Jamnajain luuranko haudasta Venäjän aroilta, joka oli Eurooppaan vaeltaneiden miesten kotimaa.
XVodolazx/Wikimedia Commons
Kutsutaan sitä muinaiseksi tuhannen miehen marssiksi. Varhaispronssikauden miehet Euraasian arojen laajoilta niittyalueilta pyyhkäisivät hevosen selässä Eurooppaan noin 5000 vuotta sitten – ja saattoivat jättää useimmat naiset taakseen. Tämä enimmäkseen miehistä koostuva muuttoliike on saattanut jatkua useita sukupolvia, lähettää miehiä eurooppalaisten naisten syliin, jotka risteytyivät heidän kanssaan, ja jättää pysyvän vaikutuksen elävien eurooppalaisten genomiin.
”Näyttää siltä, että miehet ovat muuttaneet sodassa hevosten ja vaunujen kanssa”, sanoo pääkirjoittaja ja populaatiogenetiikan tutkija Mattias Jakobsson Uppsalan yliopistosta Ruotsista.
Eurooppalaiset ovat ainakin kolmen suuren esihistoriallisen ihmisvaelluksen jälkeläisiä. Ensin Eurooppaan saapui joukko metsästäjä-keräilijöitä noin 37 000 vuotta sitten. Sitten maanviljelijät alkoivat vaeltaa Anatoliasta (alue, johon kuuluu nykyinen Turkki) Eurooppaan 9000 vuotta sitten, mutta he eivät aluksi juurikaan sekaantuneet paikallisiin metsästäjä-keräilijöihin, koska he toivat mukanaan omat perheensä. Lopulta, 5000-4800 vuotta sitten, Eurooppaan tunkeutuivat paimentolaiset, jotka tunnettiin nimellä Yamnaya. He olivat varhaisen pronssikauden kulttuuri, joka tuli nykyisen Venäjän ja Ukrainan laidunmailta eli aroilta ja toi mukanaan metallurgiaa ja eläinten paimentamistaitoja sekä mahdollisesti proto-indoeurooppalaista kieltä, sitä salaperäistä esi-isien kieltä, josta kaikki nykyiset 400 indoeurooppalaista kieltä ovat peräisin. He risteytyivät välittömästi paikallisten eurooppalaisten kanssa, jotka olivat sekä maanviljelijöiden että metsästäjä-keräilijöiden jälkeläisiä. Muutaman sadan vuoden kuluessa yamnayat vaikuttivat ainakin puoleen keskieurooppalaisten geneettisestä polveutumisesta.
Voidakseen selvittää, miksi tällä yamnaya-vaelluksella oli niin suuri vaikutus eurooppalaisten polveutumiseen, tutkijat turvautuivat geneettisiin tietoihin, jotka oli saatu aikaisemmista arkeologisten näytteiden tutkimuksista. He analysoivat eroja 20 muinaisen eurooppalaisen perimässä DNA:ssa, jotka elivät juuri anatolialaisten maanviljelijöiden muuttoliikkeen jälkeen (6000-4500 vuotta sitten), ja 16 muinaisen eurooppalaisen perimässä, jotka elivät juuri Yamnayan tulon jälkeen (3000-1000 vuotta sitten). Tutkimusryhmä keskittyi eroihin X-kromosomissa periytyvän DNA:n suhteen verrattuna 22 kromosomiin, jotka eivät määritä sukupuolta eli niin sanottuihin autosomeihin. Tämä suhde voi paljastaa miesten ja naisten osuuden kantaväestössä, koska naisilla on kaksi X-kromosomia, kun taas miehillä on vain yksi.
Eurooppalaiset, jotka olivat elossa ennen Yamnayan siirtolaisuutta, perivät anatolialaisilta maanviljelijöiltä yhtä paljon DNA:ta X-kromosomissaan ja autosomissaan, raportoi työryhmä tänään Kansallisen tiedeakatemian julkaisussa Proceedings of the National Academy of Sciences. Tämä tarkoittaa, että suurin piirtein yhtä paljon miehiä ja naisia osallistui anatolialaisten maanviljelijöiden siirtolaisuuteen Eurooppaan.
Mutta kun tutkijat tarkastelivat myöhempien eurooppalaisten perimää DNA:ta Yamnayalta, he havaitsivat, että pronssikauden eurooppalaisilla oli paljon vähemmän Yamnayan DNA:ta X-kromosomeissaan kuin muissa kromosomeissaan. Käyttämällä tilastollista menetelmää, jonka jatko-opiskelija Amy Goldberg kehitti väestögeneetikko Noah Rosenbergin laboratoriossa Stanfordin yliopistossa Palo Altossa, Kaliforniassa, tutkimusryhmä laski, että Yamnaya-miesten Eurooppaan suuntautuneessa siirtolaisuudessa oli ehkä 10 miestä jokaista naista kohti (vaihteluväli oli viidestä 14:ään siirtolaismiestä jokaista naista kohti). Tämä suhde on ”äärimmäinen” – jopa yksipuolisempi kuin 1500-luvun lopulla Amerikkaan laivalla tulleiden espanjalaisten valloittajien enimmäkseen miespuolinen aalto, Goldberg sanoo.
Tällainen vinoutunut suhde herättää närää joissakin tutkijoissa, jotka varoittavat, että miesten ja naisten suhdetta muinaisissa väestöissä on tunnetusti vaikea arvioida tarkasti. Mutta jos se varmistuu, yksi selitys on, että Jamnaja-miehet olivat sotureita, jotka pyyhkäisivät Eurooppaan hevosten selässä tai ajoivat hevosvetoisia vaunuja; hevoset oli vastikään kesytetty aroilla ja pyörä oli tuore keksintö. He saattoivat ”keskittyä enemmän sodankäyntiin ja levittäytyä nopeammin teknologisten keksintöjen ansiosta”, sanoo populaatiogenetiikan tutkija Rasmus Nielsen Kalifornian yliopistosta Berkeleystä, joka ei osallistu tutkimukseen.
Mutta sodankäynti ei ole ainoa selitys. Jamnaja-miehet saattoivat olla houkuttelevampia kumppaneita kuin eurooppalaiset maanviljelijät, koska heillä oli hevosia ja uutta teknologiaa, kuten kuparivasarat, jotka antoivat heille etulyöntiaseman, Goldberg sanoo.
Havainto siitä, että jamnaja-miehet vaelsivat monta sukupolvea, viittaa myös siihen, että kaikki ei ollut kunnossa kotona aroilla. ”Se viittaisi jatkuvaan vahvasti negatiiviseen työntötekijään arojen sisällä, kuten kroonisiin epidemioihin tai sairauksiin”, sanoo arkeologi David Anthony Hartwick Collegesta Oneontassa, New Yorkissa, joka ei ollut uuden tutkimuksen kirjoittaja. Tai hänen mukaansa kyseessä saattoi olla sellaisten kulttuurien alku, jotka lähettivät miesjoukkoja perustamaan uusia poliittisesti yhtenäisiä siirtokuntia kaukaisiin maihin, kuten myöhemmät roomalaisten tai viikinkien ryhmät.