Vad gör en ormmjölkare?
En ormmjölkare har till uppgift att extrahera giftet från ormar på ett säkert sätt, så att forskarna kan använda giftet för att skapa en mängd olika läkemedel. Dessa läkemedel hjälper till att behandla blodproppar, högt blodtryck och hjärtattacker. Giftet används också för att skapa antivenom, som är motgiftet mot ormbett.
En ormmjölkare har det mycket farliga jobbet att utvinna ormgiftet. De upprättar säkerhetsåtgärder för att se till att om de blir bitna så kommer bettet inte att vara dödligt, men det är ändå inte ovanligt att erfarna mjölkare har fått flera bett. En ormmjölkare har flera verktyg som gör att han/hon på ett säkert sätt kan plocka upp, hålla fast och fånga ormen. Ormmjölkaren tar tag i ormens huvud, ibland med hjälp av en assistent, och får ormen att bita sig fast i kanten av en glasflaska. Det finns vanligtvis en tunn gummikappa på toppen av glasflaskan. När ormen biter sig fast drar gummit tillbaka ett tunt skinn på ormens tänder, vilket stimulerar giftfrisättningen, som om ormen biter sig fast i sitt byte.
Det behövs mycket gift för användning i laboratorier och i forskning – det kan ta tusentals ”mjölkningar” för att producera tillräckligt med gift för att skicka iväg det till laboratoriet. Ormmjölkarna mjölkar ibland hundratals ormar på en vecka. Det krävs ett stort antal ormar för att producera den mängd gift som behövs för att sälja. En anläggning som producerar detta gift kräver mycket kunnig personal, eftersom giftet måste hanteras, märkas och lagras speciellt.