De flesta av världens vulkaner ligger djupt under havsytan längs de mellanoceaniska ryggarna där jordskorpan sprids och skapar ny havsbotten. Vulkaner på land uppstår ofta i subduktionszoner, där en tektonisk platta dyker under en annan, eller i heta punkter som skapas av mantelplymer djupt inne i planeten.
Att bo i närheten av en aktiv vulkan verkar inte vara ett smart val, men många människor gör sina hem i skuggan av dessa sjudande berg. De kanske lockas av den högkvalitativa vulkaniska jorden eller potentialen för geotermisk energi. Eller så kan en vulkan ha varit vilande tillräckligt länge för att folk började tro att den inte längre skulle vara aktiv.
Och att bo långt från en vulkan är naturligtvis ingen garanti för att man aldrig kommer att uppleva effekterna av en vulkan – utbrottet av Tambora i Indonesien 1815 spydde till exempel ut så mycket material i atmosfären att det orsakade flera månaders global nedkylning. Nyligen störde den isländska vulkanen Eyjafjallajökull flera dagars flygresor i Europa.
Men det finns miljontals människor runt om i världen som kan fördrivas eller dödas av aska, lava, jordskred eller andra faror från närliggande vulkaner. Här är sju som kan vara särskilt dödliga:
Mount Fuji, Japan
Mount Fuji är Japans högsta punkt, känd för sin skönhet. Det vulkaniska berget har länge varit ett ämne för japansk konst. Och det inspirerar också hundratusentals människor att klättra upp till toppen varje år.
Men vulkanen, som senast fick ett utbrott 1607, anses vara aktiv, och jordbävningen Tohuku-Oki 2011 kan ha ökat risken för att Fuji skulle kunna få ett nytt utbrott inom en snar framtid, rapporterar forskare i Science den 4 juli.
”Vi kan inte fastställa ett direkt orsakssamband mellan jordbävningar och vulkanutbrott, även om de förstnämnda statistiskt sett leder till en ökning av de sistnämnda”, säger studiens huvudförfattare, Florent Brenguier, från institutet för geovetenskap i Grenoble i Frankrike. Brenguier berättade för Guardian. ”Allt vi kan säga är att berget Fuji nu befinner sig i ett trycktillstånd, vilket innebär att det uppvisar en hög potential för utbrott. Risken är klart högre.”
Den japanska regeringen utfärdade tidigare i år en ny evakueringsplan för regionen runt berget Fuji. Enligt den planen kan cirka 1,2 miljoner människor förflyttas av ett utbrott och ytterligare miljoner människor kan drabbas av hälsorisker från vulkanisk aska.
Vesuvius, Italien
År 79 e.Kr, Vesuvius fick ett utbrott och begravde den närliggande staden Pompeji under fyra till sex meter aska. Samtidigt förstördes den rikare staden Herculaneum av vulkaniska slamströmmar.
Vesuvius har haft utbrott mer än 30 gånger sedan dess, senast 1944, då flera byar förstördes. Men mer oroande är den italienska staden Neapel, som ligger nära vulkanen och som i dag är hemvist för mer än en miljon människor inom stadens gränser och ytterligare tre miljoner som sprider sig ut på landsbygden.
En studie från 2006 som publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences förutspådde att staden skulle kunna förstöras om Vesuvius exploderar på ett sätt som liknar dess värsta utbrott, som inträffade för nästan 4 000 år sedan.
Mount Rainier, Washington
Invånarna i Seattle kan ha trott att de inte hade något att oroa sig för när det gällde Mount Rainier, det snötäckta vulkaniska berget som ligger en kort bilresa från staden. Vulkanen hade trots allt sitt senaste utbrott 1894.
Men en studie som publicerades i Nature den 17 juli påminner om att vulkanen fortfarande är aktiv: Studien gav ingen uppskattning av tidpunkten för nästa utbrott, men forskarna kunde kartlägga de ledningar och magmakammare som förser Rainers magma med magma, vilket gav en bild av smältningen direkt vid den subducerande plattan under den slumrande jätten.
Bergets faror sträcker sig längre än till de aska-, pimpsten- och lavafolk som mest förknippas med vulkaner. Denna vulkan är också känd för ångutbrott och slamströmmar – blandningar av vulkaniskt skräp och vatten när värme från vulkanen smälter isen på berget. Ett utbrott för 5600 år sedan gav upphov till ett slamflöde som täckte ett stort landområde som i dag är hemvist för staden Tacoma, ett par förorter till Seattle och flera närliggande städer.
Galeras, Colombia
Staden Pasto i Colombia ligger bara 9 kilometer från Galeras, landets mest aktiva vulkan. Galeras har varit aktiv i cirka en miljon år och har fortsatt den aktiviteten under 2000-talet, med flera utbrott sedan år 2000. Dessa utbrott har orsakat olägenheter för de tusentals människor som evakuerats under händelserna, men det har inte rapporterats några allvarliga skador.
Galeras fungerar dock som en påminnelse om de faror som vulkanologer kan utsättas för när de studerar vulkaner. Ett oväntat utbrott 1993 dödade sex forskare och tre turister på en expedition till vulkanens topp.
Berg Merapi, Indonesien
Indonesien har varit hemvist för några spektakulärt farliga vulkaner, såsom Krakatoa, som tros ha dödat mer än 36 000 människor i ett utbrott 1883. I dag är den mest aktiva vulkanen i landet Mount Merapi, som ligger på ön Java. Staden Yogyakarta, där mer än 600 000 människor bor, ligger inte bara bredvid Merapi – stadens utkanter stöter faktiskt på vulkanens södra sluttningar.
Merapi har utbrott vart femte till tionde år – och ibland oftare – och är känd för sina pyroklastiska flöden som sänder strömmar av heta stenar och gas nedför bergets branta flanker. Vulkanen har tidigare varit dödlig och dödade 1 300 personer vid ett utbrott 1930 och minst 190 personer vid utbrott sedan 2010.
Närboende får ofta en påminnelse om bergets närvaro i form av den rök som stiger upp från toppen och som kan ses de flesta dagar.
Berg Nyiragongo, Kongo
En miljon människor i staden Goma, Kongo, ligger mellan Kivusjön och berget Nyiragongo, en aktiv vulkan som ligger i Virunga nationalpark. Vulkanen har haft mer än 30 utbrott sedan 1882 och har ibland varit hemvist för en kolbottnande, bubblande lavasjö mellan dem.
Under vulkanens senaste stora utbrott, 2002, evakuerades omkring 400 000 människor över gränsen till Rwanda, på flykt undan lava som flödade in i själva staden. Nästan 150 personer dödades av dödlig gas och kollapsade byggnader. Och 120 000 invånare blev hemlösa efter att lava och medföljande jordbävningar förstörde cirka 15 procent av staden.
Rangitoto, Nya Zeeland
Auckland i Nya Zeeland är omgiven av döda vulkaner. Dessa är monogenetiska vulkaner, en typ som bara bryter ut en gång. Men forskare rapporterade förra året i Journal of Volcanology and Geothermal Research att en av dessa vulkaner, Rangitoto, hade halvkontinuerliga utbrott i cirka 1 000 år.
Forskarna sa att de inte var säkra på vad fynden betyder för resten av vulkanfältet. Men studiens huvudforskare, Phil Shane vid University of Auckland, varnade i New Zealand Herald för att Auckland – där 1,4 miljoner människor bor – kan ”behöva tänka på faroplanering och risker på ett helt annat sätt”. Lågliggande områden söder om staden kan vara ett särskilt bekymmer eftersom det inte finns något där som kan hindra ett destruktivt lavaflöde.