Ventrolateral prefrontal cortex (VLPFC) är en del av den prefrontala cortexen som ligger i gyrus frontalis inferior och avgränsas överst av sulcus frontalis inferior och underst av sulcus lateralis. Den tillskrivs de anatomiska strukturerna i Brodmanns område (BA) 47, 45 och 44 (som anses vara VLPFC:s subregioner – den främre, mellersta och bakre subregionen).
Cortex praefrontalis ventrolateralis
VLPFC
Anatomiska termer inom neuroanatomi
Specifika funktionella distinktioner har presenterats mellan de tre Brodmann-subregionerna i VLPFC. Det finns också specifika funktionella skillnader i aktiviteten i höger och vänster VLPFC. Neuroimagingstudier med olika kognitiva uppgifter har visat att den högra VLPFC-regionen är ett kritiskt substrat för kontroll. För närvarande finns det två framträdande teorier där höger VLPFC är en viktig funktionell region. Ur ett perspektiv anses höger VLPFC spela en avgörande roll för motorisk hämning, där kontroll används för att stoppa eller åsidosätta motoriska reaktioner. Alternativt har Corbetta och Shulman framfört hypotesen att det finns två olika frontoparietala nätverk som är involverade i rumslig uppmärksamhet, där den högra VLPFC är en komponent i ett högerlateraliserat ventralt uppmärksamhetsnätverk som styr reflexiv omorientering. Ur detta perspektiv är det högra laterala PFC, tillsammans med en region som sträcker sig över den högra temporoparietala korsningen (TPJ) och den nedre parietala loben, engagerade när plötsliga debutpunkter inträffar i omgivningen, vilket tyder på att dessa regioner är involverade i att omorientera uppmärksamheten till perceptuella händelser som inträffar utanför det aktuella uppmärksamhetsfokuset. Dessutom är VLPFC slutpunkten för den ventrala banan (stream) som för med sig information om stimuliens egenskaper.