https://todayincthistory.com/wp-content/uploads/2018/12/TICTH-0102-WEB-I-95-Opens-Sort-of.mp3?_=1
Tammikuun 2. päivä on edelleen Connecticutin historiassa päivämäärä, joka herättää osavaltion tienpitäjissä voimakkaita tunteita: Tänä päivänä vuonna 1958 Connecticut Turnpike – joka tunnetaan nykyään paremmin nimellä Interstate 95 – avattiin ensimmäisen kerran yleisölle.
Tiheästi liikennöidyn valtatien kulku oli pitkälti samansuuntainen kuin U.S. Route 1:n reitti, joka oli merkittävä pohjoisesta etelään kulkeva reitti, joka ulottui Mainesta Floridaan. Route 1:n Connecticutin läpi kulkeva osuus puolestaan seurasi tarkasti vuosisatoja vanhoja postiteitä, jotka kulkivat itä-länsisuunnassa Rhode Islandilta New Yorkin rajalle Connecticutin rannikkokaupunkien läpi. Vaikka Route 1 ja myöhemmin Interstate 95 kulkevat Connecticutin osavaltion läpi itä-länsisuunnassa, ne merkitään johdonmukaisesti nimillä ”pohjoinen” ja ”etelä”, koska ne ovat teknisesti pienempiä osia suuremmasta, usean osavaltion kattavasta pohjois-eteläsuuntaisesta reitistä (epäjohdonmukaisuus, joka hämmentää matkustajia vielä tänäkin päivänä).
Connecticutin rantaviivaan kulkevat postitiet olivat ruuhkautuneet raskaasta liikenteestä jo automobiilin aikakauden varhaisimmista päivistä lähtien, ja osavaltion virkailijat keskustelivat uusien puistoväylien rakentamisesta jo 1920-luvun lopulla. Merritt Parkway (Connecticut Route 15), yksi Yhdysvaltojen ensimmäisistä rajoitetusti liikennöitävistä valtateistä, joka avattiin ensimmäisen kerran vuonna 1938, rakennettiin ohjaamaan läpikulkuliikennettä paikallisilta teiltä, mutta kun yhä useammat amerikkalaiset omistivat autoja 1940- ja 1950-luvuilla, oli ryhdyttävä laajempiin toimenpiteisiin liikenneruuhkien helpottamiseksi Connecticutin rannikolla.
Ilmakuva I-95:n ja I-91:n risteyksestä New Havenissa, taustalla rakenteilla oleva uusi, vuonna 2016 valmistunut Pearl Harbor Memorial Bridge. (O&G Industries)Sen jälkeen kun Connecticut sai hyväksynnän uuden osavaltioiden välisen valtatien rakentamiselle, uuden Connecticut Turnpike -hankkeen pohja rikottiin vuoden 1955 alussa. Connecticut Turnpiken alkuperäinen reitti kulki New Yorkin osavaltion rajalta Greenwichistä itään East Lymeen, josta valtatie kaartui pohjoiseen Killinglyyn (lähinnä nykyisten Interstate 95:n ja Interstate 395:n reitti). Kolme vuotta myöhemmin kuvernööri Abraham Ribicoff julisti virallisesti Connecticut Turnpiken ensimmäiset 129 mailia avoimeksi yleisölle käytettyään huikeat 464 miljoonaa dollaria. Jo ensimmäisenä päivänä moottoritie aiheutti paljon päänvaivaa Connecticutin autoilijoille: Useat liittymärampit oli suljettu, niitä ei ollut merkitty ja/tai ne olivat osittain valmiita, opasteet puuttuivat useista paikoista, useimmat valtatien maksullisista paikoista olivat käyttökelvottomia, ja länteen päin matkustavien oli pakko poistua umpikujaan Greenwichissä, koska Byram-joen New Yorkiin ylittävä silta ei ollut vielä valmis. Vaikka nämä ongelmat korjattiin nopeasti, I-95 on pysynyt ruuhkaisena läpikulkuväylänä ja jatkuvana stressin lähteenä Connecticutin työmatkalaisille siitä lähtien, kun se avattiin vuonna 1958. Nykyään se on yksi Yhdysvaltojen ruuhkaisimmista ja vilkkaimmin liikennöidyistä tieosuuksista. Connecticutin liikenteen uusi aikakausi alkoi – hyvässä ja pahassa – tänä päivänä Connecticutin historiassa.
Lisälukemista
”Connecticut Turnpike Opens,” connecticuthistory.org
Scott Oglesby, ”Connecticut Roads: I-95,” kurumi.com
”Throwback Thursday: Connecticut Turnpike (I-95) Through the Years,” Hartford Courant
