För att säga det rakt ut är det fortfarande männen som är yrkets ansikte utåt.
”Alla kvinnliga arkitekter jag känner skulle nog säga samma sak”, sade Berke. ”Jag vill vara en bra arkitekt som har en betydelsefull inverkan. Jag vill inte vara känd för att vara en bra kvinnlig arkitekt. Arkitekturen måste se ut som den värld den tjänar – och det är alla.”
Redefining Success
De arkitekter som de flesta av oss hör talas om – Gehry, Foster, Ingels – får ofta i uppdrag att utforma skyskrapor, museer och högteknologiska företagscampus, och det är de byggnaderna som ses som höjdpunkten av framgång, de projekt som andra bör sträva efter. Det finns kvinnor som också vill rita skyskrapor, men det är en väldigt begränsad syn på vad arkitektur kan vara. En del av förklaringen till det låga antalet kvinnliga utexaminerade som fortsätter inom sitt område kan vara deras intresse för att skapa en annan väg.
Nyckeln till större jämlikhet i fråga om möjligheter är att ompröva vad framgång innebär inom arkitekturen. ”Det finns så mycket som kan uppfinnas på nytt”, säger Amale Andraos, dekanus för arkitektur vid Columbia, som i likhet med många av sina kvinnliga kollegor lämnade ett stort mansstyrt företag för att grunda sitt eget företag, WORKac, tillsammans med sin make, arkitekten Dan Wood. ”Bostäder, låginkomstbostäder, trädgårdar, frågor om det offentliga rummet, arkitekturkritik. Man kan förändra kultur, kunskap och historia genom att utforma en app, engagera sig i social aktivism eller kartlägga familjevänliga utrymmen. Definitionen av framgång är upp till diskussion.”
Liz Ogbu, som utbildade sig till arkitekt vid Harvard Graduate School of Design men beskriver sig själv som ”designer, social innovatör och urbanist”, ser det verkligen på det sättet. Ogbus karriär – hon har utformat skyddsrum för invandrade daglönare och samarbetat med ett socialt företag som tillhandahåller säkra, hygieniska och bekväma sanitära anläggningar i hemmen för låginkomsttagare i Ghana – pekar på en mycket bredare definition av vad en ”arkitekt” kan vara och göra.
Som hon förklarade för mig i ett e-postmeddelande: ”På många sätt är arkitektur ett yrke som har varit ett uttryck för det dominerande vita patriarkatet, från de flesta av de hyllade stjärnarkitekterna till den alltför vanliga besattheten av byggnader som är mer kända för objektets skönhet än för den livskvalitet som de möjliggör. Jag är svart och kvinna; min existens är raka motsatsen till detta system. Så det är kanske ingen tillfällighet att jag, när jag har byggt upp min egen väg inom det här området, har engagerat mig i en designpraxis som har sina rötter i att lyfta fram berättelserna om dem som oftast har försummats eller tystats ned.”
One Easy Fix
Problemet som diskuteras här är mer ett samhällsproblem än ett arkitektoniskt problem. Omvandling kommer inte att ske över en natt, men det finns en sak som alla företag skulle kunna göra redan nu: betala män och kvinnor lika.
Det är vad arkitekten och MacArthur-stipendiaten Jeanne Gang gjorde för sitt eget företag, Studio Gang, som utformar den typ av högprofilerade projekt som vanligtvis inte ges till företag som leds av kvinnor.