Det är snart Halloween, så i det här avsnittet av Uncanny Japan kommer jag att berätta en kuslig berättelse som heter Yotsuya Kaidan, historien om Oiwa och hennes sorgliga och hämndlystna spöke. Den senaste spökhistorien jag berättade här var i avsnitt 25, Okiku and the Nine Plates (Bancho Sarayashiki). Nåväl, Yotsuya Kaidans huvudperson, Oiwa, är en annan av de stora, som jag gissar är ännu mer känd än Okiku. Det finns så många versioner av den här historien, så här ska jag berätta min. Jag ska försöka hålla mig till originalen så mycket som möjligt utan att det blir för komplicerat och karaktärstungt. Jag uppmuntrar er dock att titta på andra versioner av berättelsen om ni är intresserade. Det finns så många anpassningar där ute.
Så klättra ner i sängen, sätt på dig hörlurarna, släck ljuset och låt mig berätta historien om Oiwas spöke för dig.
Du kan också hitta mig på:
Twitter: https://twitter.com/UncannyJapan
Facebook: https://www.facebook.com/uncannyjapan/
Patreon: https://www.patreon.com/thersamatsuura
Instagram: https://www.instagram.com/uncannyjapan/
YouTube:
https://www.youtube.com/channel/UCqAtoUS51HDi2d96_aLv95w
webbplats: https://www.uncannyjapan.com/
Anteckningar: Intro/Outro och musiksäng av Julyan Ray Matsuura. Här och här. Och här.
Transkript
Hej hej allihopa, det är slutet av oktober, nästan Halloween och jag är på ett kusligt humör, så i det här avsnittet av Uncanny Japan ska jag berätta en spökhistoria för er. Detta är en av de stora här. Kom ihåg att jag berättade om Okiku och de nio plattorna i avsnitt 25. Tja, dagens spöke, Oiwa, är lika om inte mer känt än vår stackars Okiku. Kanske har du hört talas om det, på japanska heter det Yotsuya Kaidan.
Jag har sagt detta förut om andra berättelser, men det gäller även här. Yotsuya Kaidan är verkligen en av de berättelser där benen i historien är så bra att man kan riffa på den i all oändlighet och den håller ändå. Det har gjorts så många film-, scen- och tv-adaptioner att jag inte ens skulle kunna komma fram till en bra siffra, så låt oss nöja oss med många. Jag har sett ett par av de gamla filmerna och gick till och med och såg Miike Takashis senaste tolkning som heter ”Over Your Dead Body” samma dag som den kom ut på biograferna för flera år sedan. Och jag kan intyga att historien verkligen verkar hålla oavsett vilken vinkling man lägger på den.
I dag ska jag berätta om min tolkning, men i stället för att utveckla eller föra in nya element (vilket är vad jag verkligen vill göra) ska jag, så gott jag kan, hålla mig nära och hedra originalen, samtidigt som jag inte går för mycket in i det oädla när det gäller karaktärer och intriger. Yotsuya kaidan är också en kabukipjäs och kan ibland bli ganska komplicerad.
Så jag hoppas att du har lagt dig i sängen med hörlurar på, alla lampor släckta, ett ljus tänt på din sängstativ, och har du låst dina dörrar?
Historien börjar efter mörkrets inbrott på en tom dammig väg med Iemon, en arbetslös mästarlös samuraj, eller ronin, på knä framför sin svärfar Yotsuya Samon. Samon äcklas av Iemon som inte kan ta hand om sin dotter Oiwa på det sätt som han anser att hon förtjänar. Medan Iemon tigger kräver Samon att de ska separera så att dottern som han älskar så mycket kan få ett bättre liv. Iemon vägrar. Samon förlöjligar då Iemon och säger till honom att han inte är en riktig samuraj, inte ens en riktig man. Han är en skamfläck.
Iemon bryter ihop. Med en snabb rörelse står han upp, drar sitt svärd och hugger ner sin svärfar på gatan. Ingen är i närheten för att bevittna hans handling.
Iemon återvänder sedan till Oiwa och berättar för henne att något hemskt har hänt. Hennes far har blivit skoningslöst mördad. Den unga kvinnan bryter ihop och gråter. Hon är förkrossad. Hon förlorade sin mor i sjukdom för flera år sedan och nu detta. Iemon tröstar dock sin unga hustru. Han säger att han har hört rykten om att mördaren har flytt till en närliggande stad och att de borde följa efter, så att Iemon kan hämnas hennes fars död.
De packar snabbt och med Oiwas trogna tjänare Kohei i släptåg ger sig de tre ut på sin långa resa.
När de väl är framme börjar Iemon och Oiwa ett nytt liv. Även om Iemon fortfarande inte kan hitta arbete får Oiwa snabbt ett jobb i ett tehus för att försörja dem båda och fortsätta att behålla den snälla Kohei som hon har en stor förkärlek för och ser som en lillebror. Medan hon arbetar och Kohei håller ordning i huset, går hennes man dagligen ut och går runt och berättar om sin svärfars brutala mord och skryter om sitt löfte om hämnd.
Efter några veckor träffar Iemon en mycket rik och mycket gammal läkare vid namn Ito och hans vackra barnbarn Oume. Det dröjer inte länge förrän hela familjen Ito blir uppslukade av Iemons charm. De tror på hans framtoning av mod och heder. Snart blir Oume förälskad i Iemon och vill gifta sig med honom. Den gamle Itoh som i likhet med Oiwas avlidne far, Samon, älskar sitt barnbarn innerligt och vill ge henne vad hon önskar. Dagligen visar han Iemon det rika och enkla liv han skulle kunna få om Oiwa var borta ur bilden och han var fri att gifta sig med sitt barnbarn Oume.
Detta fortsätter, Iemon tillbringar dagarna med Itos i deras vidsträckta herrgård, bara för att varje kväll återvända till sitt trånga lilla hus där Oiwa väntar med en blygsam varm måltid och konversation. Iemon blir alltmer ilsken och föreställer sig ett bättre liv med Oume.
En kväll häller Oiwa upp varm sake åt honom, upprymd över att berätta en hemlighet som hon har bevarat. Men i stället, när hon frågar om hans dag, tappar Iemon humöret och börjar skylla på henne för deras levnadsförhållanden, för att hon inte arbetar tillräckligt hårt, för att hon behåller hushållsbiträdet Kohei när de knappt har tillräckligt att äta tillsammans. Det är på grund av henne som han har ett så eländigt liv. Oiwa försöker lugna sin man och tror att han bara är upprörd över att han fortfarande inte kan hitta arbete och att han ännu inte har upptäckt sin fars mördare. Han lugnar ner sig något och hon knäböjer inför honom, tänker att tiden är mogen och avslöjar sin hemlighet, eftersom hon vet att han alltid har velat ha en son. Hon berättar att hon är gravid.
Iemon flyger i raseri över nyheten och stormar ut ur huset och direkt till Itos herrgård. Det är sent, men han överlägger med den gamle doktorn om sin situation. Hur ska han kunna separera från Oiwa nu när hon är gravid? Men de två samtalar långt in på natten och kommer fram till en plan. Innan Iemon återvänder hem går den gamle doktorn in i sitt rum och återvänder med en vikta bit washipapper.
När Oiwa känner sig sjuk eller trött på grund av sin graviditet, lägg detta i hennes te och be henne dricka allt, säger han. Säg att det är en tinktur som ska hjälpa henne att återfå sina krafter. När hon har druckit den kommer vi inte att ha några fler bekymmer med Oiwa eller hennes barn.
Dagarna går med Oiwa som arbetar, hon klagar inte och visar ingen trötthet alls. Iemon fortsätter sina besök hos familjen Ito för att uppvakta Oume och njuta av det överdådiga liv de har att erbjuda.
En dag när Kohei är ute på ärende märker han att Iemon beter sig konstigt och följer honom till Itohs hushåll där han bevittnar otroheten. Han överhör Iemon och den gamle doktorn som anförtror sig om tidigare gärningar också. Kohei skyndar sig till Oiwas tehus för att informera henne om vad han fått veta. Han uppmuntrar henne att lämna Iemon, de två kan fly och han kommer att hjälpa henne att uppfostra barnet. Men Oiwa älskar fortfarande sin man och vill inte tro på det hon fått veta.
Men hon måste fråga. Den kvällen sitter Oiwa återigen på det halmmattade golvet och häller upp bägare efter bägare sake åt sin man och nämner att hon har hört ett rykte i tehuset. Iemon, berusad och upprörd, frågar vad detta rykte kan vara. Oiwa berättar för honom i hopp om att han ska förneka det, lova henne att affären inte är sann och att han bara älskar henne. Men det är inte vad som händer.
Iemon skrattar istället och skjuter sig upp, ostadigt på fötterna, varför han naturligtvis har en affär. Oume är ung och vacker och rik. Det är det liv han förtjänar. Oiwa faller ihop, hjärtats krossat än en gång. Hon kan inte förmå sig själv att tro på hans svek. Iemon snubblar över till Oiwas fåtöljspegel och börjar dra ut lådorna och tömma dem på golvet. Han är suddig av alkohol och ropar att han ska gå till Oume ikväll, att hon kommer att välkomna honom, men att han måste ta med sig en gåva till henne, något vackert. Det är då han hittar den vackra kammen av sköldpaddsskal. Den här. Han håller upp den.
Yamete, sluta! Oiwa ber. Inte det. Det är min mammas kam. Det är allt jag har att minnas henne med. De två kämpar mot varandra. Kohei kommer in i rummet efter att ha blivit väckt och finner att Iemon har svimmat på golvet, Oiwa håller kammen mot sitt bröst och snyftar. Kohei hade rätt.
Dagen därpå mådde Oiwa verkligen inte bra. Vetskapen om hennes mans affärer, hennes tanke på att uppfostra ett barn ensam. Hon kan inte ens återvända till sina föräldrar för att få hjälp. De var båda döda. Iemon hade fortfarande inte ens hittat vem som hade mördat hennes far. Så Oiwa stannade i sängen hela dagen. I ena handen höll hon hårt om sin mors kam av sköldpaddsskal, medan hon med den andra handen försiktigt gnuggade sin växande mage.
Iemon lämnade inte huset den dagen. Han stannade vid hennes sida, ångerfull och uppträdde vänligt. Ingenting sades om den föregående kvällen eller om hennes mans älskare. Oiwa verkade återigen mjukna för honom. Kohei var dock fortfarande misstänksam. Iemon väntade till efter mörkrets inbrott med att genomföra sin plan. Han bryggde en ny kopp te åt sin hustru, men den här gången tog han fram det vikta pappret ur sin långa ärm och strödde det i drycken.
Kohei frågade vad det var och Iemon reciterade vad den gamle doktorn hade berättat för honom. Det är en tinktur som ska hjälpa henne att återfå sina krafter, sa han. Se till att dricka upp alltihop.
Oiwa gjorde som hon blev tillsagd och skrek genast ut. Kohei skyndade sig till hennes sida. Oiwa vred sig i smärta, stönade och skrek sedan ut när smärtan blev för mycket att uthärda.
Vad gav du henne? Kohei krävde. Iemon stod över de två och vägrade att svara. Du! Kohei spottade och satte ihop det hela. Viskningarna han hade hört när han lämnade deras gamla hem, viskningarna han hade hört sedan han kom hit, till och med när han gömde sig bakom pappersfönstren i Itoh-huset. Ni har inte hittat Oiwas fars mördare för att ni inte letar efter honom. Det var du som dödade Yotsuya Samon!
Iemon skrattade. Oiwa tystnade tillräckligt länge för att skjuta sig upp från sin futon och få ögonkontakt med sin man. Han nickade och hon förstod då, äntligen, vilken sorts man han var.
”Hur kunde du förråda mig så? Hur kunde du. Hur kunde du göra detta? Jag kommer aldrig att förlåta dig. Jag förbannar dig. Du kommer aldrig att bli fri från mig.”
Oiwa skriker återigen av smärta, den här gången greppar hon efter höger sida av ansiktet när hon kastar sig runt. Iemon ser på och skrattar. Åh, jag kommer att bli fri från dig snart nog.
Kohei hoppar upp på sina fötter för att attackera mannen, men Iemon drar sitt svärd och skär igenom honom. Kohei faller ihop på golvet. Iemon torkar av sitt svärd. ”Det ser ut som om jag har ertappat min fru med att ha ett förhållande med en annan man. Ingen kan möjligen finna mig skyldig till denna passionerade handling.” Han går ut ur huset i förvissning om att han nu kommer att leva det liv han förtjänar.
Oiwa är helt knäckt. Hon lider ensam, hennes tjänare och vän Kohei är död vid hennes fötter, giftet äter upp hennes inre, hennes älskade barn bleknar. Jag ska hämnas på dig, Iemon. Nej, du kommer aldrig att bli fri från mig.
Oiwa kryper över till sin fåfänga spegel, sköldpaddskammen fortfarande i handen. Hon sätter sig ner och när hon ser sin spegelbild skriker hon. Hennes långa hår är vilt och trasslat runt hennes huvud. Den högra sidan av hennes ansikte är rött och rått och hennes öga hänger ner.
Jag ska gå till Itos hushåll. Jag ska berätta för dem vad för slags man Iemon är, säger Oiwa. Men jag måste göra mig presentabel. Jag kan inte gå så här.
Hon tar kammen med sköldpaddsskalet och kammar en lång hårlock, men håret faller ut i en blodig klump. Nej! Oiwa kvider. Hon kammar om och om igen, men varje gång kommer hennes en gång så långa vackra hår ut i en handfull trasslig röra. Oiwa glider ner på golvet och förbannar Iemon när hon tar sitt sista andetag.
Den följande morgonen kommer Iemon tillbaka till huset med män i släptåg. När de ser tillståndet hos Oiwa gasar alla upp i förskräckelse. Iemon utbrister att hon hade en affär och att de ska ta en av träskjulen från fönstren och spika fast Koheis kropp på ena sidan och Oiwas på den andra och sedan slänga den i floden. Till vilket männen lyder.
Iemon tror att han är fri från sin eländiga hustru och tjänare. Hans liv tar en vändning och med stor ceremoni gifter han sig med den vackra och rika Oume. Den kvällen drar de sig tillbaka till sovrumskammaren, ett rum som är lyxigare än vad Iemon har sovit i på länge. En andon oljelampa tänds vid deras futon på golvet. Oume gäspar och säger hur trött hon är efter den långa dagen. Hon vänder ryggen mot sin nya make som för att sova. Iemon börjar stryka hennes långa hår och berättar för henne att de äntligen är man och hustru, detta är vad de hade velat hela tiden. Vill hon vara snäll och vända sig om. Ja, make, säger hon.
Men när hon gör det, i oljelampans svaga flimrande ljus, ser Iemon att hon inte är den vackra Oume utan Oiwa med sitt avskyvärda ansikte och hängande öga. Han drar sig undan och trasslar ihop hennes hår i sin hand. Han skriker av skräck, sträcker sig efter sitt svärd och slår till det förbannade ansiktet. En kvinnas skrik. Iemon känner sig yr, besatt. Han skakar på huvudet och rensar sin syn. Det är inte Oiwa utan Oume som nu ligger skärande och blödande på futonen.
Nej, nej nej nej! Iemon ropar, han hör Oiwas skratt i närheten, urameshiya, jag förbannar dig. Du kommer aldrig att bli fri från mig. Oiwas ansikte reflekteras i lampan i närheten. Han hoppar upp från sängen med svärdet i handen och springer ner i den långa hallen till sin svärfars rum. Han slår i dörren. Något fruktansvärt har hänt, säger han. Dörren öppnas bara för att avslöja Oiwa som återigen står i sina nattkläder, med ett förvirrat hår som faller ut och ett ohyggligt ansikte. Du förrådde mig igen och igen och igen och igen. Du kommer aldrig att bli fri från mig.” Spöket kastar sedan huvudet bakåt och kacklar. Iemon som är skräckslagen till benet höjer återigen sitt blad och sänker det. Oiwa faller sönder. Men när Iemon ser på den fallna kroppen är det inte Oiwa, utan hans svärfar, död.
Iemon tillbringar resten av sina dagar, hur korta de än var, med att försöka undkomma sin mördade hustrus spöke. Men han finner ingen ro. Oiwas förstörda ansikte finns överallt, till och med röken från elden förvandlas till hennes långa huvudstrå. Iemon flyr staden och tänker att om han är borta från människor kan hon inte visa sig i deras ansikten. Det finns flera dagar då han tror att han äntligen har undkommit henne.
Det är tills en dag när han är hungrig bestämmer han sig för att gå ut och fiska. I tron att han har krokat en stor fisk vadar Iemon ut i floden och drar hårt i linan. Han upptäcker bara att han har fäst träluckan med Koheis och Oiwas kroppar fastspikade på vardera sidan.
Iemon skriker och faller på knä. Samtidigt som Oiwas lik vänder på huvudet och stirrar. Du kommer aldrig att bli fri från mig.
Slutet
Om du är lika fascinerad av historien som jag är, uppmuntrar jag dig att se dig omkring efter olika versioner, antingen nedskrivna eller i filmform. Det är fascinerande att se de olika versionerna av berättelsen. Jag såg just en där Iemon var lite av en mammas pojke och det var hon som hade sin hand i att få honom att lämna Oiwa för Oume och varje dåligt beslut han tog. Tills han stod upp mot henne, det vill säga, men då var det för sent vid det laget.
Men leta inte för mycket efter hennes historia. Det finns en annan sak med hennes historia som är både fascinerande och skrämmande. Man tror att den är förbannad. Även om den riktiga Oiwa sägs ha dött 1636, så ryktas det om att hennes arga ande eller onryou fortfarande finns kvar. Under årens lopp har många mystiska olyckor och till och med dödsfall inträffat för dem som medverkat i teater-, film- och tv-adaptioner av hennes berättelse. Overtygelsen är så utbredd att när någon numera vill sätta upp en föreställning om Yotsuya Kaidan och Oiwas sorgliga, hemska öde besöker de hennes grav eller någon av de helgedomar som är tillägnade henne för att visa respekt och ge någon form av offergåva. Jag vet inte hur vidskeplig du är, men det sägs att om du besöker hennes grav av nyfikenhet kommer ditt högra öga att svullna upp och hänga som hennes.
En sista liten detalj är att till och med de senaste J-horrorfilmerna från The Ring till Juon har scener i filmerna för att hylla Oiwa. Om du tittar noga kommer du att upptäcka dem.
Dagens bakgrundsmusik och ljuddesign har tagits fram av min son, Julyan. Om någon är intresserad av hans arbete för sina egna podcasts eller vad som helst, skicka mig ett meddelande. Om du gillar den här typen av berättelser gör jag dem månadsvis för 5 dollar och uppåt Patrons, även om det inte alltid är skrämmande så finns det alla sorters berättelser beroende på mitt humör.
Tack alla för att ni lyssnar, stöder, recenserar, skickar meddelanden, mejlar och sprider ordet om Uncanny Japan. Jag har några jag ska prata med er igen väldigt snart.