Tribalt beteende på sociala medier ökade klyftan mellan väljare som stannade kvar och väljare som lämnade EU i Storbritanniens debatt om utträdet ur Europeiska unionen, ändrade det politiska landskapet i Storbritannien och gjorde människor allt mer mottagliga för desinformationskampanjer, visar ny forskning från University of Bath.
Studien fokuserade på användningen av stamspråk på Twitter under tre år efter folkomröstningen om medlemskap i Europeiska unionen 2016, särskilt användningen och frekvensen av nedsättande termer som ”Remoaner” – en förolämpning som Brexiters kastar ut mot EU-väljare, som i sin tur kan bli stämplade som ”Brextremister” av Remainers.
”Brexit är ett av de första exemplen på politisk tribalism i sociala medier. Storbritanniens väljare är nu splittrade längs en ny linje – huruvida de röstade på Leave eller Remain”, säger Samantha North, forskare vid University of Baths School of Management.
”Tribalism har blivit en central kraft i dagens politiska diskussion, särskilt på grund av påverkanskampanjer på nätet som utnyttjar denna typ av splittring. Vår forskning illustrerar hur politisk tribalism utvecklas på sociala medier över tid. Vi hoppas att den kan ge impulser till nya initiativ som syftar till att föra människor samman”, säger hon.
North sade att tidigare studier hade visat att tribalism var en medfödd mänsklig egenskap som ingen grupp var immun mot. Men de sociala mediernas natur – Twitter i det här fallet – innebar att människor var alltmer mottagliga eller sårbara för desinformation och falska nyheter.
”Behovet av att tillhöra en stam kan påverka människors psykologiska fördomar, till exempel bekräftelsefördomar, viljan att tro på information som stöder stammens ståndpunkt samtidigt som man är överdrivet kritisk till information som utmanar den”, sade hon.
Forskningen visade att de fyra nyckelorden – Remainer, Brexiteer, Remoaner och Brextremist – ofta användes för att markera gruppidentitet. Hon observerade att Brexit-väljare ofta anklagade Remain-väljare med ett språkbruk som hade att göra med omognad eller barnsligt beteende, som att ”gnälla” eller ”kasta ut damen ur barnvagnen” genom att inte stödja resultatet av omröstningen. De tenderade att karakterisera kvarvarande väljare som arroganta, elitistiska och förrädare.
För sin del tenderade återvändarna att karakterisera den kvarvarande sidan som rasistiska, obildade eller okunniga om vad de gjorde.
Ironi spelade också en roll i språket – med en del Remainers som tog till sig Brexit-språket med signaturen ”Proud Remoaner”.
”Medlemmar i en stam använder information som ett sätt att sprida sin identitet som en del av stammen och på så sätt söka godkännande från andra medlemmar – i form av likes, kommentarer och delningar på sociala medier.
Detta har konsekvenser för spridningen av desinformation på nätet, eftersom sökandet efter godkännande kan uppmuntra människor att sända ut innehåll som återspeglar deras stams åsikter, oavsett om informationen är korrekt eller inte”, säger North.
North sade att studien visade att stambeteendet förekom oftare på den brexitvänliga sidan, där Leave-sidan publicerade ett större antal länkar till partipolitiska webbplatser, jämfört med Remain-sidan.
Studien fastställde också att verkliga händelser – som att Storbritannien utlöste artikel 50 och den andra folkomröstningsmarschen – genererade toppar i användningen av de fyra tribalnyckelorden på Twitter.
North konstaterade att den nuvarande affärsmodellen för plattformar för sociala medier, som förlitar sig på engagemang för att öka sina vinster, var en utmaning för att skapa en mer jämlik diskussion. Hon föreslog att plattformarna skulle kunna ändra de algoritmer som dikterar vilket innehåll som visas i användarnas nyhetsflöden för att göra det mer diversifierat, även om hon också noterade att detta sannolikt inte kommer att ske utan reglering och lagstiftning.
”Tribalism utgör en tydlig risk för sanningen och demokratin. Vi hoppas att våra resultat kommer att bidra till att informera diskussionen om hur man kan skapa sammanhållning mellan stridande politiska grupper”, sade North.
Samantha Norths webbplats: https://samanthanorth.com/
Mediakontakter och resurser
* För ytterligare information kontakta Tony Roddam på +44 (0)7971 500460 och [email protected] eller University of Bath Press Office via [email protected] eller på +44 (0)1225 386319
University of Bath
University of Bath är ett av Storbritanniens ledande universitet, både när det gäller forskning och vårt rykte om att vara enastående när det gäller undervisning, inlärning och möjligheter för akademiker.
Universitetet får guld i Teaching Excellence Framework (TEF), regeringens bedömning av undervisningskvaliteten vid universiteten, vilket innebär att dess undervisning är av högsta kvalitet i Storbritannien.
I forskningsbedömningen Research Excellence Framework (REF) 2014 definierades 87 procent av vår forskning som ”världsledande” eller ”internationellt utmärkt”. Från att utveckla framtidens bränslesnåla bilar till att identifiera infektionssjukdomar snabbare eller arbeta för att förbättra livet för kvinnliga jordbrukare i Västafrika – forskning från Bath gör skillnad runt om i världen. Ta reda på mer: http://www.bath.ac.uk/research/
Bath är väletablerat som en gynnsam miljö för företagsamma hjärnor och rankas högt i alla nationella rankningslistor. Vi rankas på sjätte plats i Storbritannien av The Guardian University Guide 2020, på femte plats när det gäller utsikterna för akademiker i The Times & Sunday Times Good University Guide 2020, och på nionde plats av 131 brittiska universitet i Complete University Guide 2021.