Nederlandin kaupunki, Colo. järjesti tässä kuussa vuosittaisen Frozen Dead Guy Days -festivaalinsa, jossa juhlittiin sellaisen miehen ruumista, jonka perhe jäädytti hänet vuoden 1989 kuoleman jälkeen toivoen, että hänet voitaisiin herättää henkiin tulevaisuudessa.
Juttelimme planetaarisen ekologin Bo Shafferin – hellästi ”Ice Maniksi” kutsutun – kanssa, joka hoiti Bredo Morstoelin jäädytettyä ruumista 18 vuoden ajan perheen poissa ollessa.
Shafferin yhteys jäädytettyyn mieheen alkoi, kun Morstoelin pojanpoika Trygve Bauge karkotettiin Yhdysvalloista kotimaahansa Norjaan 90-luvun puolivälissä, mikä pakotti hänet etsimään hoitajaa, joka varmistaisi, että Morstoel pysyisi jäässä. Shaffer, joka asuu 45 mailia Alankomaiden ulkopuolella, otti ensimmäisen kerran yhteyttä Morstoelin pojanpoikaan yhteisen kiinnostuksen perusteella kryoniikkaan, ja Bauge tarjosi Shafferille työtä kuolleen isoisänsä ruumiin säilyttämiseksi.
Seuraavien 18 vuoden ajan Shaffer kuljetti kuukausittain 1 600-1 800 kiloa kuivajäätä kukkulalla sijaitsevaan vajaan, jossa säilytetty ruumis oli. Siellä hän pakkasi kuivajäät kotitekoiseen vanerista ja styroksista valmistettuun pakastuslaatikkoon, joka koteloi Morstoelin ruumista pitelevän metallisen sarkofagin.
Kuivajään asentamisen jälkeen joka kuukausi Shaffer otti valokuvia pakastuslaatikosta ja kirjasi ylös sen lämpötilan, joka vaihteli välillä miinus 60 ja miinus 100 Fahrenheit-asteen välillä.
Bo Shaffer Shafferin mielestä työ oli työlästä, ja hän rekrytoi pienen avustajaryhmän, Coloradon Boulderin yliopiston opiskelijoita, joita kiehtoi oudon työn uutuus.
”Siinä on tietty Tom Sawyer -aspekti, kuten aidan maalaamisessa”, Shaffer kertoi Business Insiderille viitaten kykyynsä houkutella innokkaita apulaisia.
Shaffer hoiti tuota työtä tunnollisesti ja muistelee vain yhtä vakavaa vahinkoa, kun kotitekoinen pakastuslaatikko hajosi hänen kuukausireissujensa välissä ja lämmitti ruumiin. Shaffer korjasi ja pönkitti laatikon eristyksen ennen kuin Morstoel ehti sulaa.
Shaffer kertoo luopuneensa lopulta työstä ja vajan avaimista vuonna 2012 riidan jälkeen Trygven kanssa. Shaffer osallistuu edelleen vuosittain järjestettävään Frozen Dead Guy -festivaaliin, jossa juhlijat muistelevat nyt 109-vuotiaan Morstoelin perintöä talviaiheisilla kilpailuilla ja tapahtumilla, kuten arkkukilpailuilla, polaarisella sukelluksella ja jäädytetyn lohen heitolla.
Hän on huvittunut siitä, että kukaan ei tunnista häntä, vaikka hänen 18-vuotinen toimensa Morstoelin vahtimestarina on tuonut hänelle festivaalien kävijöiden keskuudessa lempinimen ”Jäämies”. ”Kaikki tietävät, kuka Jäämies oli, varsinkin siellä festivaaleilla ja kaikkialla, mutta kukaan ei tiedä, kuka minä olen”, hän sanoi.
”Tykkään seistä ihmisten ympärillä ja jutella heidän kanssaan, eivätkä he tiedä, kuka olen”, hän sanoi. ”Täytän heidät yksityiskohdilla, joita he eivät ole koskaan ennen kuulleet, ja joskus aivan lopussa kerron heille, kuka olen.”
Poseerattuaan valokuvissa Jäämiehen fanien kanssa Frozen Dead Guy Days -festivaaleilla Shaffer sanoi, että he usein kysyvät, miltä Morstoel näyttää niin monien jäähän koteloitujen vuosien jälkeen. Shaffer kertoo heille, ettei hänellä ole aavistustakaan, koska hän ei ole koskaan itse avannut sarkofagia.
Vaikka hän ei enää osallistu Morstoelin ruumiin säilyttämiseen, hänellä on yhä Nederlandin kunniatehtävä hoitaa sen arvokasta jäädytettyä ruumista lähes kahden vuosikymmenen ajan.
”Mikä pitkä ja outo matka tämä onkaan ollut”, hän sanoi.