som bidrar till att skilja dem från andra arter.
Flygning
En kolibris flygning är dess mest ovanliga beteende. Kolibrier är de enda typer av fåglar som kan upprätthålla långvarigt svävande, och de är akrobatiska flygare som också kan flyga baklänges och ändra riktning nästan omedelbart. Ibland kan kolibrierna till och med flyga upp och ner!
Matning
Kolibrierna äter nästan uteslutande nektar och små insekter som myggor och spindlar. Även om vissa kolibrier experimenterar med frukt är detta oftast ett sätt att utvinna söt saft som liknar nektar och de äter inte fruktköttet. Kolibrier äter inte alls frön och de gnager inte heller på talg, bröd, nötter eller rester.
Pollinering
Som många andra insekter är kolibrier viktiga för pollineringen av blommor. Många blommor har utvecklat långsträckta blommor som gör att fåglarna måste stryka mot pollen för att kunna äta, även med sina långa näbbar. När kolibrierna får pollen på sina huvuden och näbbar överför de det mellan olika blommor och hjälper växterna att föröka sig.
Aggression
Många fåglar är aggressiva och driver bort inkräktare från sitt revir, men kolibrier kan vara bland de hårdaste fåglarna. Detta är särskilt häpnadsväckande när man tar hänsyn till deras lilla storlek. Många fågelskådare har observerat kolibrier som framgångsrikt har lyckats stöta bort mycket större fåglar från deras föredragna matställen och blommor, och dessa små fåglar attackerar till och med andra djur och människor.
Från deras geografiska utbredning till deras fysiska utseende till deras beteende finns det många kvaliteter som gör kolibrier unika. Att förstå vad en kolibri är kan hjälpa fågelskådare att bättre uppskatta dessa fågeljuveler och göra det ännu roligare att observera dem.