Toivoin, että voisin käyttää aikaani tehokkaasti matkustaessani Bostonin ja New Yorkin välillä, ja hyppäsin hiljattain Acela Expressin kyytiin. Kolmen ja puolen tunnin matkat kaupunkien välillä minimaalisilla pysähdyksillä ja ilmaisella Wi-Fi-yhteydellä kuulostivat täydelliseltä tavalta karsia aikaa henkilökohtaisen kirjeenvaihdon hoitamiseen ja muutaman blogimerkinnän laatimiseen.
New York Skyline Sunset by thenails from flickr
The Cost of Convenience
Minun epäonnekseni mukavuudella oli kova hinta. Vaikka sain AAA-alennuksen, meno-paluulippuni maksoivat noin 230 dollaria. Normaalisti, kun vietän viikonloppuja New Yorkissa, ajan Fairfieldin, CT:n Metro North -juna-asemalle, jossa on ilmainen viikonloppupysäköinti ja 20 dollarin hintaiset liput.
Päädyin lopulta siihen, koska en halunnut mennä bussilla ja Bostonista lähtevä Northeast Region -juna oli vain 30 dollaria halvempi. Koillisalueen junassa ei ole Wi-Fi:tä ja matka New Yorkiin kestää 30 minuuttia kauemmin. Olin myös iloinen siitä, että Back Bay Station ja Penn Station olivat kävelyetäisyydellä asunnostani ja NYC-hotellistani (70 Park. Ave), joten vältyin taksimaksuilta.
Aikainen aamuherätys vaivan arvoinen
Matkalla alaspäin kokemus ei olisi voinut olla helpompi. Nousin Penn Stationille klo 8:15 lähtevällä junalla, joka saapui klo 11:45. Toki se oli aikaista, mutta Back Bayn asemalla tarvitsee oikeastaan olla vain 10-15 minuuttia ennen junan lähtöä, riippuen siitä, mihin aikaan päivästä matkustaa. Acelan lippujen noutaminen lipunmyyntipisteestä kello 8:00 lauantaina oli uskomattoman nopeaa, mutta ruuhka-aikoina se voi helposti kestää pidempään, joten suunnittele sen mukaan.
Matkalla New Yorkiin itse matka oli juuri sellainen kuin olin toivonutkin. Se oli hiljainen ja Wi-Fi:llä oli vahva signaali, vaikka juna olikin ajoittain hieman tärisevä. Nautin erityisesti ikkunapaikastani matkustaessani Connecticutin viehättävää rannikkoa pitkin. Näkymä New Yorkin horisonttiin on myös upea.
A Bump in the Road
Kotimatka oli toinen tarina. Saavuin Penn Stationille viisitoista minuuttia ennen lähtöäni vain huomatakseni, että junani oli myöhästynyt 45 minuuttia. Ugh! Ympärilläni olevien usein Acelalla matkustavien mukaan tämä ei ollut normaalia, joten he eivät edes ajatelleet tarkistaa junan tilaa ennen Penn Stationille saapumistaan.
Myöhästyminen johtui mekaanisesta ongelmasta, ja kaikki olivat uskomattoman hermostuneita, kun 45 minuuttia venyi puoleentoista tuntiin. Vaikka henkilökunta oli erittäin ystävällistä, esimiehet eivät antaneet heille tilapäivityksiä tehokkaasti, mikä aiheutti myöhästyneille matkustajille huonomman kokemuksen. Kun meille vihdoin näytettiin vihreää valoa junaan nousemiseen, minusta oli myös ärsyttävää taistella säilyttääkseni paikkani jonossa muurahtelevien matkustajien joukossa odottaessani liukuportaita alas raiteille.
Elämän oppitunnit tulevat silloin, kun niitä vähiten odotat
Laivassa päädyin istumaan ihastuttavan Cambridgesta kotoisin olevan naisen vieressä. Mikä oli hyvä asia, sillä ilmainen Wi-Fi ei toiminut ja kolmen ja puolen tunnin keskustelu hänen kanssaan nosti mielialaani. Meillä oli uskomattoman paljon yhteistä, vaikka välillämme oli helposti 40 vuoden ikäero.
Jos ei olisi ollut sattumanvaraista matkaseuraani, olisin saattanut lähteä Acelasta ristiriitaisin mielin. Mutta juuri siinä on Acelan junamatkustamisen odottamaton kauneus – voit helposti istua tuntikausia bloggaamassa ja pitämässä kiinni sähköpostikirjeenvaihdosta, tai jos olet todella onnekas, tapaat jonkun inspiroivan henkilön.
Miinus viivästys, se oli ehdottomasti tehokasta ajankäyttöä, ja kokeilisin sitä uudelleen. Tehtävä suoritettu! Lisätietoja Acelasta ja junien aikatauluista saat osoitteesta www.amtrak.com.