Vad orsakar en abscess i hjärnan?

En abscess i hjärnan kan uppstå till följd av en direkt infektion eller när infektionen sprids från en annan del av kroppen.

Infektionen kommer in i hjärnan från tre huvudsakliga vägar.

Blodburna infektioner

Blodomloppet transporterar blodburna infektioner från en annan del av kroppen. Detta står för mellan 15 och 30 procent av fallen.

Normalt hindrar blod-hjärnbarriären infektionen från att komma in i hjärnan, men ibland kan en infektion passera barriären och infektera hjärnan. Exakt hur eller varför detta sker är fortfarande oklart.

Om en infektion från en annan del av kroppen färdas genom blodomloppet till det centrala nervsystemet (CNS) eller på något sätt kringgår blod-hjärnbarriären och når hjärnan kan den orsaka en infektion och en abscess.

När en bakteriell abscess i hjärnan kommer från en lesion någon annanstans i kroppen är bakterierna normalt Streptokocker.

De vanligaste källorna till blodburna infektioner som orsakar en hjärnabscess är:

Cyanotisk hjärtsjukdom, där ett hjärtfel som finns från födseln resulterar i låga syrehalter i blodet.

Lunginflammation och andra lunginfektioner och tillstånd.

Bronkiektasi, en permanent vidgning eller dilatation av bronkerna, de stora luftrören som börjar längst ner i luftstrupen och förgrenar sig till lungorna. Detta kan leda till återkommande luftvägsinfektioner samt andra allvarliga sjukdomar.

Peritonit, eller inflammation i vävnadsskiktet av celler som kantar den inre väggen i buken och bäckenet och andra infektioner i buken.

Blåseinflammation, en inflammation i blåsan och och andra infektioner som ligger i bäckenet.

Bakteriell endokardit, en infektion i hjärtvävnaden.

Andra rapporterade orsaker till abscess i hjärnan är bl.a. leverabscess, tungpiercing och gastrointestinala tillstånd och förfaranden.

När man behandlar abscess är det viktigt att veta var den ursprungliga infektionen kom ifrån. Att behandla det första infektionsstället kan förhindra att en ny hjärnabscess uppstår.

Direkt smitta

Direkt smitta sker när en infektion startar i skallen, kanske i näsan eller örat, och sprids till det centrala nervsystemet och därifrån till hjärnan.

Exempel på detta är:

• otitis media, eller infektion i mellanörat
• sinusit
• mastoidit, en infektion i benet bakom ögat
• osteomyelit, en infektion i benet

Denna typ av infektion står för 25 till 50 procent av hjärnabscesserna.

Direkt trauma

Staphyloccoci-bakterier kan förekomma i en abscess som bildas efter ett huvudtrauma, neurokirurgi eller endokardit.

Detta kan leda till att en bakterieinfektion uppstår direkt på abscessens plats, t.ex. efter en operation.

• Om ett slag mot huvudet orsakar en sammansatt skallfraktur kan det trycka in benfragment i hjärnan. Detta kan orsaka en abscess i hjärnan.
• Ett penetrerande sår i huvudet, orsakat av till exempel en kula eller någon annan främmande kropp, kan också vara en källa till infektion, särskilt om den inte avlägsnas.
• En abscess i hjärnan kan också vara en komplikation till en operation.

I sådana fall är det relativt enkelt att identifiera orsaken.