2009-2013: Uppgång till stor betydelseEdit
Efter att ha tagit examen från universitetet praktiserade Abloh på Fendi i samma klass som rapparen Kanye West 2009. Han placerades på företagets kontor i Rom, Italien, och de två inledde ett samarbete. Under sitt samarbete med rapparen och designern fick han upp ögonen för Louis Vuittons vd Michael Burke genom sitt arbete på Fendi. Senare samma år lanserade Abloh och Wests konstnärliga partner Don C en butik, RSVP Gallery, i Chicago. Deras grundade butikslokal blev känd för att den innehöll en blandning av modekläder och för att den återspeglade Virgils stil i hans design för butikens interiör. Ett år senare utsåg West Abloh till kreativ chef för sin kreativa byrå DONDA. År 2011 bad West honom att fungera som konstnärlig ledare för Jay-Z/West-albumet Watch the Throne från 2011. År 2012 lanserade Abloh sitt första företag, Pyrex Vision. Abloh köpte döda kläder från Ralph Lauren för 40 dollar, screentryckte mönster på dem och sålde dem för priser på över 550 dollar. Det uttalade målet med Pyrex Vision var att representera vikten av ungdomskultur, genom att centrera designerna kring ett plagg som de flesta ungdomar skulle lägga märke till från gympaklassen. Virgils idéer kunde tydligt inriktas på betydelsen av nuet. Han lade ner företaget ett år senare eftersom han inte ville att det skulle vara ett kommersiellt företag utan ett konstnärligt experiment.
2013-2017: Off-White och mainstreamframgångRedigera
-Abloh om inspirationen bakom grundandet av streetwear-märket Off-White.
Abloh grundade sitt första modehus och andra företag totalt sett 2013 med streetwear-märket Off-White, där han designade en logotyp inspirerad av Ben Kelly. Företaget, som är baserat i Milano, Italien, beskrevs av Abloh som ”gråzonen mellan svart och vitt som färgen off-white” för investerare och modekritiker. Under lanseringen av sitt varumärke fick han hjälp av New Guards Group, som också hjälpte många andra designers och varumärken, till exempel Palm Angels, Heron Preston och Marcelo Burlon. Ablohs varumärke ledde till att hans kläder fick stor uppmärksamhet, först i Paris och sedan i Kina, Tokyo, Japan och USA. Klädlinjen kan identifieras genom användningen av citationstecken, dragkedjor, stora bokstäver och barrikadeband. Han lanserade företagets damklädeslinje 2014 och visade upp kollektionerna på Paris modevecka. Hans linje valdes ut som finalist till LVMH Prize, ett branschpris, men förlorade mot Marques’Almeida och Jacquemus. Abloh lanserade sin första konceptbutik för Off-White i Tokyo, Japan, där han startade företagets möbelavdelning Grey Area. År 2017 blev han ombedd att designa en ny kollektion i samarbete med Nike med titeln ”The Ten” där han omdesignade en mängd av företagets mest sålda skor. Genom Ablohs re-design utövade han sin egengjorda regel att endast redigera skorna 3 % av vägen eftersom han var fascinerad av att fortfarande behålla den ursprungliga designen av skon.
2013-2018: Redigera
Virgil samarbetade också med det svenska möbelföretaget IKEA för att designa möbler för lägenheter och hus och även lätt bärbara väskor med skulpturer i mitten. Kollektionen fick namnet Markerad, som är ett svenskt ord som betyder ”klar och tydlig; skarp; uttalad”, och släpptes 2019. Virgil tänker sig att kollektionen ska innehålla praktiska möbler med modern design. Abloh har arbetat för att uppfylla sin vision för kollektionen genom att skissa utkast till generiska möbler, samtidigt som han lägger till sin egen estetik till designen genom att använda ett dörrstopp för att jämna ut möblerna. Abloh har arbetat med design av stolar, soffbord, sängar, förvaringsskåp, speglar och mattor i sitt samarbete med IKEA. Abloh använder citationstecken för att förmedla avståndstagande från samhället och sociala normer. 2017, under ökningen av nynationalismen, samarbetade Abloh med konceptkonstnären Jenny Holzer för att skapa en linje som betonade de positiva aspekterna av invandring, kulturell integration och globalisering. I december 2017 arbetade han återigen med Holzer för att designa T-shirts för Planned Parenthood som svar på Women’s March on Washington.
2018-nutid: Louis VuittonRedigera
Den 25 mars 2018 utsågs Abloh till konstnärlig ledare för Louis Vuittons ready wear-linje för herrkläder, vilket gjorde honom till den första personen av afrikansk härkomst att leda varumärkets herrklädeslinje, samt till en av de få svarta formgivarna i spetsen för ett stort franskt modehus. När han accepterade tjänsten sade han: ”Det är en ära för mig att acceptera denna tjänst. Jag anser att husets arv och kreativa integritet är viktiga inspirationskällor och jag kommer att försöka referera till dem båda samtidigt som jag drar paralleller till den moderna tiden”. Abloh visade sin första kollektion för Louis Vuitton under 2018 års modevecka för män i Palais-Royal-trädgårdarna i Paris. Rihanna var den första personen som bar Abloh före visningen. Playboi Carti, Steve Lacy, A$AP Nast, Dev Hynes och Kid Cudi gick för modevisningen. Abloh har sedan dess varit mycket efterfrågad för sin design och skapade en originell outfit designad för Serena Williams som hon bar under hela US Open 2018, ett samarbete med Nike. Den 5 juni 2018 släppte Virgil Abloh ett särskilt samarbete med bagagetillverkaren Rimowa, en transparent resväska i begränsad upplaga. I mars 2019 samarbetade Abloh med Ikea för att börja göra möbler för millennials, allt från skåp, mattor, soffbord och stolar. Abloh har införlivat olika stilelement, till exempel sina citationstecken runt vissa ord och satt det på olika klädesplagg, och i det här fallet olika typer av möbler. Till exempel skapade Abloh ett ”Door Stop Interruption” på en stol genom att lägga till ett dörrstopp på ett av stolsbenen för att göra det upphöjt. Ett av Ablohs mest populära föremål är Frakta-väskan. Den är beige med texten ”SCULPTURE” tryckt på sidan. Virgil slog sig ihop med SSENSE för att släppa en träningskollektion den 29 mars 2019 . Denna kollektion innehåller en mängd olika träningskläder som sträcker sig från; matchande leggings och sportbehåar, atletiska tröjor och crop tops. Den här kollektionen innehåller några av Virgils signaturdesign genom att inkludera Off-Whites gula skylt som sveper runt midjan på byxorna och undersidan av sport-BH:n. Virgil har också lagt till tredimensionella pilar i fyra riktningar som bildar ett kors på framsidan av topparna och byxorna. Abloh presenterades i samtal med sin vän och frekventa medarbetare Takashi Murakami på omslaget till höstnumret 2018 av tidningen Cultured.
Under 2019 utsågs Abloh till styrelseledamot i The Council of Fashion Designers of America. Rådet försöker främja den amerikanska modeindustrin.
Abloh skapade en skräddarsydd Off-White-klänning och slöja till Hailey Biebers bröllopsdag. På slöjan inkluderade han sin berömda design med citationstecken runt orden ”tills döden skiljer oss åt”
ArtEdit
Virgil Abloh har samarbetat med den japanska konstnären Takashi Murakami. Abloh fick en separatutställning i Murakamis konstgalleri Kaikai Kiki i Tokyo, Japan. Vid flera tillfällen har deras konstverk visats tillsammans, till exempel på Museum of Contemporary Art i Chicago och i Mukarkamis butik Oz Zingaro i Tokyo. Under 2018 samarbetade Abloh och Murakami även i en serie utställningar på Gagosian Gallerys utposter i London, Paris och Beverly Hills.
Ablohs första soloutställning av museikonst skedde på Museum of Contemporary Art i Chicago 2019. Efter Chicago kommer Virgil Abloh: Figures of Speech reser till High Museum of Art, Institute of Contemporary Art/Boston och Brooklyn Museum. Utställningen erbjuder en retrospektiv mitt i karriären av Ablohs strävanden inom konst, design och musik.
MusicEdit
Ablohs intresse för musik ledde honom till DJing med början i tonåren. Han DJ:ade på husfester under hela gymnasiet och högskolan. Hans influenser var bland annat DJ:s A-Trak, Benji B och Gilles Peterson. Med åren blev Abloh erkänd som DJ och började spela shower internationellt. Han har spelat på Hi Ibiza och har även bokats för Tomorrowlands 2019 års upplaga. Abloh släppte sin första singel ”Orvnge” tillsammans med den tyska DJ:n/producenten Boys Noize i januari 2018. I juni 2019 utsågs Abloh till ett DJ-residency på Wynn Las Vegas XS Nightclub, där Wynn också gick med på att öppna en Off-White-butik.
I maj 2019 meddelade Pioneer, tillverkare av DJ-konsoler, att man samarbetar med Abloh i designen av de transparenta modellerna CDJ-2000NXS2 och DJM-900NXS2. Konsolerna visades på Chicagos Museum of Contemporary Art i utställningen Figures of Speech Exhibition
I juni 2020 designade Abloh originalomslaget till Pop Smoke-albumet Shoot for the Stars, Aim for the Moon. Det ursprungliga omslaget fick stark kritik från fans. Den 2 juli avslöjades ett nytt omslag i samband med att albumet släpptes. Det nya omslaget designades av Ryder Ripps.