Kun perheesi kasvaa, pelkojasi yritetään lieventää sanomalla, että ”sydämesi koko kaksinkertaistuu”, ja sitten niitä lietsotaan sanoilla ”kaaos” ja ”hallitsematon”. Voin kertoa, että he eivät ole väärässä, mutta olisin kaivannut muutamaa yksityiskohtaa enemmän. Joten tässä ne ovat: hyvät, huonot ja ahdistavat asiat kolmesta alle kolmesta.
Kolmen vartalon kylvettäminen, harjaaminen, vaatteiden pukeminen, ruokkiminen ja vaihtaminen vievät niin paljon aikaa, että kun olet lopettanut homman, jonkun päiväunet ovat jo ohi, tai sitten on jäänyt 32 oz viinirypälemehua pyyhkimättä, ja vessapaperin sata metrin matkan on jo purettu.
Kun olin yhden lapsen äiti, vietin lukemattomia tunteja leikkien tyttäreni kanssa; tutkin tarkalleen, missä vaiheessa hänen kehitystään hän oli, ja keksin hänen erityistaitojensa ja kiinnostuksenkohteidensa mukaan räätälöityjä aktiviteetteja. En ollut superäiti – minulla oli vain yksi lapsi. Ja kun sinulla on yksi lapsi, et tajua, miten paljon aikaa sinulla oikeastaan on.”
Yritän suunnitella (Google kuumeisesti) muutaman aktiviteetin viikossa vanhimmalle lapselleni, ja suosikkilähteeni, jota käytän saadakseni parhaan mahdollisen hyödyn yhteisestä leikkiajastamme, on Busy Toddler. Käyn dollarikaupassa säännöllisesti ostamassa työkirjoja, tarroja ja kausiluonteisia hauskoja juttuja.
Tekemiset, joista ennen nautit, ovat nyt stressin lähde
Olen jatkuvassa kamppailussa sen välillä, että minun on lähdettävä kotoa oman mielenterveyteni vuoksi, ja sen välillä, että päätän, kannattaako ovesta ulos pääseminen tehdä töitä vai ei. Jättääkö itse ulkoilu minut väsyneeksi, eikä tankissani ole enää mitään jäljellä nukkumaanmenoaikaan asti? Se on uhkapeliä, ystävät. Heittäkää noppaa, lähtekää kotoa ja tehkää kahvista viimeinen pysähdys ennen kotiinpaluuta.
Punnitsette aina tapahtumiin osallistumisen hyviä ja huonoja puolia, ja joudutte epäilemättä kieltäytymään kutsuista – mikään ei ole kiellettyä: häät, ristiäiset ja takapihan grillijuhlat jäävät väliin. Saatat huomata, että joulun väliin jättäminen eri puolilla maata on helpompaa kuin logistinen painajainen tiimisi nukkumisjärjestelyistä. Kuinka monta äänentoistolaitetta ja pack-n-playta olet valmis kantamaan mukanasi? Skypetä mummon kanssa ja sano, että se on ohi.
Seuraavat lapsesi saavat erilaista kohtelua
Ei se välttämättä ole huonompaa, mutta en voi sanoa varmaksi, että olisin koskaan vienyt uusia vauvojani kävelylle mistään muusta syystä kuin siksi, että pääsisin noitavainojen yli. Vauvojen Halloween-pukuja pidettiin arvokkaan aivokapasiteetin tuhlaamisena; karsiminen on vain selviytymiskysymys. Puhelimessani ei ole Wonder Weeks-sovellusta. Sen sijaan ainoa harppaus, josta olen kiinnostunut, on hyppääminen viisi vuotta eteenpäin siihen, kun tämä lauma on kouluikäinen.
Kylpyaika oli ihana osa nukkumaanmenorutiinejamme. Joka ikinen. Single. Yö. Sitä seurasi rauhoittava hieronta laventelintuoksuisella voiteella. Nyt kylvetän taaperoni, kun hänen peppunsa haisee, ja painin hänet maahan voidellakseni hänen ihoaan, kun se on halkeillut ja vuotaa verta. Ennaltaehkäisevää hoitoa ei ole ollenkaan, olen aina 20 pistettä tappiolla neljännellä neljänneksellä.
Ole hyvä, että olet nyt tarpeeksi kokenut päästääksesi irti siitä, mikä tuhlaa aikaasi, energiaasi ja rahojasi.
Huomio on jaettu
Sisarukset ovat lahja. Tätä minun on toistettava itselleni estääkseni murskaavaa syyllisyyttä nielemästä minua. En lue tyttärelleni nykyään yhtään kirjaa nousematta ylös laittamaan tuttia lapsen suuhun. Yksilöllinen huomioiminen on aikataulutettava, tai on helppo tuntea, ettei kukaan koskaan saa parasta. Se, että näkee lastensa rakkauden toisiaan kohtaan, auttaa kuitenkin silloin, kun epäilys alkaa ottaa vallan.
Sinun ei pitäisi tuntea, että tapat sen
Anna olla. Se tuntuu mahdottomalta, koska se melkein onkin. Jätä seuraamatta bloggaajia, joilla on kuusi lasta pukeutuneena boutique-vaatteisiin ja jotka postaavat armosta ja kotiopetuksesta koko päivän. Se on brändi, brändi, jolla on valta saada sinut tuntemaan olosi todella huonoksi itsestäsi. Muutamat naiset pystyvät siihen, mutta sinun on kysyttävä itseltäsi, millaista tukea heillä on, mikä on heidän taloutensa ja millaisia reseptilääkkeitä heille on määrätty? Voisin nimittäin kasvattaa armeijan, jos saisin amfetamiinia ja kuusinumeroisen palkan. Minun on tiedettävä, että lasteni rakastaminen riittää. Heillä ei tule koskaan olemaan täydellisesti suodatettuja valokuvia; se ei vain ole minun taitojani, mutta heillä on helvetinmoinen sotkuinen äiti.”
Ole avoin muutokselle
Olin kotiäiti ja tyttäreni ensisijainen hoitaja hänen elämänsä ensimmäiset kaksi vuotta. Ei enää. Kun perheesi kasvaa, roolit muuttuvat; vastuut siirtyvät, ja vaikka se voi olla äärimmäisen vaikeaa niellä, sinun on luovuttava kontrollista. (Pohjimmiltaan kirjoitan tämän muistutukseksi itselleni).
Vaikea raskaus ja kaksosvelvollisuus tarkoittavat, etten ole laittanut taaperoani sänkyyn lähes vuoteen – se zen-vaikutteinen nukkumaanmenorutiini, jota vaalin, ei ole toteutettavissa. Tämän seurauksena tyttäreni on erittäin kiintynyt isäänsä juuri nyt; hän kutsuu häntä yöllä, enkä ole hänen ykkösvalintansa lohdutukseksi. Sydäntäsärkevää? Kyllä. Minun on yhä vaikea niellä tätä. Tarkoitan, että kahden vuoden sijoitukseni ja raskausaikani tuntuvat menneen hukkaan. Mutta en voi olla kaikkea kaikille näille ihmisille.”
Yritä löytää lohtua siitä, että suhteesi lapsiin ei ole staattinen. Se jatkaa kasvamistaan ja kehittymistään, ja perheyksikkönne kykenee selviytymään kaikesta, mitä elämä tuo tullessaan.
Hella kotityöt
Lapsista on paljon huolehdittavaa, mutta nekin menevät lopulta nukkumaan. Talo sen sijaan on vakava ongelma. Olet onnekas, jos päiväunet menevät yhtään päällekkäin, kun kaikki ovat pieniä; näin ollen et voi enää luottaa siihen, että joka päivä on kiinteä aikalohko, johon koko elämäsi mahtuu. Uhreja tulee olemaan… lattiat, kylpyhuone, mielenterveys. Sinua kehotetaan alentamaan odotuksiasi, mutta olen huomannut, että yhden tai kahden ehdottoman kotitehtävän määrittäminen on auttanut enemmän kuin murtuminen likaiselle lattialle ja täydellinen luovuttaminen. Joka ilta siivoan keittiöni, ja tieto siitä, että minulla on ainakin yksi siisti huone, johon herään, saa minut tuntemaan oloni yhtä hyväksi kuin tunti yksin Targetissa.
Perspektiivi on avain
Kun sydämesi kaksinkertaistuu (tai kolminkertaistuu minun tapauksessani), kaikki muu jakautuu. Huomiosi, kärsivällisyytesi, kehosi, tahtosi elää. Näiden kolmen lapsen saaminen on parasta, mitä minulle on koskaan tapahtunut, mutta hyvin säännöllisesti (useita kertoja päivässä) mietin, miten pystyn ylläpitämään tätä elämäntapaa. Mutta todellisuus on, että minun ei tarvitse kauan.
Tämä on kausi, ja se tuntuu paljolti samalta kuin neljä Michiganin talvea peräkkäin, mutta kun sen kerran kestää, se väsymätön sijoitus, jonka olet tehnyt perheesi rakentamiseen, maksaa itsensä takaisin osinkoina. Erityistapahtumat ja kaikki päivät niiden välissä ovat täyteläisempiä, äänekkäämpiä ja rikkaampia, koska sanoit kyllä kaaokselle, joka tulee kolmen alle kolmivuotiaan kanssa.