Kun verenkierto johonkin aivojen alueeseen pysähtyy, se on vakava asia. Sitä kutsutaan aivohalvaukseksi, ja se aiheuttaa usein pysyviä, heikentäviä aivovaurioita ja muuttaa elämäsi. Puhutaanpa nyt aivohalvauksista. Jos aivojen verenkierto pysähtyy muutamaa sekuntia pidemmäksi ajaksi, aivot eivät saa verta ja happea. Aivosolut kuolevat, mikä aiheuttaa pysyviä vaurioita. Aivohalvauksia on kahta tyyppiä, iskeeminen aivohalvaus ja hemorraginen aivohalvaus. Iskeeminen aivohalvaus tapahtuu, kun verihyytymä muodostuu hyvin pieneen valtimoon tai kun verihyytymä irtoaa toisesta valtimosta ja jää aivoihin. Hemorraginen aivohalvaus voi tapahtua, kun aivojen verisuoni heikkenee ja puhkeaa. Korkea verenpaine on aivohalvauksen tärkein riskitekijä. Suurin riski on henkilöillä, joilla on eteisvärinä, jolloin sydämen rytmi on nopea ja epäsäännöllinen, diabetes, suvussa esiintynyt aivohalvaus ja korkea kolesteroli. Aivohalvauksen riski on olemassa myös, jos olet yli 55-vuotias. Muita riskitekijöitä ovat ylipaino, liiallinen alkoholinkäyttö, liiallinen suolan syönti ja tupakointi. Aivohalvauksen oireet ilmaantuvat yleensä äkillisesti, ilman varoitusta. Sinulla voi olla kova päänsärky, joka alkaa yhtäkkiä, erityisesti makuulla ollessasi, usein herätessäsi unesta. Vireystilasi saattaa muuttua yhtäkkiä. Kuulosi, makuaistisi ja tuntoaistisi voivat muuttua. Saatat tuntea itsesi kömpelöksi tai sekavaksi tai sinulla voi olla nielemis- tai kirjoittamisvaikeuksia. Miten aivohalvauksia sitten hoidetaan? Aivohalvaus on lääketieteellinen hätätilanne. Välitön hoito voi pelastaa henkesi ja vähentää työkyvyttömyyttä. Soita paikalliseen hätänumeroon – tai pyydä jotakuta soittamaan puolestasi – heti ensimmäisten aivohalvauksen merkkien ilmaantuessa. Useimmiten aivohalvauksen saaneen henkilön tulisi olla sairaalassa kolmen tunnin kuluessa oireiden alkamisesta. Jos lääkäri epäilee, että olet saanut aivohalvauksen, hän tarkastaa, onko näkö-, liikkumis-, tunto- ja refleksiongelmia sekä ongelmia ymmärtämis- ja puhekyvyssäsi. Sinulle saatetaan tehdä useita kokeita tukkeutuneiden tai ahtautuneiden valtimoiden tarkistamiseksi. Jos aivohalvaus johtuu verihyytymästä, sinulle annetaan hyytymää hajottavaa lääkettä hyytymän liuottamiseksi. Hoito riippuu siitä, kuinka paha aivohalvaus on ja mikä sen aiheutti. Sinun on kuitenkin todennäköisesti oltava sairaalassa muutaman päivän. Trombolyyteiksi kutsuttujen hyytymiä hajottavien lääkkeiden lisäksi saatat tarvita verenohennuslääkkeitä, lääkkeitä korkean verenpaineen hallitsemiseksi ja leikkaushoitoa jonkin kaulavaltimon tukkeutumisen poistamiseksi, sillä kaulavaltimo kuljettaa verta aivoihin. Aivohalvauksen jälkeen hoidossa keskitytään auttamaan sinua palauttamaan mahdollisimman paljon toimintakykyäsi ja ehkäisemään tulevia aivohalvauksia. Useimmat ihmiset tarvitsevat aivohalvauksen jälkeistä kuntoutushoitoa. Jos voit palata kotiin, saatat tarvita apua kodin turvallisuusmuutosten tekemisessä ja apua kylpyhuoneen käytössä, ruoanlaitossa, pukeutumisessa ja kotona liikkumisessa. Aivohalvauksen jälkeen joillakin ihmisillä on vaikeuksia puhua tai kommunikoida muiden kanssa, ja puheterapeutti voi auttaa. Aivohalvauksen vakavuudesta riippuen sinulla voi olla vaikeuksia ajattelussa ja muistissa, ongelmia lihaksissa, nivelissä ja hermoissa, vaikeuksia vessassa käymisessä sekä nielemis- ja syömisvaikeuksia. Sinulle ja perheellesi on tarjolla hoitoja ja tukea, jotka auttavat kaikissa näissä ongelmissa. Hoidossasi keskitytään myös uuden aivohalvauksen ehkäisyyn. Saatat joutua käyttämään useita lääkkeitä tämän estämiseksi. Lisäksi terveellinen syöminen ja diabeteksen ja korkean verenpaineen kaltaisten ongelmien hallinta voi olla erittäin tärkeää.