Förstå missbruk
Människor har svårt att förstå motiven hos personer som är inblandade i missbruk. Varför människor väljer att misshandla andra människor är en vanlig fråga. Varför (vuxna) människor som blir misshandlade väljer att stanna kvar i misshandelsrelationer är en annan. Ingen av dessa frågor har enkla svar och inte ens det starkaste försöket att utbilda sig om varför människor kan göra dessa till synes irrationella val kommer att leda till fullständig förståelse. Missbrukssituationer måste levas in i och upplevas innan deras inre logik blir begriplig. Vi kan dock försöka göra vårt bästa för att förstå.
Varför missbrukar människor?
Den första frågan, ”Varför missbrukar människor andra människor?”, har flera svar. Vissa missbrukare lärde sig att missbruka från sina föräldrar. Deras tidiga historia bestod av att de själva fick misshandel och/eller såg andra bli misshandlade (en förälder misshandlade den andra eller deras syskon osv.). Som en följd av detta är misshandel ett normalt livsvillkor för dessa människor. Dessa personer har internaliserat en särskild relationsdynamik, nämligen de kompletterande rollerna som ”missbrukare” och ”offer”. De är bekanta med och förstår till fullo skräcken av att vara det hjälplösa offret från sina egna barndomsupplevelser. Motsatsen till att vara ett offer är inte att helt enkelt välja bort övergrepp; det är i stället att vara missbrukare. Om de får välja mellan att vara det okontrollerade offret eller den okontrollerade missbrukaren, växer en del av dessa människor upp och föredrar rollen som missbrukare. När de blir vuxna vänder de helt enkelt på denna relationsdynamik och börjar agera på ”missbrukarens” sida av den relationsdynamik som de har lärt sig. Genom att välja att vara angriparen och missbrukaren kan de få sin första känsla av att ta kontroll över sitt eget öde och inte vara utlämnade till andras nåd. Att de skadar andra i processen kan vara oregistrerat eller bara förekomma som en svag del av deras medvetande.
Observerande beteende kan också vara ett resultat av psykiska problem eller störningar. Till exempel kan en person med problem med att hantera ilska, en diagnos av intermittent explosiv störning eller ett alkohol- eller drogproblem lätt tappa kontrollen under dispyter (t.ex. för att det är något fel på deras förmåga att hämma sig själva på hjärnnivå) och verbalt eller fysiskt slå till mot sin partner och sina anhöriga.
Så många andra som missbrukar slutar med att missbruka för att de har en bristande empatisk förmåga, antingen på grund av någon form av hjärnskada, eller för att de själva misshandlades så mycket som barn att deras medfödda empatiska förmågor aldrig utvecklades ordentligt. Sådana missbrukare kan eller vill inte relatera till andra människor som människor, utan väljer i stället att behandla dem som objekt. I själva verket förväxlar de människor med saker. De behandlar människor som om de bara fanns där för deras bekvämlighet och i övrigt inte har ett självständigt och viktigt liv. Missbrukare som behandlar människor på detta sätt är med stor sannolikhet psykiskt sjuka, och eventuellt även medicinskt sjuka. De kan ha en antisocial (sociopatisk, psykopatisk) eller narcissistisk personlighetsstörning, och de kan ha problem med ilska eller impulskontroll och missbruksproblem ovanpå det! Sådana personer kan missbruka på grund av de fördelar de får genom att göra det, till exempel sexuell eller ekonomisk tillfredsställelse eller den enkla lockelsen av makt över andra människors liv. Tänk på vilken diktator som helst och du kommer att få en personifiering av denna typ av individ (Saddam Hussain verkar passa bra in och kommer lätt att komma i åtanke). Karaktären Tony Soprano från HBO:s tv-serie ”The Sopranos” är också ett bra exempel på denna typ. Det som gör Tonys karaktär så intressant att följa är att han är medveten om sin tendens till narcissistisk sociopati och kämpar mot den ibland med varierande framgång.