These Photographers Venture Into Derelict Buildings in Texas So That We Don

Shane ja Jessica Steeves näkevät hylättyjä rakennuksia kuvauskohteina. Viime vuosikymmenen ajan Planossa asuva pariskunta on kiertänyt Texasin valtateitä ja sivuteitä yrittäessään ikuistaa mahdollisimman monta osavaltion hylättyä sairaalaa, hotellia, koulua, kirkkoa ja tehdasta ennen kuin ne katoavat. Vuosien varrella he ovat kuvanneet niin paljon hylättyjä paikkoja, että he ovat voineet luoda verkkosivuston ja nyt jopa täyttää kirjan sivut. Abandoned North Texas, joka ilmestyy 29. huhtikuuta, sisältää vaikuttavia kuvia eri rappeutumisvaiheessa olevista rakennuksista suurkaupunki Dallasista Mineral Wellsin pikkukaupunkiin.

”Meille on aina ollut hämmästyttävää, miten nämä upeat kiinteistöt voivat vain istua avoimina näkyvillä, kun kaikki muut päättävät jättää ne huomiotta”, pariskunta kirjoittaa kirjan johdannossa. ”Useimmat ihmiset eivät vain näe niiden kauneutta kuten me. Yksi lempiasioistamme on se, että luonto valloittaa paikan takaisin.”

Smithsonian.com jututti pariskuntaa saadakseen lisätietoja lama-aikaisesta hotellista, joka alun perin herätti heidän kiinnostuksensa, hylättyjen paikkojen ikuistamisen äkillisestä suosiosta sosiaalisessa mediassa ja siitä, miten he pysyvät turvassa astuessaan tuntemattomaan.

Mikä sai teidät kiinnostumaan hylättyjen paikkojen tutkimisesta Pohjois-Teksasissa?

Shane: Törmäsimme kuvaan, jonka Noel Kerns otti Baker Hotelista vuonna 2008. Muutama viikko kuvan näkemisen jälkeen jotkut ystävistämme puhuivat menevänsä hotelliin ja tarkistavansa sen itse, joten Jessica ja minä lähdimme mukaan. Päädyimme lopulta sisälle hotelliin, ja vietimme reilut viisi tai kuusi tuntia tutustuen siihen. Se todella loi meille pakkomielteen.”

Mikä erityisesti herätti huomionne Baker-hotellissa?

Shane: Se oli vain sen pelkkä koko ja estetiikka. Se on erittäin kauniin näköinen rakennus, jossa on vanhaa arkkitehtuuria . Se on massiivinen, ja siinä on aavemainen ilme.

Jessica:

Shane: Tässä kohtaa hänen kokemuksensa on erilainen kuin minun. Hänellä on ollut todella outoja kokemuksia ja hän on melko varma, että olemme törmänneet aaveisiin muutamissa paikoissa, mutta minä en usko aaveisiin. Luulen, että ne ovat vain outoja ääniä rakennuksesta.

Jessica: Naisen ääni ei ole outo ääni. Kuulin sen päivänselvästi Baker-hotellin aulassa. Shane seisoi aivan vieressäni, eikä kuulemma kuullut mitään.

Mitä yllättäviä asioita olette kohdanneet näissä hylätyissä rakennuksissa?

Shane: Olemme tehneet tätä jo yli vuosikymmenen tässä vaiheessa, ja meillä on ollut paljon erilaisia kokemuksia. Olemme olleet useissa eri hotelleissa ja teattereissa, joiden sisällä on vielä paljon esineitä jäljellä. Olemme käyneet parissa teatterissa, joissa on vielä vanhoja filmikennoja ja projektoreita, ja vanhoissa hotelleissa, joissa on vielä kaikki huonekalut ja aulatilat täynnä esitteitä. Olemme olleet kirjastoissa, jotka ovat täysin täynnä kirjoja, ääninauhoja, elokuvakeloja – kaikkea, mitä tavallisessa kirjastossa on.

Jessica: Myös kouluissa, kun ne suljetaan, joskus kaikki tavarat jäävät jäljelle. Kaikki kirjat ja pulpetit, luulisi, että joku jossain voisi käyttää niitä, koska ne ovat hyvässä kunnossa, mutta sen sijaan ne vain istuvat siellä ja kuihtuvat pois.

Aikana kun olet tutkinut näitä rakennuksia, onko mitään niistä kunnostettu?

Shane: Valitettavasti useimmat niistä menevät päinvastoin, ja ne jatkavat rappeutumistaan ja joutuvat ilkivallan kohteeksi, poltetaan tai romutetaan.

Jessica:

Miten päätätte, mitä paikkoja tutkitte?

Shane: Rehellisesti sanottuna, se on eräänlaista kokeilua ja erehdystä meidän kanssamme. Meillä on yleensä pitkä lista paikoista, joihin haluamme tutustua.

Jessica: Sitä me itse asiassa teemme juuri nyt. Olemme Port Arthurissa ja kävimme lakkautetussa vesipuistossa nimeltä Paradise. Työstämme parhaillaan kirjaa Etelä-Texasin hylätyistä paikoista. Kävimme siellä eilen illalla, ja seriffi tuli kysymään, mitä teemme. Hän käski meidän tulla takaisin aamulla, kun on päivä, niin se on turvallisempi.

Shane: Kuvasimme sen jäänteitä. Hurrikaani Harvey tuhosi sen, ja siellä oli vielä aika paljon puistoa, se oli vain hautautunut hiekkaan. Ymmärrämme, että aina kun siellä on poliiseja, menemme ulos ja tervehdimme heitä. Yritämme olla yhteistyöhaluisia emmekä pakota heitä tulemaan rakennukseen etsimään meitä. Pidämme itsemme poissa ongelmista, ja monesti he tajuavat, että olemme siellä vain ottamassa valokuvia emmekä mitään muuta.”

Mitkä ovat joitakin varotoimia, joilla varmistat turvallisuutesi?

Shane: Kävelen yleensä rakennuksen läpi todella nopeasti ennen kuin vaimoni tulee sisään varmistaakseni, ettei sisällä ole talonvaltaajia. Ja otamme hengityssuojaimet mukaan siltä varalta, että paikka on homeinen ja siellä on asbestia.

Jessica: Moniin paikkoihin emme oikeastaan pääse sisään. Eilen olimme Dallasin keskustassa, ja yritimme mennä Pilgrim’s Pride -rakennukseen, joka oli vanha kananjalostustehdas, mutta siellä roikkui paljon ihmisiä, emmekä vain tunteneet oloamme turvalliseksi.

Miksi luulet, että kiehtovuus hylättyihin rakennuksiin on kasvanut viime vuosina?

Shane: On naurettavaa, miten paljon tästä on tullut juttu. Kun aloimme tehdä tätä, kaikki katsoivat meitä kuin idiootteja, eivätkä ymmärtäneet. Nyt, kaksi tai kolme vuotta myöhemmin, samat ihmiset, jotka kyseenalaistivat meidät, sanovat, että se, mitä teemme, on todella siistiä, ja kysyvät, voimmeko ottaa heidät mukaan, kun seuraavan kerran tutkimme jotain paikkaa. Etenkin viimeisten viiden tai kuuden vuoden aikana siitä on tullut todella trendikäs juttu. Näen kaikkialla Instagramissa ja Facebookissa ihmisiä, jotka tekevät sitä. Ja törmäämme nyt jatkuvasti ihmisiin, kun taas ennen emme koskaan törmänneet keneenkään rakennusten sisällä.

Mitä toivot ihmisten ottavan irti kirjasi lukemisesta ja kuviesi katselusta?

Jessica: Näemme näiden rakennusten sisäisen kauneuden ja historiallisen arvon. Valokuvauksemme antaa meille mahdollisuuden antaa ihmisille mahdollisuuden tarkastella hylättyjä rakennuksia eri valossa. Monet ihmiset jättävät huomiotta suurimman osan näistä ränsistyneistä paikoista, joiden ohi he saattavat kulkea päivittäin.

Shane: Nautimme haasteesta ottaa jotain, joka ei välttämättä ole kaunis, ja tehdä siitä mielenkiintoinen kuva.