Jos lähtisit etsimään maapallosta mahdollisimman erilaista planeettaa, sinun ei tarvitsisi mennä kovinkaan kauas, ainakaan avaruuden mittakaavassa. Katsokaa vain aurinkokuntamme viidettä planeettaa, Jupiteria. Tällä kaasujättiläisellä ei ole kiinteää pintaa. Sen halkaisija on yli 11 kertaa suurempi kuin maapallon. Sen massa on yli kaksi kertaa suurempi kuin kaikkien muiden aurinkokunnan planeettojen massa yhteensä. Jupiterin ilmakehää peittävät pilvikaistaleet, ja sitä halkovat valtavat pyörivät myrskyt. Tunnetuin näistä on Suuri punainen pilkku, joka on niin suuri, että Maa mahtuisi sen sisään!
Jupiter on myös planeetta täynnä mysteereitä. Nuo paksut pilvikaistaleet kätkevät sisäänsä sen, mitä planeetan sisällä tapahtuu. Onko siellä vettä? Kuinka paljon? Ja onko Jupiterilla kiinteä ydin? Jupiterin napojen revontulia tutkimalla voidaan saada tietoa Jupiterin magneettikentistä. Ja sitten on vielä kysymys siitä, mikä ajaa nuo hirviömyrskyt liikkeelle.
Tutkijat ovat lähettäneet yhdeksän avaruusalusta tutkimaan Jupiteria. Viimeisin oli Juno, joka saapui planeetalle heinäkuussa 2016. Se kiertää tätä kaasujättiläistä ainakin heinäkuuhun 2021 asti. Kun avaruusalus lopulta poistuu käytöstä, sen Maassa olevat lentäjät lähettävät sen matkalle syöksymään kuolemaan Jupiterin ilmakehään.
Tahdotko tietää lisää? Meillä on muutamia tarinoita, joista pääset alkuun:
Jupiter saattaa olla aurinkokunnan vanhin planeetta: Kaasujättiläisen varhainen olemassaolo voi selittää planeettojen oudon sijoittelun aurinkokunnassa (28.6.2017) Luettavuus: 7.9
Jupiterin Suuri punainen pilkku on todella, todella kuuma: Jättimyrsky voi auttaa selittämään, miksi planeetan ilmakehä on niin lämmin (23.8.2016) Luettavuus: 7.3
Jupiterilla on 12 kuuta enemmän kuin tiesimme – ja yksi on outo: Outo kuu, nimeltään Valetudo, saattaa törmätä naapureihinsa miljardin vuoden sisällä (20.8.2018) Luettavuus: 7.8
Explore more
Tutkijat sanovat: Kaasujätti
Tutkijat sanovat: Kiertorata
Explainer: Mikä on planeetta?
Cool Jobs: Careers on ice
Word find
Build a scale model of the solar system to better understand the size and spacing of the planets, with this activity from the Lunar and Planetary Institute.