Att få en hund är en stor sak för alla. Men att ta in en valp i en familj är livsavgörande, och aldrig mer än under de första månaderna, när alla – inklusive din valp – försöker vänja sig vid de nya arrangemangen.
Vi köpte Rocket, vår Maltese/Shih-Tzu-korsning (Malshi), när han var 13 veckor gammal. Jag har haft hundar tidigare och visste vad jag kunde förvänta mig, men det kom ändå som en rejäl chock för systemet hur stor belastning en valp är till att börja med.
Det är precis som att ha en nyfödd bebis. Om du planerar att skaffa en ny valp är det här vad du behöver tänka på.
Varför en valp är exakt som en nyfödd bebis
Varför en valp är som en nyfödd
Nyfödda är bedårande och söta, det är valpar också. I båda fallen kommer du att tillbringa veckor innan den nya ankomsten med att planera vad du ska kalla din valp/baby, och försöka komma på ett originellt namn som är coolt, men som inte får dig att se ut som en idiot när du skriker det över fältet/lekplatsen.
Alla vill krama en nyfödd, utom när de är upprörda och arga. Det är väldigt likadant med valpar. En valp ger så mycket glädje i ditt liv, och jag skulle aldrig skilja mig från min, precis som mina barn (!), men allt är inte rosenrött. Här är varför:
Valpar håller dig vaken på natten
Inte bara det, men deras gråt framkallar exakt samma magkänsla som får dig att sitta uppe hela natten i desperat väntan på att det ska sluta.
Det slutar faktiskt och du håller andan i hopp om att få en ordentlig andhämtningspaus, bara för att det ska börja igen trettio sekunder senare. Vår valp grät i fyra timmar i sträck den andra natten (den första natten tror jag att han var så överväldigad av sin nya omgivning att han bara slumrade till – ungefär som en nyfödd).
En gång tog jag ut honom i trädgården för att se om han behövde kissa. Han skrattade mig praktiskt taget i ansiktet och frågade mig vilket bollspel jag skulle vilja spela! Jag ignorerade honom resten av den högljudda natten och kom ner till en säng täckt av bajs och en hund som behövde bada…
Du är besatt av alla valpens milstolpar
Oh titta, han har tappat en tand! Han åt mer middag i kväll än vad han gjorde i går. Titta hur smart min valp är – han kan sitta när jag säger till!
Som den röda boken du får när du tar hem ditt barn från sjukhuset kommer valparna med ett registreringsdokument och en veterinärjournal. Du klistrar flitigt in vaccinationsmärkena i boken, antecknar när du har avmaskat honom och hur långt han kan gå i koppel varje dag innan han sätter sig ner och vägrar att röra sig.
Du tar med honom på valpträning och sitter där alldeles sugen när din hund åstadkommer något som en annan hund ännu inte kan göra, och du hoppar praktiskt taget i din stol med handen uppåt i väntan på att tränaren ska fråga hur det gick med förra veckans övning.
Din hund kan inte göra något fel och du är den perfekta valpmamman.
Du kan inte sluta köpa saker till valpar
Jag har sagt det förut i Varför diabetes är som en nyfödd bebis, men herregud vilka saker du köper när något nytt kommer in i ditt liv.
Med nyfödda barn är det kolikdämpare, vaggor, flaskor och min personliga favorit, Tummy Tub, som är utformad för att göra det säkrare för er båda att bada barnet. Ja, det är i princip en hink, fast 11 gånger dyrare. När det gäller diabetes är det förvaringsrelaterade prylar för att förvara alla extra mediciner och snacks som du plötsligt behöver.
Det är samma sak med en valp. När Rocket kom in i våra liv hade vi redan skaffat honom en bekväm säng och skålar för hans mat och vatten. Vi hade till och med tänkt i förväg och omsorgsfullt valt ut en speciell nalle för att välkomna honom till vårt hem. Han stal genast en toffel och har vägrat att ge tillbaka den sedan dess, och han ignorerar beständigt den förtjusande pipiga ted som vi lägger religiöst i hans säng varje kväll.
Här är en lista över vad vi köpte i tron att det skulle hjälpa honom att komma tillrätta, äta, bajsa, dricka, kissa, gå i koppel, inte kissa på mattan, inte bajsa på mattan, inte kräkas på mattan:
- En hundkista – teorin är att din valp behöver ett utrymme som han kan kalla sitt eget, och i en kista känner han sig säkrare under natten än om han fick hela köket att ströva omkring i. Dessutom kommer han troligen att vilja hålla sitt eget utrymme rent, så det borde hjälpa att lära honom var han får och inte får gå på toaletten.
- En större låda, så att vi kunde lägga valpkuddarna där, för ja, han kissade i sin låda. På hans säng. Så den måste tvättas varje dag.
- En andra säng, exakt likadan som den första, för de måste tvättas och torkas dagligen i tur och ordning.
- En bok om hur man uppfostrar sin valp. För klockan tre på natten, när han ylade ner huset, tog jag till twitter för att få råd. Gör aldrig det här. Förutom en bok kommer du att rekommenderas att låta din valp sova på övervåningen, där den kan känna din lukt och känna sig trygg, och sedan kommer ett gräl att bryta ut på ditt flöde mellan människor som tror på kontrollerat gråtande och andra som tycker att du ska låta din hund sova i din säng.
- En radio. För i boken stod det att valpar gillar bakgrundsljud för att hjälpa dem att komma till ro på natten och vår var van vid en radio. Specifikt gillade han Classic FM.
- Ett skydd för lådan. Boken berättar också att valpar känner sig tryggare i ett slutet utrymme, ju mindre desto bättre. För att vara rättvis ska jag säga att detta fungerade, och Rocket lugnade sig mycket lättare när han hade radion, kattskyddet och den t-shirt som jag hade på mig den dagen. Om han kunde känna lukten av mig betydde det tydligen att jag fortfarande var där. Hundar är dumma.
- En ny matskål, eftersom den passade till färgskalan i köket. Till och med jag föraktar mig själv för det.
- En pipboll, eftersom han behöver motion och trädgården är den enda platsen tills han har fått alla sina vaccinationer.
- En ny pipboll, eftersom den första var för stor för att få plats i hans mun.
- En extra nalle, för awwww, den är så söt att vi måste äga den.
- En liten pumpadräkt till Halloween och en fluga till hans halsband till jul. Han kommer att ta bort dem båda omedelbart, men du kommer ändå att köpa dem igen nästa år.
- Två sorters hundmat, för att se vad han tycker bäst om.
- En tredje sort hundmat, och en fjärde, eftersom de två första gav honom bajs som var äckligt att plocka upp.
- Flera olika sprayer: en rengöringsspray som du ska använda varje gång han kissar i huset, så att han inte får upp en doft där och gör det igen, en lavendelsköljspray som du ska använda när du borstar honom, eftersom den kanske kan slappna av tillräckligt mycket för att han ska kunna sova på natten, och en pepparspray som du ska lära dig att alltid ha med dig i fickan, bara ifall han bajsar och försöker äta upp det. Jag rekommenderar att du undviker alla dessa – inget av dem fungerar.
- Mer gummibon, leksaker, rep och tuggben än vad du kommer att kunna få i dig under de kommande två åren. Desperationen för att stoppa din valp från att tugga möbler, skor och händer driver dig till djuraffären de flesta dagar, men ingenting fungerar riktigt. De måste bara få det ur sitt system. En sak som jag skulle rekommendera är ett horntugg – det är det enda som Rocket verkligen ägnar tid åt, även nu.
Om du funderar på att skaffa en valp ta en titt på My Pet Needs That för att få information om allt du kommer att behöva. Och om du vill köpa min lista över saker för valpar kan du överväga att registrera dig för Amazon Prime. Det kostar 79 pund per år men du får gratis leverans. Du kan registrera dig för en 30 dagars gratis provperiod via den här länken.
Allt du tänker på är mat, kiss och bajs
Du blir fixerad vid hur mycket de äter och hur mycket bajs de producerar. Jag tillbringade de första sex månaderna med att gå runt på stan med ena fickan på mina jeans fylld med bajspåsar och den andra med kycklingbaserade godis. Min handväska innehåller fortfarande en påse med torkad sprit som jag en gång trodde skulle vara oemotståndlig för min hund. De är fortfarande där eftersom de inte var det. Jag måste ta mig tid att slänga dem – det luktar tydligt när jag går ut.
Vi provade fyra olika foder innan vi bestämde oss för det som vi använder i dag. Ofta ville han inte äta eller åt väldigt lite. Hans bajs var ibland grönt, ibland slarvigt, ibland obefintligt och ibland oändligt.
Tänk på att en valp är som ett spädbarn och du kommer att inse att alla dessa saker bara är normalt valpbeteende. Jag är glad att kunna säga att han nu, vid två års ålder, äter all sin mat varje dag, dricker när han är törstig (även om han föredrar smutsiga pölar framför sin vattenskål) och har ganska vanlig bajs. Precis som de flesta bebisar när de väl har vuxit upp.
Så ska man skaffa en hund?
Låt mig avsluta med att säga att det fortfarande var en av de bästa sakerna vi någonsin har gjort att skaffa en valp. Han får oss att le på en svår dag, han får oss ut ur huset när vi känner mer för att ligga i soffan, och han är en komplett samtalsämne när vi är ute. Allt jag säger är – var beredd!
Vissa länkar kan vara affiliatelänkar, vilket innebär att jag får en liten provision om du registrerar dig.