Tiesitkö, että maailman lyhin kansainvälinen silta on ollut unkarilaisessa omistuksessa vuodesta 1976?! 9,5 metriä pitkä silta ylittää Pyhän Laurentiuksen joen Yhdysvaltojen ja Kanadan rajojen välissä.
Lähes 1 200 kilometriä pitkä Pyhän Laurentiuksen joki toimi eurooppalaisten tutkimusmatkailijoiden, kuten Kanadan nimeä kantavan Jacques Cartierin, pääasiallisena kuljetusreittinä. Valtava joki ympäröi noin 1 692 saarta (toisten lähteiden mukaan jopa enemmän), joiden koko vaihtelee suuresti – 0,09 neliömetristä 103,6 neliökilometriin. Siinä missä pienemmiltä hiekkakasoilta voi löytää vain puskan tai omakotitalon, suuremmat saaret antavat kodin kokonaisille yhteisöille.
Joen saaristoista jännittävin parivaljakko ovat Zavikon-saaret, joka tarkoittaa intiaanikielellä ”onnellista telttaa”. Suuremman saaren pinta-ala on 1,5 hehtaaria, kun taas pienemmän Kiwan pinta-ala on vain 0,5 hehtaaria.
Historiaa
Sen jälkeen, kun Yhdysvaltojen ja Kanadan raja oli asetettu St. Lawrence-joen varrella vuonna 1793, laajempi maa-alue siirtyi Ottawan omistukseen, kun taas Washington omisti pienemmän alueen. Vuonna 1902 Elmer Andressin yrittäjä rakensi ”saksalaistyylisen” huvilansa Kanadan suuremmalle Zavikon-saarelle. Kauppias halusi rakentaa kotinsa ympärille vihannespuutarhan ja laiturin, jotka voitaisiin toteuttaa pienemmällä Kiwa-saarella. Tällöin näiden kahden maan välille syntyi 9,5 metriä pitkä puinen silta, jonka avulla hän pystyi helposti ylittämään kaksi saarta.
Erikoisuutensa vuoksi Pohjois-Amerikan lehdistö kutsui pientä siltaa ”takapihan rajanylityspaikaksi” ja piti puista ylityspaikkaa myös ”maailman lyhimpänä kansainvälisenä siltana”.
Propagandan vuoksi isomman saaren liputti Brittiläinen imperiumi (Kanadalla oli itsenäinen lippu vuodesta 1931 alkaen), ja Yhdysvallat liputti pienemmän. Jopa geodeettinen kivi pystytettiin keskelle pienempää maata. Vuonna 1967 Amerikan ja Kanadan rajakomissio asetti pienemmän saaren Kanadan lainkäyttövaltaan ja asetti uuden rajan 140 metriä lounaaseen entisen Yhdysvaltain saaren eteläkärjestä. Tämä muutos on edelleen voimassa.
Unkarin omistus
Perinteiden kunnioittamisen vuoksi saarella asuva perhe nostaa edelleen kahden jokihelmin entisten hallitsevien herrojen lippuja; vastaavasti Unkarin lippu on myös koristeltu pienen puusillan keskellä. Ei mikään temppu!
Saaret osti vuonna 1976 Torontossa asuva Donald Rickerd ja hänen unkarilaissyntyinen vaimonsa Julie Rékai Rickerd.
falanszter.blog.hu:n mukaan Julien esivanhemmat kuuluivat Kanadan yhteiskuntaelämän eliittiin. Hänen äitinsä Kati Rékai syntyi Budapestissa vuonna 1921 nimellä Katalin Desider. Aviomiehensä tohtori János Rékain kanssa he pakenivat Unkarin kommunistihallintoa vuonna 1948. Perhe muutti ensin Pariisiin ja sitten Kanadaan. Kati Rékai tuli tunnetuksi 20-osaisesta lastenkirjasarjastaan, jossa hän esitteli ympäristön monimuotoisuutta maailman monikansallisille lapsille. Hän oli Kanadan kirjailijaliiton johtava jäsen, ja hänellä oli merkittävä rooli kanadalaisen kirjallisuuden kansainvälisessä edistämisessä – hän järjesti lukumatkoja, esittelyjä ja näyttelyitä ulkomaisille kirjailijoille. Hän piti siirtolaisyhteisöjen kulttuurin ja suhteiden säilyttämistä yhtenä tärkeimmistä tehtävistään. Pohjoisamerikkalainen lehdistö kutsui häntä myös ”Toronton ensimmäiseksi naiseksi”. Ottawa palkitsi hänen työnsä Kanadan urhoollisuusristillä.
Julien isä, tohtori János Rékai, oli kirurgi, joka perusti veljensä, tohtori Pál Rékain kanssa vuonna 1957 Kanadan ensimmäisen ”monikulttuurisen” sairaalan, jossa kommunikoitiin 36 eri kielellä. Lääkärikeskus ja hoitokoti toimivat nykyään yhtenä Toronton keskussairaaloista. Tohtori János Rékai palkittiin myös Kanadan urhoollisuusristillä.
