Privacitet & Cookies
Denna webbplats använder cookies. Genom att fortsätta godkänner du att de används. Läs mer, bland annat om hur du kontrollerar cookies.
Vatten utgör 55 % till 78 % av människokroppen beroende på kroppsstorlek. Enligt rekommendationer från hälsoexperter krävs det minst cirka 2 till 3 liter vatten för att upprätthålla en korrekt hydrering i kroppen. Men har du någonsin hört talas om en dödlig överdosering av vatten?
Enligt videon ”How Much Water Can Kill You?” från American Chemistry Society krävs det cirka 6 liter vatten för att döda en person på 74,8 kg (165 pund). Men tro det eller ej, allt har att göra med natriumnivåerna i blodet.
Natrium är en av de mest essentiella mineralerna och elektrolyterna som finns i kroppen. Även om det ofta får ett dåligt rykte har det många viktiga funktioner som – i regleringen av blodtrycket och för att hjälpa till att leda nervimpulser. Men vad som förmodligen är natriumets viktigaste funktion av alla är att upprätthålla en korrekt vätskebalans i kroppen.
När du nu är bekant med betydelsen av natrium, vet du att det också kan ställa till med förödelse i vår kropp om dess koncentration sjunker under eller stiger över de normala nivåerna? Eftersom det här inlägget handlar om vattenförgiftning kommer vi bara att diskutera vad som händer om koncentrationen sjunker under vad hälsoexperter anser vara normalt.
Normal koncentration av natrium i vår kropp ligger mellan cirka 135 och 145 milliekvivalenter per liter (mEq/L) blod. Men om du dricker för mycket vatten ökar mängden vatten i blodet. Och som ett resultat av detta blir elektrolyterna i blodet, särskilt natrium, utspädda, vilket gör att nivåerna sjunker under 135 milliekvivalenter per liter (mEq/L).
Detta tillstånd där en person har låga natriumkoncentrationer i blodet kallas hyponatremi. Svåra fall av hyponatremi kan leda till vattenförgiftning. Symtomen inkluderar huvudvärk, trötthet, illamående, kräkningar, frekvent urinering, förhöjt blodtryck, dubbelseende och mental desorientering.
Enligt Scientific American har det förekommit flera fall av dödsfall genom vatten, varav några är:
- En 28-årig kvinna från Kalifornien dog efter att ha tävlat i en radiostations tävling om att dricka vatten i direktsändning. Efter att ha druckit cirka sex liter vatten på tre timmar i tävlingen ”Hold Your Wee for a Wii” (Nintendos spelkonsol) kräktes Jennifer Strange, gick hem med en plötslig huvudvärk och dog av så kallad vattenförgiftning.
- Under 2005 dog en 21-årig man i en studentförening vid California State University, Chico, efter att ha tvingats dricka överdrivna mängder vatten mellan armhävningar i en kall källare.
- Klubbsbesökare som tagit MDMA (”ecstasy”) har dött efter att ha druckit stora mängder vatten för att försöka återfukta sig efter långa nätter av dans och svettning. Att gå över gränsen i försök att rehydrera sig är också vanligt bland uthållighetsidrottare.
- En studie från 2005 i New England Journal of Medicine visade att nära en sjättedel av maratonlöparna utvecklar någon grad av hyponatremi, eller utspädning av blodet som orsakas av att de dricker för mycket vatten.
Njurarna spelar också en roll i regleringen av mängden salt och vatten i blodet. Miljoner tubuli inuti dem filtrerar vatten och andra lösningsmedel från blodet som tillförs via njurartären. Det mesta av det vatten och de lösta ämnen som filtreras ut av tubuli skickas tillbaka till blodet längre ner i tubuli, och den återstående vätskan (a.ka urin) passerar vidare till urinblåsan. Vid vattenförgiftning – det vill säga när man dricker för mycket vatten långt mer än vad kroppen behöver – kan dock inte njurarna fungera ordentligt.
Njurarna kan utsöndra cirka 20 till 28 liter vatten per dag, men inte mer än 0,8 till 1,0 liter per timme. Så när en person dricker för mycket vatten på kort tid, låt oss säga 3 till 4 liter på en timme, kommer njurarna inte att kunna spola ut det tillräckligt snabbt och blodet kommer att bli vattenfyllt. Resultatet blir att överskottsvattnet spädar ut blodets natriumnivåer och tränger in i cellerna, vilket får dem att svälla.
De flesta celler kan motstå den svullnad som orsakas av överskottsvatten eftersom de är inbäddade i flexibla vävnader. Men när det händer hjärnceller kan det vara livshotande – eftersom hjärnan är instängd i skallen. Utan utrymme att expandera eller svälla kan överdriven vätskeansamling leda till hjärnödem (eller svullnad) och till och med till döden.
”Snabb och allvarlig hyponatremi leder till att vatten tränger in i hjärncellerna, vilket leder till svullnad i hjärnan, som yttrar sig i form av kramper, koma, andningsstillestånd, hjärnstamsbråck och döden”, förklarar M. Amin Arnaout, chef för nefrologi vid Massachusetts General Hospital och Harvard Medical School.
Joseph Verbalis, ordförande för medicin vid Georgetown University Medical Center sa till Scientific American: ”De flesta fall av vattenförgiftning beror inte på att man helt enkelt har druckit för mycket vatten, utan det är vanligen en kombination av överdrivet vätskeintag och ökad utsöndring av vasopression (även kallat antidiuretiskt hormon). Vasopressin produceras av hypotalamus och utsöndras i blodomloppet av den bakre hypofysen och instruerar njurarna att spara vatten. Dess utsöndring ökar under perioder av fysisk stress – till exempel under ett maratonlopp – och kan få kroppen att spara vatten även om en person dricker för stora mängder.”
Så om du vill undvika symtom på hyponatremi ska du inte dricka mer än 0,8 till 1,0 liter vatten per timme. Allt mer än så är för mycket för dig och kan ta hårt på dina njurar. Kom ihåg att om du dricker mycket vatten på kort tid kan det leda till vattenförgiftning. Men om du dricker samma mängd under en mycket längre tid, eller med olika intervall på dagen, har du mindre risk att utveckla vattenförgiftning.
Så att svara på din fråga: Hur mycket vatten krävs för att döda dig? Jo, bara ungefär 6 liter, men också bara om du dricker upp allt på kort tid, annars är det helt ofarligt. Observera bara att njurarna inte kan eliminera mer än 1 liter vatten i timmen, så det är ingen bra idé att dricka mer än så.