Sanalla teokratia viitataan hallitusjärjestelmiin, jotka perustuvat uskonnollisiin uskomuksiin, eli niiden mukaan Jumala hallitsee uskontoa ja maan poliittisia, taloudellisia ja kaikkia elämän osa-alueita.
Teokraatille kaikki poliittiset ja uskonnolliset päätökset ovat jumalan ohjaamia, eikä näitä kahta puolta voida erottaa toisistaan.
Termi teokratia koostuu kahdesta kreikan kielen sanasta, jotka tulevat kreikan kielestä: Theo tarkoittaa ’Jumala’ ja cracia ’hallitus’. Tälle hallitukselle on ominaista, että se käyttää valtaa siten, että sillä on samanaikaisesti sekä poliittiset että uskonnolliset asiat käsissään ja että se tekee päätöksiä, jotka liittyvät näihin näkökohtiin ja jotka kulkevat ideologialtaan rinnakkain.
Tässä järjestelmässä siis Jumala on se, joka pitää hallussaan ja käyttää valtaansa tekemällä päätökset, tai jos se ei ole mahdollista, niin Jumala itse osoittaa auktoriteettinsa ministeriensä tai edustajiensa välityksellä, jotka työskentelevät hänen puolestaan. Teokratiassa ei ole jakoa tai erottelua valtion ja uskonnollisen instituution välillä.
Teokratia on yksi vanhimmista poliittisista järjestelmistä, se on hallintomuoto, joka on ollut olemassa maapallolla aikojen alusta lähtien, sillä on otettava huomioon, että antiikin aikana ja keskiajalla maailman uskonnot olivat keskeisellä sijalla ja organisoivat yhteiskunnan jokapäiväistä elämää, sosiaalisia käytäntöjä, tapoja ja ajattelutapoja.
Tänä päivänä teokraattiset järjestelmät ovat kiistanalaisia, koska muita hallitusmuotoja, kuten demokraattista tai parlamentaarista, jotka pyrkivät avaamaan edustuksen ja poliittisen osallistumisen koko yhteiskunnalle, pidetään hallitusmuotoina, jotka eivät toimi.
On tärkeää korostaa, että teokratiassa ei ole vallan vaihtumista, eli kukaan ei voi asettua ehdolle mihinkään, ei ole muun muassa suoria kansanäänestyksellä suoritettavia edustajavaaleja.
Vaikka tämä järjestelmä on käytännöllisesti katsoen kuollut sukupuuttoon, on tavallista, että joitakin valtioita Lähi-idässä, Afrikassa ja jopa Vatikaanissa hallitaan teokraattisella ajatuksella, jonka mukaan se, joka niitä hallitsee, on suoraan yhteydessä heidän uskomuksensa Jumalaan.