Hej vänner!
Det är dag, <kollar klockan> 5 av NaNoWriMo och jag har skrivit exakt NOLL WORD. Ja, nej. Jag har inte tid att skriva en roman den här månaden, vilket borde komma till stor lättnad för mina kunder, som jag äger många saker. MEN, bara för att jag inte gör det betyder det inte att jag inte kan ge er alla lite information som kan hjälpa er att göra det, eller hjälpa de av er som kanske vill skriva en längre grej, skönlitteratur eller facklitteratur, längre fram.
I dag: ord räknas! Vi pratade för länge sedan om grundläggande ordräkningsintervall för olika genrer. Idag ska vi prata om varför NaNoWriMos mål (förmodligen) är 50 000 ord.
En läxa man lär sig tidigt när man pratar med förlagsfolk är att vi alltid pratar i ordantal, inte sidantal. Folk frågar mig hur många sidor det ska vara och jag har ingen aning. Hur stor är boken? Typsnittet? Marginalerna? Finns det många diagram eller bilder? Du kan göra en sida vad du vill, vilket vi alla upptäckte när vi började skriva papper i skolan.
En vanlig maskinskriven manuskriptsida (dvs. det du skriver, innan det blir en boksida), med 12pt typsnitt och en tums marginal är ungefär 300 ord. Ett manuskript med 50 000 ord är ungefär 165 sidor. Det känns såoooooooooo kort för mig, för en roman, men YMMV. Din roman på 50 000 ord kommer förmodligen inte att vara redo för primetime, om den är tänkt att bli en fullängdsroman för vuxna, men jag tror att hur nära eller långt ifrån 50 000 i skrivandet säger en hel del om historien och vad du har eller behöver. Mer om det om en stund.
För att ta reda på hur vi ens kom till 50 000 ord måste vi titta på böckernas ekonomi. Du kommer att märka att bokpriserna är ganska lika över hela linjen. För en vuxenroman med hårda pärmar kostar det ungefär 25 dollar, plus eller minus en nickel. För en pocketbok för vuxna är det ungefär 16-17 dollar. Illustrerade böcker varierar kraftigt, men många ligger i intervallet 15-20 dollar. Andra format av barnböcker har liknande prisklasser.
Du kan ha en vuxenbok med 265 sidor som kostar 24,95 dollar och en vuxenbok med 465 sidor som kanske kostar 26,95 dollar. Kostar 200 sidor papper ytterligare 2 dollar? Nej, naturligtvis inte. Ju mer material som krävs för att göra en bok, inklusive och särskilt illustrationer, färgtryck, specialeffekter och element på omslaget, desto mer stiger priset. Men antalet sidor i en bok, inom ett visst intervall, gör inte att boken blir betydligt dyrare eller billigare att tillverka.
För övrigt är konsumenten mycket priskänslig. Ingen vill köpa en vuxenroman för 35 dollar i inbunden form för 35 dollar. Jag menar, verkligen. Om din episka bok med 500 000 ord skulle kosta 35 dollar att göra, så kommer den inte att göras. (Du behöver inte ens nämna Game of Thrones. Om din bok säljer så många exemplar har du tjänat tillräckligt med pengar för att alla ska kunna få förlaget att skjuta upp produktionskostnaderna. Dessutom är de böckerna inte 35 dollar utom i speciella, tjusiga upplagor). På andra sidan av ekvationen, om din 30k roman är som 116 sidor i bokform och ändå skulle kosta förlaget nästan lika mycket att producera, kommer konsumenten inte att betala och förlaget kommer inte att ta 19 dollar för den. Även i inbunden form kommer den att kännas tunn och konsumenten kommer att uppfatta det som mindre värdefullt än en längre roman. (Snälla, snälla, snälla, snälla, snälla, fortsätt och peka ut alla romaner som är tunna och värda det. Jag älskar en tunn roman. Men jag talar om värdeuppfattning, inte om verkligt värde. Det är därför vi köper den dumma lådan med kex där det står 20 % MER trots att det innebär 15 kex mer. Vi är dumma och återförsäljarna är smarta.)
En förläggare kan ju bara göra min kortroman till en pocketbok, så du kanske tror det. Detta kan vara sant! Men ett förlag har de högsta marginalerna på inbundna böcker. Det är därför de kommer ut först. Det är därför mycket, mycket, mycket, mycket populära böcker läggs ut i två år på hardcover och kommer först därefter ut i pocket. (Den genomsnittliga tiden som en bok är inbunden är ett år.) Man kan se detta som att förlagen utnyttjar den stackars läsaren, men det är samma personer som du vill ha ett stort, fett förskott så…
Tillbaka till 50 000 ord. Det finns förmodligen inget magiskt med den siffran när det gäller vad allmänheten vill ha, vad det kostar att göra en bok och hur en historia berättas. Det kom förmodligen från redaktörer som pratade med sättare när böckerna var för långa eller för korta och siffrorna låg i genomsnitt runt där. Det blev ett slags riktmärke. Om det finns en förlagshistoriker där ute som vet mer än jag om detta kan du glida in i mina DM:s, jag vill gärna prata med dig. Men personligen tror jag att om du skriver en berättelse och seglar rakt förbi 50 000 ord generellt sett, så har du förmodligen tillräckligt mycket att göra i din bok – insatser, handling, dialog, intrig, karaktärisering. Om du kämpar för att komma till 50 000 ord, eller om du bara kämpar dig förbi det, så kanske du behöver förstärka något. Kanske finns det inte tillräckligt med handling. Kanske är dina insatser inte tillräckligt komplicerade för att kräva mer handling. Dina karaktärer kanske behöver prata mer med varandra. (Du kanske är en minimalist, vilket, gud välsigne dig, men enligt min erfarenhet betyder det att du behöver något mer i berättelsen om ditt verk, inte bara fler ord).
Again, det mesta av den här informationen här gäller romaner för vuxna (och YA tbh) med hårda pärmar. Om du skriver facklitteratur finns det mer flexibilitet när det gäller hur många ord som ingår i en bok, men inte mer flexibilitet när det gäller det pris som läsarna är villiga att betala för en bok som känns tjock eller tunn. Har du någonsin lagt märke till att vissa kändisböcker har stora typsnitt eller smala marginaler eller att det finns många tomma sidor mellan kapitlen? Ja, det beror på att manuskriptet var kort och att förlaget fortfarande vill att läsarna ska tycka att det är ”värt” 25 dollar för den inbundna boken. Jag är säker på att du aldrig trodde att du behövde veta så mycket om konsumentpriskänslighet för att skriva en bok – och det finns massor som jag fortfarande inte vet om det – men nu är vi här. Ännu en påminnelse om att publicering är en affärsverksamhet.
Detta är alla fler anledningar till varför din NaNo-roman inte kommer att vara publicerbar den 1 december, bortsett från behovet av redigering och perspektiv. Dessa är ännu fler anledningar till varför du måste tänka på läsaren när du skriver. Tänk på hur du köper böcker. Jag är säker på att du har lagt ner en tunnare bok för att den inte kändes som en bra investering, oavsett det litterära värdet av det som finns inuti. Även om du inte medvetet fattade det beslutet kände du på något sätt för det. Återigen, det är därför vi lockas av 20 % MER-banners på lådor i mataffären.
Vordsantalet är viktigt, inte bara för att agenter och redaktörer gillar att skapa hinder för författare att hoppa igenom, utan för att det spelar roll hela vägen från skrivandet till försäljningen av en bok.
Hälsosamt skrivande, vänner, oavsett om ni kommer att nå 50 000 den här månaden.
OXOXOX,
Kate