Wagler’s pit viper, även kallad Wagler’s palm viper, är en stilig gul-svart trädlevande orm i Malaysia och Indonesien, med gyllene ögon och en prehensil, eller gripande, svans som slingrar sig runt låga grenar och vinrankor. Det vetenskapliga namnet på denna orm är Tropidolaemus wagleri. Den är också känd som tempelorm eller tempelgropsorm eftersom stora populationer lever i och runt vissa buddhistiska tempel, där ormarna skyddas och sköts av munkar. Ormtemplet i Penang i Malaysia drar till sig stora skaror av dyrkare och turister som betalar en avgift för att få hantera ormarna. Även om alla huggormar bör betraktas som farliga, och Wagler’s pit viper har exceptionellt långa huggtänder, tolererar ormarna i templet människor och har inte varit kända för att attackera. Utomhus, nära templet, ligger de draperade i träden, med svansen lindad runt en gren och huvudet vilande på en annan. Vissa observatörer har spekulerat i att värmen, dagsljuset och kanske rikligt med mat gör ormarna slöa. Wagler’s pit vipers, liksom andra asiatiska trädvipers, ligger normalt ihoprullade i doldhet under dagen på lugna buskiga platser och kommer ut först i skymningen för att smyga efter små däggdjur, ödlor och grodor.
Den vuxna Wagler’s överstiger sällan 3 fot (0,9 meter) i längd. En dvärgform förekommer i Filippinerna. Huvudet på Wagler’s pit viper är långt, platt och triangulärt på en smal hals och är täckt med små fjäll. Ögonen har vertikala pupiller. Mellan varje öga och näsborre finns en värmesensorerande fördjupning, ett så kallat groporgan, som är placerat mellan varje öga och näsborre. Dessa groporgan är receptorer som kan upptäcka infraröd strålning. Eftersom de flesta levande organismer avger värme i form av infraröd strålning är dessa groporgan en användbar anpassning för att upptäcka potentiella byten. Alla dessa egenskaper utmärker ormen som tillhör den lanskapliga gruppen av asiatiska och amerikanska gropvippor.
Färgningen hos Waglers gropvippa genomgår anmärkningsvärda förändringar när ormen utvecklas. Ungarna, som föds levande i kullar om ett dussin, är ljusgröna med små rödspetsade vita fläckar. På sidan av huvudet sträcker sig en dubbel röd-vit rand från nosen genom ögonen till halsen. När de unga djuren mognar sammanstrålar fläckarna på kroppen till ringar eller band, och den dubbla randen över huvudet förvandlas till ett enda mörkt streck. Färgningen hos vuxna är ovanligt varierande. Vissa ormar har gula band på en svart, grönspräcklig botten. Andra har gröna band på gulspräcklig svart botten. Vissa är helt gula och gröna, eller olika andra kombinationer.
Wagler’s pit viper klassificeras i huggormsfamiljen Viperidae, underfamiljen Crotalinae. Vissa auktoriteter betraktar gropviporna som en separat familj, Crotalidae. Wagler’s pit viper placerades tidigare tillsammans med de gröna trädviporna i lanskapssläktet Trimeresurus. Taxonomin för lanshuvudena håller dock på att ses över, och Waglers gropvide är fortfarande den enda arten i släktet Tropidolaemu. (Se även huggorm.)
Kritiskt granskad av David Cundall