Bläckfiskpopulation
Sedan 1950-talet har bläckfiskpopulationen ökat astronomiskt. Forskarna vet inte den exakta orsaken till boomen, och spekulationerna omfattar allt från naturliga havscykler till människans fiskemetoder. Forskning tyder på att om man vägde alla människor på planeten och alla bläckfiskar i havet skulle bläckfiskpopulationen väga mer. Eftersom de är så talrika kallas de ofta för ”havets ogräs”.
Bläckfiskar som rovdjur
Bläckfiskar spelar en viktig roll i havets ekosystem, både som rovdjur och byte. Dessa köttätare livnär sig på småfisk, krabbor och räkor. Bläckfiskar är kraftfulla men tålmodiga jägare, och de sitter stilla och förföljer sina byten tills de är redo att ta dem. När bläckfisken väl har gripit sin föda med tentaklerna hackar den upp den i små bitar och äter den levande. Vissa bläckfiskar har också gifter i sin saliv.
Bläckfisk som byte
Bläckfisken är visserligen en av havets stora jägare, men den är också ofta jagad. Pärlvalar är bläckfiskens största rovdjur. Hajar, delfiner, andra typer av valar, sälar och sjöfåglar äter dem också. För att gömma sig från rovdjur har bläckfisken flera sätt att kamouflera sig, bland annat genom motljus. Vissa bläckfiskar använder ljus från symbiotiska bakterier och sina egna kroppar för att gömma sig i havet, medan andra distraherar rovdjur genom att spruta bläck på dem.
Bläckfisk som människoföda
Bortom havet tycker människor om att äta bläckfisk, så den fiskas ofta kommersiellt. Om du någonsin har ätit bläckfisk på en restaurang har du ätit bläckfisk – ”calamari” är det italienska ordet för djuret. Den är vanligtvis panerad, friterad och serveras som en förrätt. Spanska och italienska kockar lägger till den i allt från soppa till pasta. I många asiatiska kulturer grillas bläckfisken hel och äts ensam eller i ris- och nudelrätter.
Lillaste och största bläckfisken
Då det finns hundratals arter av bläckfisk finns det en hel del skillnader mellan dem, bland annat i storlek. Den största bläckfisken som någonsin upptäckts var, trogen sitt namn, en jättebläckfisk som var 43 fot lång och forskare tror att den vägde ungefär ett ton. Den minsta bläckfisken är den sydliga dvärgbläckfisken, och den blir ungefär 1,6 centimeter lång. Jättebläckfisken är det största ryggradslösa djuret på planeten.
Livscykel hos en bläckfisk
De flesta arter av bläckfiskar lever inte särskilt länge och dör vanligtvis direkt efter att ha lekt avkomma. Vissa kan leva i ett år, medan andra lever i upp till fem år. Fortplantningen börjar med att en hanbläckfisk möter en hona i öppet vatten och skrämmer bort konkurrenterna innan han parar sig. Därefter lägger honan ägg, antingen på havsbotten, på vegetation eller helt enkelt mitt i öppet vatten, beroende på art. Många honor lägger upp till 11 kilo ägg.
Bläckfisk i populärkulturen
Från grekisk mytologi till 1800-talslitteratur har bläckfisken varit väl representerad i litteratur, konst och kultur. Detta gäller särskilt jättebläckfisken, som ofta framställs som ett havsmonster i berättelser som Twenty Thousand Leagues Under the Sea av Jules Verne. H.G. Wells skrev om en människoätande bläckfisk, och Aristoteles skrev till och med om jättebläckfisk redan på 400-talet.