Top 5 Penguins All-Time Bargain Bin Free Agent Signings

Tämässä typistyneessä ja epävarmassa offseasonissa Pittsburgh Penguins ja GM Jim Rutherford ovat solmineet kolmikon bargain-basement vapaiden agenttien sopimuksia. Penguins toivoo löytäneensä muutamia sinisen valon erikoisuuksia hyökkääjien Mark Jankowskin ja Evan Rodriguesin sekä puolustaja Cody Cecin myötä.

Historian perusteella voidaan todeta, että kun Penguins iskee edullisiin vapaisiin agentteihin, menestys seuraa perässä.

National Hockey League myöhästyi vapaiden agenttien bileistä hieman. Kun Curt Flood potkaisi MLB:n ovet auki 1970-luvulla, jääkiekossa ei ollut laillista rajoittamatonta vapaata agentuuria ennen NHL:n työsulkua 1994-95. Pittsburgh Penguins nappasi jo sitä ennen edullisia vapaita agentteja, kuten legenda Bryan Trottierin, mutta vain siksi, että kontrolloiva joukkue salli sen.

Jopa vuonna 1995 pelaajien oli täytettävä 31 vuotta, ennen kuin heistä tuli rajoittamattomia vapaita agentteja. NHL ja NHLPA laskivat ikää 27 vuoteen vasta kauden 2005-06 armageddon-sulussa.

Penguins on kuitenkin solminut muutaman pelaajan mitättömiin sopimuksiin, jotka ovat olleet olennainen osa loistavia Penguins-joukkueita, ja muutama muu on nostanut Stanley Cupin.

Kaivoimme läpi 30 vuoden kaupat etsien parhaita kauppoja. Ei, emme ottaneet mukaan vuoden 2002 sopimuspelaajaa Marc Bergeviniä tai Penguinsin vuoden 1998 varkautta Dan Kesa Hartford Whalersista (Kesa pelasi tuolla kaudella uransa 67 NHL-ottelua).

Heijastimme muutamaa pelaajaa, kuten 6-jalkaista Steve McKennaa, joka oli kelvollinen enforcer vuosina 2002-2004 ja helvetin mukava kaveri tälle aikoinaan nuorelle toimittajalle.

Me melkein otimme mukaan maalivahti Ty Conklinin, josta tuli kolmen joukkueen tasainen ulkoilmaklassikkomaalivahti kolmen vuoden aikana. Conklin oli syvyysmaalivahti, joka vei Edmontonin Stanley Cup -finaaliin 2005 ja herätti uransa henkiin 2007-08 Penguinsissa. Myöhemmin kaudella hän syrjäytti Marc-Andre Fleuryn aloittavan maalivahdin paikasta, ja Fleury pelasi parasta jääkiekkoa kaudella 2007-08.

Harkitse McKennaa numerolla seitsemän ja Conklinia numerolla kuusi.

Muut kunniamaininnat: Steve Sullivan teki kaudella 2011-12 terveen 48 pistettä aavikkokuivan alun jälkeen. Aaron Asham lisäsi Penguinsin kokoonpanoon kaaosta ja rähinää kahden kauden ajan. Mr. Game 1 Jeff Zatkoff oli syvyysmaalivahtisopimus, mutta hänen panoksensa vuoden 2016 Stanley Cupin voittoon tullaan muistamaan ikuisesti.

Ja… Dennis Bonvie oli syvyyssopimus, joka löi ikuisesti leiman Wilkes-Barre/Scranton Penguinsiin. Ensimmäisen WBS Penguinsin rosterin kovana jätkänä hän sytytti uudet markkinat nyrkeillään ja kovalla persoonallaan.

Top 5 Pittsburgh Penguins Bargain Bin Free Agents

5. Blake Comeau

Parien huonojen kausien jälkeen Columbuksessa Penguins hankki Comeaun uransa pienimmällä palkalla, vain 700,00 dollarilla.

Comeau pelasi suuren osan kaudesta 2014-15 Evgeni Malkinin rinnalla ja kirjautti 16 maalia ja 15 syöttöä. Comeau ei sopinut pitkällä tähtäimellä, ja säröt Malkinin kanssa näkyivät, kun iso venäläissentteri oli loppukaudesta silminnähden turhautunut. Mutta 700k:lla Comeau teki työnsä ennen kuin sai kolmen vuoden ja 2,4 miljoonan dollarin palkan Colorado Avalanchesta.

4. Mike Rupp

Nyttemmin NHL Networkin analyytikkona työskentelevä Rupp toi jääkiekkoaitojaan Pittsburgh Penguinsin riveihin kaudeksi 2009-2010. HockeyZonePlussan palkkalaskurin mukaan Rupp tienasi tukevana alakerran hyökkääjänä vain 800 000 dollaria, mutta hänet kiinnitettiin uudelleen myös kaudella 2010-11.

Ruppin Penguins-tilastot eivät hyppää sivusta, mutta eivät ne koskaan hyppineetkään. Hän pelasi kummallakin kahdella Penguins-kaudellaan 81 ottelua ja teki yhteensä 36 pistettä 244 jäähyminuutilla. Ja, hän voitti vähän aloituksia laidalta, mutta likaantui kulmissa Penguins-joukkueessa, joka oli nopeasti menettämässä sisukkuuttaan.

3. Jarkko Ruutu

Tuholaisten tuholainen. Kiihottajien kiihottaja. Penguins halusi kokoonpanoonsa hiekkapaperia ja karkeutta ja teki Ruutulle kaksivuotisen, 2,3 miljoonan dollarin sopimuksen. Vaikka summa venyy edullisuuden rajalle, se on tarpeeksi lähellä, jotta siihen voidaan sisällyttää Ruutu, joka teki vain 32 pistettä Penguinsin 152 runkosarjaottelussa, mutta keräsi myös 263 jäähyminuuttia.

Hän oli ylivoimamagneetti, joka sekoitti Penguinsin potin matkalla Walesin konferenssipokaaliin 2008.

2. Ruutu on pelintekijä. Robert Lang

Vuonna 1997 Pittsburgh Penguinsin GM Craig Patrick poimi varauksen, josta tulisi osa yhtä kaikkien aikojen dominoivimmista Penguins-linjoista.

Lang puki mustan ja kullan päälleen vain 400 000 dollarilla (aikana, jolloin palkkoja ei ollut kontrolloitu ja rajattu). Ensimmäisellä Penguins-kaudellaan hän teki vain 22 pistettä 51 ottelussa, mutta teki 44 pistettä kaudella 1998-99. Sitten hän jäi uransa läpimurtokausille 1999-2000 (65 pistettä) ja 2000-2001 (80 pistettä).

Lang muodosti kuuluisan KLS-linjan Alex Kovalevin ja Marty Strakan kanssa; kaikki kolme olivat heitteillejättöjä muista joukkueista ja auttoivat kuljettamaan Penguinsia kahden kauden ajan.

Craig Patrick etsi kauppakumppania vireillä olevalle vapaa-agentti Langille vuonna 2002, mutta ei löytänyt arvoisia tarjouksia. Varakas Washington Capitals nappasi sen, mihin Penguinsilla ei ollut varaa, ja maksoi Langille 5 miljoonaa dollaria kaudessa viiden vuoden ajan.

Lang liittyi entisen linjakaverinsa ja tšekkiläistoverinsa Jaromir Jagrin seuraan Washingtonissa ennen kuin hänet kaupattiin Detroitiin kaksi vuotta myöhemmin.

1. Matt Cullen

Isä.

Pittsburgh Penguinsin GM Jim Rutherford kauhoi Cullenin vapaiden agenttien kasasta syksyllä 2015. Cullen oli myöhäinen allekirjoitus ja vaikutti ylimääräiseltä ruumiilta, joka toivoi vielä yhtä NHL-paikkaa.

Sen sijaan Cullen ansaitsi paikan Penguinsin neljännen rivin keskushyökkääjänä, hänestä tuli pukuhuoneen johtaja ja hän päätti pysyä mukana vielä muutaman kauden, vaikka hän vietti yhden näistä kausista kotikaupunkinsa Minnesota Wildin joukkueessa.

Ensimmäisellä Penguins-kaudellaan Cullen teki 32 pistettä (16g, 16a) ja oli kantava voima Penguinsin vuosien 2016 ja 2017 back-to-back Stanley Cup -mestaruuksissa. Kun hänen nuoret poikansa vaelsivat pukuhuoneessa, Cullen tuli tunnetuksi ”isänä” myös Penguinsin pelaajille.

Hänen kypsyytensä ja kykynsä pitää Penguinsin kärkipelaajat vastuullisina auttoivat luomaan juggernautin, joka määritteli uudelleen nopeuden ja henkisen kovuuden NHL:ssä.

Cullen on nyt osa Penguinsin pelaajakehityshenkilöstöä ”isänä” muiden NHL-polulla.

Kirjoita PHN+