Sarah Morton, keski-ikäinen englantilainen salapoliisikirjailija, joka on kirjoittanut menestyksekkään salapoliisiromaanisarjan, kärsii kirjailijan tukoksesta, joka haittaa hänen seuraavaa kirjaansa. Sarahin kustantaja John Bosload tarjoaa Sarahille maalaistaloaan lähellä ranskalaista Lacostea lepoa ja rentoutumista varten. Sarah tarttuu tarjoukseen ja vihjaa toivovansa, että myös John voisi tulla vierailulle. Kun Sarah on tutustunut tilavaan, aurinkoiseen taloon ja tutustunut talonmies Marceliin, nuori nainen, joka väittää olevansa kustantajan tytär Julie, häiritsee Sarahin hiljaiseloa. Hän ilmestyy eräänä iltana myöhään ja selittää pitävänsä itse vapaata töistä. Lopulta hän kertoo Sarahille, että hänen äitinsä oli aikoinaan Bosloadin rakastajatar, mutta tämä ei suostunut jättämään perhettään.
Julien seksielämä koostuu yhden illan jutuista erinäisten kömpelöiden miesten kanssa, ja näiden kahden naisen välille kehittyy persoonallisuuksien kilpailu. Aluksi Sarah pitää Julieta häiriötekijänä kirjoittamiselle. Hän käyttää korvatulppia, jotta hän voi nukkua Julien meluisien yöseikkailujen aikana, vaikka hän on kuitenkin tirkistelevän ihastunut niihin. Myöhemmin hän luopuu korvatulpista erään Julien seurustelun aikana ja alkaa kadehtia Julien elämäntyyliä. Sarah hiipii Julien huoneeseen ja varastaa tämän päiväkirjan, jota hän käyttää työstämässään uudessa romaanissa. Kilpailu kärjistyy, kun paikallinen tarjoilija Franck on mukana. Julie haluaa hänet, mutta Franck näyttää pitävän enemmän kypsemmästä Sarahista, jonka kanssa hän on solminut suhteen tämän käydessä usein lounaalla bistrossa.
Kolmen keskenään flirttailevan yön jälkeen tapahtuu odottamaton tragedia. Uituaan yhdessä uima-altaassa Franck kieltäytyy antamasta Julien jatkaa suuseksiä hänelle, kun Sarah, joka katsoo heitä parvekkeelta, heittää kiven veteen. Franck pelästyy ja kertoo Julielle lähtevänsä. Seuraavana päivänä Franck on kadonnut. Tutkiessaan Franckin katoamista Sarah saa tietää, että Julien äiti oli kuollut vuosia aiemmin, vaikka Julie oli puhunut äidistään kuin tämä olisi elossa. Hän palaa huvilaan, jossa hämmentynyt Julie luulee Sarahia äidikseen ja saa hermoromahduksen. Julie toipuu lopulta ja tunnustaa, että Franck on kuollut, koska hän löi häntä toistuvasti kivellä päähän, kun tämä yritti jättää hänet uima-altaalle. Franckin ruumis on yhdessä vajassa.
Kun Marcel alkaa epäillä tuoretta maakasaa, johon Sarah ja Julie ovat haudanneet Franckin ruumiin, Sarah viettelee iäkkään puutarhurin harhauttamaan häntä. Julie lähtee kiittäen Sarahia avusta ja jättäen tälle edesmenneen äitinsä kirjoittaman julkaisemattoman romaanin käsikirjoituksen, jonka hän oli aiemmin väittänyt Johnin pakottaneen äitinsä polttamaan. Sarah käyttää äidin käsikirjoitusta keskeneräisessä romaanissaan.
Sarah palaa Englantiin ja vierailee Johnin kustannustoimistossa uuden romaaninsa kanssa. Myös hänen tyttärensä Julia ilmestyy paikalle juuri, kun Sarah on lähdössä, mutta paljastuu täysin eri henkilöksi kuin tyttö Julie, joka esiteltiin katsojalle Johnin tyttärenä.