Tänker du att din diet efter semestern är restriktiv? Prova att äta bananer – alla bananer, hela tiden.
Näst bomullsbullsdieten och bandmaskdieten i den senaste tidens annaler över absurda kostplaner finns 30 bananer om dagen, en blomstrande fitnessfråga som en sliten australiensare har lanserat och som har cirka 20 000 följare – och en tillhörande hat-sajt, 30bananasadaysucks.com.
Reglerna är lika enkla som fördelarna är omtvistade: planen kräver att 97 procent av dina kalorier per dag ska komma från frukt, vilket ger 3 procent för grönt, nötter och frön.
Freelee är ansiktet utåt för den fruktiga moden. På Facebook under pseudonymen ”The Banana Girl” erkänner hon att hon kommer från en ”ätstörningsbakgrund”, men förnekar att regimen skulle vara oöverkomlig. ”Min livsstil är överflöd, inte begränsning”, säger Freelee i en video på sin webbplats. ”Jag begränsar aldrig mina kalorier.” När man tittar på ett annat klipp med Freelee, där hon äter 51 bananer i ett svep – vid ett tillfälle doppar hon en banan i sin bananshake – är det lätt att tro på henne. Håll dig bara redo för det ögonblick då hon visar upp sin svullna mage.
Också obligatoriskt i ”thrivationsplanen”: att dricka två till fyra liter vatten, motionera 5-6 dagar i veckan, få 30 minuters solsken varje dag och 8-10 timmars sömn varje natt.
Freelee anser att den fettsnåla, råveganska livsstilen, som hon började med för ungefär fyra år sedan, har hjälpt henne att övervinna sin kamp mot anorexi och bulimi. Hennes partner i apverksamheten, Harley Johnson – han går under namnet Durianrider på nätet – anser att rutinen är botande; han säger att 30BaD, som fansen kallar den, befriade honom från symptom som härrör från Crohns sjukdom, inklusive kronisk trötthet, astma, depression och hypoglykemi.
De är inte ensamma. I avsnittet ”Testify!” på Freelees webbplats sjunger användarna lovord om 30BaD, som de hävdar inte bara hjälper till med viktminskning utan även med en mängd andra problem, från fibromyalgi till mardrömmar. Utöver dessa påstådda resultat lovar 30BaD en revolutionerande förändring av ditt badrumsschema – den fiberrika kosten, står det på sajten, ger ”mer regelbundna tarmrörelser”. Det höga vatteninnehållet kommer enligt uppgift att göra betydande förändringar i nr 1 också: ”Jämfört med resten av den uttorkade världen som bara urinerar några gånger om dagen kommer urineringarna att vara mer frekventa på denna diet”, skriver Freelee.
Men innan man hoppar på Freelee och Harleys bananbåt vore det klokt att ta en titt på fakta. Medan ledande dietplaner skapas (och stöds) av licensierade dietister och nutritionister är 30BaD inte det. Och även om webbplatsen förtjänar mer än några poäng för sin kreativitet, oroar sig läkare och experter för att om man bara äter bananer kan man med tiden beröva användarna viktiga näringsämnen.
Inspirationen till dieten kommer från Dr. Douglas M. Graham, skaparen av 80/10/10-dietplanen. Som namnet antyder består Grahams diet av att äta 80 procent frukt och grönsaker, 10 procent protein och 10 procent fett. Den raw-fokuserade dieten har fått offentligt beröm av många offentliga personer, från olympiska hoppare till NBA-stjärnor.
Dr Graham har en doktorsexamen och 30 års studier i näringslära bakom sig. Freelee och Durianrider saknar sådana meriter. Bananas a Day ”bygger på de personliga erfarenheterna hos 30BaD-teamet som har många års erfarenhet både av att genomföra dieten och av att hjälpa kämpande nya medlemmar, samt på forskning och vetenskap”, står det i bloggen. ”Vi i 30BaD-teamet vill inte bara att du ska överleva, vi vill att du ska trivas.”
I en intervju med The Daily Beast förnekade Graham alla kopplingar till Freelee och hennes bananhängare. ”Jag är inte ansluten till sajten och jag har inte heller utbildat de personer som driver sajten för att ge livsstilsråd”, sade Graham. ”Jag berömmer dem för att de har skapat program baserade på 80/10/10-dieten, men kan inte stödja de aspekter av programmet som skiljer sig från den grundläggande plan som jag ursprungligen skapade.”
Vad Graham däremot försvarar är grunden för båda dieterna: råa livsmedel. ”Jag kan helt enkelt inte med gott samvete, som hälsovårdare, rekommendera någon tillagad mat för allmän konsumtion”, säger han. Fördelarna med att undvika tillagad mat, säger Graham, är oändliga. ”Klart sinne, levande hälsa, otyglad entusiasm för livet, gränslös energi, överlägsen idrottsprestation, övervinnande av ett stort antal hälsoproblem och enkel viktkontroll” är effekter som ”rutinmässigt har rapporterats” av personer som följer hans diet.
Att äta ett överflöd av råa livsmedel är en sak, att äta en gazillion bananer är en helt annan sak.
Jo Robinson, undersökande journalist och författare till New York Times-bästsäljaren Eating on the Wild Side: The Missing Link to Optimum Health, kallar dieten för ”absurd”. Mogna bananer, säger Robinson, har inte bara ett lågt innehåll av betakaroten (A-vitamin), utan de har också ett högt glykemiskt index – vilket gör att äta en banan är som att äta en tårtbit. ”Bananer är det sista jag skulle råda folk att äta 30 per dag av”, säger Robinson. Det är ett livsmedel som hon faktiskt rekommenderar att de som vill gå ner i vikt håller sig borta från.
Men det verkar som om det enda Freelee kan vara mer sjuk av än bananer är kritik som Robinsons.
”Absolut inte”, svarar bananflickan på alla tankar om att hennes kost skulle kunna anses vara ett okontrollerat ätande. ”Den verkliga ätstörningen finns under våra näsor varje dag och kommer i form av den västerländska standardkosten”, förklarar hon via e-post. ”Om inte ätande på ett sätt som orsakar smärta, lidande och för tidig död betraktas som ätstörning så vet jag inte vad som är det!”
Freelees vapen mot kritiker är medlidande. ”Jag önskar att kritikerna kunde förstå hur fantastisk den råveganska livsstilen med mycket kolhydrater verkligen är”, skriver hon. ”Det har visat sig att den kan reversera alla stora sjukdomar som diabetes, hjärtsjukdomar, fetma och cancer, men det är inte lönsamt för storindustrin att marknadsföra detta faktum eftersom VÅR sjukdom är deras vinst.”
Med andra ord: Om det är fel att äta bananer vill Freelee inte ha rätt.
Men hur är det med nackdelarna? ”Den största risken är att du blir en superhjälte och plötsligt får väldigt svårt att passa in i det vanliga samhället”, skriver hon till The Daily Beast. ”Jakten på sanningen blir överordnad. Du kommer att bli lycklig regelbundet utan anledning … Många upplever den här bieffekten och tycker att den är ganska tilltalande ;-)”. För Freelee är 30BaD närmare en humanitär resa än en affärsverksamhet. Snarare än att marknadsföra kosten i vinstsyfte (det är gratis att gå med i gemenskapen) säger Freelee att det är ett medel för att förändra världen. ”30BaD:s uppdrag är att sprida hälsobudskapet med hög kolhydrathalt över hela världen”, säger hon. ”Att föra samman likasinnade människor. Att uppmuntra till konsumtion av obegränsat antal kalorier från frukt och kokta kolhydrater som potatis, ris och pasta. För att förändra världen till en värld fylld av friska, lyckliga och sexiga fruktätare i stället för sjuka och otränade skräpmatmissbrukare.”
Medan Freelee är upptagen med att banan-färga världen är hennes hatare upptagna med att försöka krossa den. En YouTube-video där hon refererar till ”överviktiga bröder och systrar” som hindrar ”vältränade människor” från att ta sig ner för trapporna till tvillingtornen den 11 september 2001 publicerades på Gawker med rubriken: ”Är detta den värsta personen på Internet?” Webbplatsen är tillräckligt provocerande i veganvärlden för att få sin egen digitala ärkefiende ”30 Bananas A Day…Sucks!”. Den är identifierad som en ”blogg skriven av gemenskapen för gemenskapen….utan censur” och är ett virtuellt korståg mot 30BaD, där allt från själva kostplanen till Freelee och Durianriders ”vårdslöshet”, som regelbundet utövar rätten att ta bort negativa inlägg om dieten, kritiseras. Men som det är fallet med anonyma användare som skriver på vilken blogg som helst är det svårt att avgöra vad som är fakta och vad som är påhitt på 30Bads hatwebbplats. Vissa användare gråter över negativa bieffekter (”Min tand smulades sönder, vad gör jag?”), medan andra hyllar den (”Ännu en framgångshistoria om 30BaD”).
Hatare eller älskare av 30BaD, tänk dig för en extra gång innan du lägger ut dina egna två cent på bloggen: Freelee och Harley har strikta riktlinjer, bland annat ”inga svordomar”. Alla användare som bryter mot dessa regler, eller uttrycker förakt för själva planen, riskerar att stängas av från webbplatsen.
Detta är ingen demokrati: det är en bananokrati.
Redaktörens anmärkning: Den ursprungliga versionen av denna artikel innehöll det fullständiga namnet på 30BaD:s skapare. Det har sedan dess tagits bort på grund av integritetsskäl.