The deplatforming of President Trump

Image Credits: Jose A. Bernat Bacete / Getty Images

Vuosien rauhallisten kehotusten jälkeen teknologiamaailma tuli viime viikolla voimalla presidentti Trumpia vastaan sen jälkeen, kun Washington D.C.:ssä Washingtonissa sijaitsevaan Yhdysvaltain Capitol-rakennukseen hyökättiin väkivaltaisesti keskiviikkona. Twitteristä PayPaliin yli tusina yritystä on asettanut ennennäkemättömiä rajoituksia tai suorastaan kieltänyt Valkoisen talon nykyistä asukasta käyttämästä palveluitaan, ja joissakin tapauksissa myös joitakin hänen avustajiaan ja kannattajiaan.

Uutisointi oli runsasta ja jatkuvaa viime päivinä, joten tässä on yhteenveto siitä, kuka ryhtyi toimenpiteisiin milloin ja mitä saattaa tapahtua seuraavaksi.

Twitter: pysyvä käyttökielto ja reaaliaikainen yritys sulkea kaikki mahdolliset tilivaihtoehdot

Twitter on ollut ensiarvoisen tärkeässä roolissa keskusteltaessa siitä, miten presidentti Trumpin viestintää voitaisiin maltillistaa, kun otetaan huomioon presidentin mieltymys alustaan ja hänen @realDonaldTrump-tilinsä lähes 90 miljoonaa seuraajaa. Aiemmin Twitter on toistuvasti varoittanut presidenttiä, lisännyt vaalien rehellisyyteen ja harhaanjohtavaan tietoon liittyviä merkintöjä ja suorastaan estänyt satunnaisia twiittejä.

Tällä viikolla Twitterin kärsivällisyys näytti kuitenkin loppuneen. Pian Capitolin mellakoiden jälkeen keskiviikkona Twitter otti käyttöön suuren bannerin, joka varoitti käyttäjiään presidentin asiaan liittyvästä twiitistä ja esti kyseisen viestin uudelleentwiittaukset. Muutamaa tuntia myöhemmin yhtiö asetti presidentin henkilökohtaiselle tilille 12 tunnin kiellon.

Aluksi näytti siltä, että tilanne palaisi normaaliksi, sillä Twitter tarjoutui torstaiaamuna ottamaan presidentin tilin uudelleen käyttöön sen jälkeen, kun hän oli poistanut twiittejä, joiden yhtiö katsoi olevan vastoin väkivaltaan yllyttämistä koskevia käytäntöjään. Presidentti julkaisi myöhemmin torstaina twiitin, jonka liitteenä oli video, joka vaikutti suhteellisen rauhallisemmalta kuin hänen viimeaikainen kiihkeä retoriikkansa, video, jossa hän myös hyväksyi ensimmäistä kertaa maan vaalituloksen.

Erittäin suuri ulkoinen paine omalla alustallaan sekä työntekijöiden sisäiset vaatimukset pitivät kuitenkin politiikan nopeasti muuttumassa. Myöhään perjantai-iltana yhtiö ilmoitti päättäneensä kieltää presidentin pysyvästi alustaltaan sulkemalla @realDonaldTrumpin. Tämän jälkeen yhtiö pelasi peliä, jossa se esti presidentin pääsyn liitännäisiin Twitter-kahvoihin, kuten @TeamTrumpiin (hänen virallinen kampanjatilinsä) sekä presidentin viralliseen tiliin @POTUS, ja poisti presidentin yksittäisiä twiittejä. Yhtiön käytäntöjen mukaan estetty käyttäjä ei saa yrittää käyttää toista tiliä kiertääkseen kiellon.

Twitter on ryhtynyt myös muihin toimiin joitakin presidentin liitännäisjäseniä ja laajempaa yleisöä vastaan estämällä Michael Flynnin, joukon muita Trumpin kannattajia ja erilaisia QAnon-hahmoja.

Uuden presidentin ollessa näköpiirissä virallinen @POTUS-tili luovutetaan uudelle Bidenin hallinnolle, vaikka Twitterillä on tiettävästi ollut aikomus nollata tilin seuraajat nollaan, toisin kuin se siirsi tilin vuonna 2016 Obamalta Trumpille.

As mitä tulee Trumpiin itseensä, pysyvä porttikielto hänen tunnetuimmalle alustalleen herättää kysymyksen: minne hän seuraavaksi vie leuhkimisensa ja haukkumisensa? Toistaiseksi emme ole nähneet presidentin siirtävän toimintaansa mihinkään sosiaalisen verkoston vaihtoehtoihin, mutta viime vuosien (ja Twitterissä viime vuosikymmenen) jälkeen on vaikea uskoa, että presidentti vain palaa golfkentälleen ja ratsastaa hiljaa horisonttiin.

Snap: nopea lukitus vaimennettuaan presidentin yleisöä kuukausien ajan

Snap lukitsi presidentin tilin myöhään keskiviikkona Capitol Hillin tapahtumien jälkeen, ja näytti olevan yksi valmiimmista teknologiayrityksistä reagoimaan nopeasti DC:n tapahtumiin. Snapin lukitus estää presidenttiä lähettämästä uusia tilannekuvia alustalla oleville seuraajilleen, joita on tällä hetkellä noin kaksi miljoonaa. TechCrunchin tietojen mukaan lukko on edelleen voimassa, vaikka presidentin virallinen profiili on edelleen käyttäjien saatavilla.

Minneapolisissa tapahtuneen George Floydin kuoleman ja siihen liittyneiden Black Lives Matter -mielenosoitusten jälkeen yhtiö oli jo kesäkuussa ilmoittanut poistavansa presidentin tilin kuratoidulta Discover-välilehdeltään, mikä rajoittaa sen jakelua ja löydettävyyttä.

Presidentti ei ole koskaan käyttänyt Snap-alustaa todella tehokkaasti, ja toistaiseksi voimassa olevan kiellon myötä näyttää epätodennäköiseltä, että hän löytäisi sieltä kotia tulevaisuudessa.

Facebook / Instagram:

Facebook on Twitterin tavoin yksi presidentin kannattajien suosituimmista kohteista, ja alusta on myös monien poliittisen oikeiston suosituimpien persoonallisuuksien sijoituspaikka. Sen moderointitoimia on tutkittu voimakkaasti lehdistössä viime vuosina, mutta yhtiö on useimmiten välttänyt ryhtymästä suoriin toimiin presidenttiä vastaan – aina tähän viikkoon asti.

Keskiviikkona, kun mellakoitsijat kävelivät ulos kongressin salista, Facebook poisti presidentti Trumpin videon, jonka se katsoi edistävän väkivaltaa. Myöhemmin keskiviikkoiltana tämä käytäntö laajeni lopulta 24 tunnin kielloksi presidentin tilille, jolla on tällä hetkellä 33 miljoonaa tykkääjää eli seuraajaa. Yhtiö väitti, että presidentti oli rikkonut sen käytäntöjä useita kertoja, mikä johti automaattisesti yhden päivän keskeytykseen. Samaan aikaan Facebook (ja Instagram) ryhtyivät toimiin estääkseen Capitolin mellakoihin liittyvän suositun trenditunnuksen (trending hashtag).

Torstaiaamuna Mark Zuckerberg ilmoitti omalla alustallaan henkilökohtaisessa viestissään presidentin ”toistaiseksi voimassa olevasta” keskeytyksestä, jonka vähimmäiskesto on kaksi viikkoa. Tämä ajoitus pidentäisi keskeytystä näppärästi presidentiksi valitun Bidenin virkaanastujaisiin asti, jonka on määrä astua presidentiksi puoliltapäivin 20. tammikuuta.

Mitä tapahtuu virkaanastujaisten jälkeen? Juuri nyt emme tiedä. Presidentin tili on keskeytetty, mutta ei poistettu käytöstä, mikä tarkoittaa, että presidentti ei voi julkaista uutta materiaalia sivulleen, mutta sivu pysyy Facebookin käyttäjien nähtävissä. Yhtiö voi poistaa keskeytyksen, kun vallanvaihto on päättynyt, tai se voi jatkaa kieltoa pidemmällä aikavälillä. Ottaen huomioon presidentin näkyvyyden alustalla ja sosiaalisen verkoston suuren suosion hänen kannattajiensa keskuudessa, Facebook on paljon kovemmassa puristuksessa loukkaavana pitämänsä sisällön kieltämisen ja sen tuloksen kannalta tärkeiden käyttäjien säilyttämisen välillä.

Shopify / PayPal: Verkkokauppa-alustat eivät myy Trumpin virallista tavaraa toistaiseksi

Eivät vain sosiaaliset verkostot ole estämässä presidentin yleisöä – myös verkkokaupan jättiläiset ovat ryhtyneet moderoimaan alustojaan presidenttiä vastaan. Torstaina Shopify ilmoitti poistavansa sekä Trumpin kampanjan että Trumpin henkilökohtaisen tuotemerkin kauppapaikat.

Tämä on poliittinen kehitys yhtiölle, joka vuosia sitten sanoi, ettei se moderoi alustaansa, mutta on viime vuosina poistanut joitain kiistanalaisia kauppoja, kuten joitakin oikeistolaisia kauppoja vuonna 2018.

PayPal on puolestaan tällä viikolla poistanut käytöstä joidenkin Trumpin kannattajaryhmien tilejä, jotka käyttivät rahansiirtofintechiä koordinoidakseen maksuja mellakoitsijoiden toimien rahoittamiseksi Capitol Hillillä. PayPal on yhä useammin kieltänyt joitakin poliittisia tilejä: se kielsi äärioikeistolaisen aktivistin käytön vuonna 2019 ja kielsi myös joukon äärioikeistolaisia järjestöjä Charlottesvillen väkivaltaisten mielenosoitusten jälkeen vuonna 2017. Nämä kiellot eivät ole toistaiseksi ulottuneet suoraan itse presidenttiin sen perusteella, mitä TechCrunch on saanut selville.

Presidentin tunnetun henkilökohtaisen brändin ja mieltymyksen tuotesidonnaisuuksiin ennen presidentiksi tuloa huomioon ottaen on suuri avoin kysymys siitä, miten nämä kaksi alustaa ja muut sähköisen kaupankäynnin toimijat reagoivat Trumpiin, kun hän lähtee virastaan kahden viikon kuluttua. Palaako presidentti jälleen myymään pihvejä, vettä ja partavettä? Tarvitseeko hän sähköistä kauppapaikkaa myydäkseen tavaroitaan verkossa? Paljon riippuu Trumpin seuraavista tavoitteista ja siitä, pysyykö hän keskittyneenä politiikkaan vai palaako hän takaisin kaupallisempien harrastustensa pariin.

Google poistaa Parlerin Google Play Storesta, kun taas Apple miettii myös poistamista

Trumpin kannattajille ja muille, jotka ovat huolissaan Facebookin ja muiden alustojen maltillisista toimista, Parler on ottanut johtoaseman vaihtoehtoisena sosiaalisena verkostona tälle yleisölle. Juuri nyt sovellus on App Storen ykkönen Yhdysvalloissa, ennen salattua ja turvallista viestisovellusta Signal, joka on sijalla neljä ja sai tällä viikolla Elon Muskilta massiivisen kannatuksen.

Parlerin opportunismi kasvaa Capitol Hillin mellakoiden ympärillä on kuitenkin törmännyt hyvin todelliseen esteeseen: kahteen teknologiayhtiöön, jotka ylläpitävät kahta mobiilisovellusten kauppaa Yhdysvalloissa.

Google ilmoitti perjantai-iltana poistavansa Parler-sovelluksen kaupastaan vedoten siihen, että sosiaalinen verkosto ei pysty moderoimaan ja suodattamaan sisältöä. Sovelluksen sivu on edelleen alhaalla tämän artikkelin painoon mennessä. Tämä kielto tarkoittaa, että uudet käyttäjät eivät voi asentaa sovellusta Play-kaupasta, mutta nykyiset käyttäjät, joilla Parler on jo asennettuna, voivat jatkaa sen käyttöä.

Buzzfeed kertoo, että Apple on tiettävästi lähettänyt Parlerin kehittäjille 24 tunnin takedown-ilmoituksen, jossa se sanoo peilaavansa Googlen toimia, jos sovellus ei suodata turvallisuutta vaarantavaa sisältöä välittömästi. Tällä hetkellä Parler on edelleen saatavilla App Storessa, mutta jos aikataulua on uskominen, sovellus saatetaan poistaa myöhemmin tänä lauantaina.

Sisällönmoderoinnin monimutkaisuuden vuoksi, mukaan lukien tarve palkata sisältömoderaattoreita massoittain, vaikuttaa erittäin epätodennäköiseltä, että Parler voisi vastata näihin pyyntöihin lyhyessä ajassa. Mitä sovellukselle ja presidentin kannattajille tapahtuu pitkällä aikavälillä seuraavaksi, on juuri nyt kenenkään arvaus.

Discord / Twitch / YouTube / Reddit / TikTok: Kaikki sosiaaliset verkostot eivät halua enää olla sosiaalisia presidentti Trumpin kanssa

Siirrymme lopuksi muuhun sosiaalisten verkostojen maailmaan, jossa Trump on nykyään yhtä epäsuosittu kuin Facebookin ja Twitterin päämajassa. Yhtiöt estivät laajalti presidentin pääsyn sivuilleen, ja ne ryhtyivät toimiin myös hänen lähipiirinsä ryhmiä vastaan.

Googlen omistama YouTube ilmoitti torstaina, että se alkaa jakaa ”lakkoja” kanavia – myös presidentti Trumpin kanavia – vastaan, jotka julkaisevat väärää tietoa vaaleista. Aiemmin vaaliväärinformaatiota sisältäviin videoihin liitettiin varoitusmerkintä, mutta itse kanavalle ei aiheutunut mitään seuraamuksia. Joulukuussa yhtiö muutti tätä käytäntöä siten, että vaaliväärinformaatiota levittävät videot poistettiin suoralta kädeltä.

Tällä viikolla tehty uusin käytäntömuutos on lisäys yhtiön aiempaan lähestymistapaan nähden, ja se johtaisi yhä pidempiin ja pidempiin tilapäisiin keskeytyksiin jokaista ylimääräistä strikea kohden, jonka kanava saa. Nämä lakot voisivat lopulta johtaa YouTube-kanavan pysyvään käyttökieltoon, jos ne tapahtuvat tietyn ajan kuluessa. Juuri näin kävi Steve Bannonin kanavalle, joka kiellettiin pysyvästi perjantaina myöhään iltapäivällä YouTuben käytäntöjen toistuvien rikkomusten vuoksi. Samaan aikaan presidentti Trumpin virallisella kanavalla on alle kolme miljoonaa seuraajaa, ja se on tällä hetkellä edelleen katsottavissa alustalla.

YouTuben ulkopuolella Twitch noudatti samankaltaista politiikkaa kuin Facebook, ja ilmoitti torstaiaamuna, että se kieltää presidentin kanavan ”määräämättömäksi ajaksi” ja ainakin tammikuun 20. päivänä pidettäviin virkaanastujaisiin asti. Presidentillä on vain noin 151 000 seuraajan rajallinen yleisö suositulla suoratoistoalustalla, mikä tekee siitä yhden vähiten tärkeistä presidentin sosiaalisen median tileistä.

Presidentin kannattajien osalta myös heidän ryhmänsä poistetaan suosituilta teknologia-alustoilta. Perjantaina Reddit ilmoitti kieltävänsä subreddit r/DonaldTrumpin, josta oli tullut yksi monista alustan epävirallisista yhteisöistä, joissa presidentin innokkaimmat kannattajat hengailivat. Sosiaalinen verkosto oli aiemmin poistanut kiistellyn subredditin r/The_Donald jo kesäkuussa. Discord sulki perjantaina palvelimen, joka liittyi tuohon kiellettyyn subredditiin, vedoten palvelimen ”avoimeen yhteyteen väkivaltaan yllyttämiseen käytettävään verkkofoorumiin.”

Viimeiseksi TikTok ilmoitti torstaina rajoittavansa joidenkin Capitolin mellakoihin liittyvien tietojen leviämistä, mukaan lukien hashtagien uudelleensuuntaaminen ja väkivaltaisen sisällön poistaminen sekä presidentin oma videoviesti kannattajille. Presidentillä ei ole TikTok-tiliä, ja siksi suurin osa yhtiön toimista kohdistuu hänen kannattajiinsa ja laajempaan sisältöön, joka liittyy Capitol Hillin tilanteeseen tällä viikolla.