Eläinlääkärin ura on haastava ja palkitseva. Se voisi olla ihanteellinen henkilölle, joka nauttii kriittisestä ajattelusta, ei pelkää kovaa työtä ja tietenkin rakastaa eläimiä! Opi, millaista on toimia eläinlääkärinä tyypillisessä pieneläinklinikassa, jossa hoidetaan koiria ja kissoja.
Koulutusvaatimukset
Valmistuaksesi eläinlääkäriksi vaaditaan eläinlääketieteen tohtorin tutkinto (Doctor of Veterinary Medicine, DVM), valtakunnallisen kokeen läpäiseminen ja ammattipätevyyden ylläpitäminen. Eläinlääketieteellisen korkeakoulun pääsyvaatimuksena on yleensä kandidaatin tutkinto, ja hakijalla on oltava suoritettuna kursseja eläinbiologiasta, mikrobiologiasta, genetiikasta, kemiasta ja laskennasta.
Hyväksyminen eläinlääketieteelliseen korkeakouluun on vaikeampaa kuin kaikille muille lääketieteen aloille, mukaan lukien perinteinen lääketieteellinen korkeakoulu ja hammaslääketieteellinen korkeakoulu, koska eläinlääketieteellistä tutkintoa tarjoavien korkeakoulujen määrä on pieni. Jos sinut hyväksytään, valmistaudu opiskelemaan ahkerasti. Koiran ja kissan anatomian lisäksi eläinlääketieteellisessä koulussa opetettavat aineet kattavat monia muita eläimiä, kuten kanoja, sikoja, hevosia, lehmiä ja jopa kaneja!
DVM-tutkinnon suorittaminen kestää yleensä neljä vuotta. Ensimmäiset kolme vuotta ovat sekoitus luokkahuoneluentoja, anatomian laboratorioita ja mikroskooppilaboratorioita, joissa arvioidaan erilaisia soluja. Viimeinen vuosi sisältää kliinisiä harjoittelujaksoja eri tieteenaloilla. Yksi kuukausi saatetaan viettää kirurgian parissa, ja toinen kuukausi voidaan käyttää siihen, että vanhemmalta lääkäriltä opitaan tekemään fyysisiä tutkimuksia – kaikki nämä käytännön taidot valmistavat sinua lisensiaatintutkintoon. DVM-tutkinnon suorittamisen jälkeen kaikkien eläinlääkäreiden on läpäistävä North American Veterinary Licensing Examination -tutkinto ja sen jälkeen osavaltiokohtaiset lisenssikokeet. Monet eläinlääkärit valitsevat harjoittelujakson, jossa he saavat lisäkoulutusta kokeneilta lääkäreiltä ja hiovat taitojaan. Minkä tahansa eläinlääketieteellisen erikoisalan, kuten dermatologian tai onkologian, jatkokoulutus edellyttää 3-4-vuotisia residenssiohjelmia ja lisäsertifikaatteja.
Missä eläinlääkärit työskentelevät
Eläinlääkärit voivat työskennellä yleissairaalassa, päivystys- ja erikoiseläinsairaaloissa, eläinsuojissa, eläintarhoissa tai jopa liikkua ja matkustaa tilalta toiselle. Jotkut eläinlääkärit työskentelevät tutkimustyössä, jossa tutkitaan luonnonvaraisten eläinten populaatioita, tai työskentelevät maanviljelijöiden ja valtion virastojen kanssa, jotka huolehtivat elintarvikehuoltomme turvallisuudesta. Työympäristöstä riippuen tämä vaikuttaa suuresti siihen, millaisia eläimiä he hoitavat. Esimerkiksi eläintarhassa työskentelevän lääkärin on tunnettava monia eksoottisia eläimiä (myös hyönteisiä!), kun taas paikallisen eläinsuojan eläinlääkäri tuntee todennäköisesti hyvin kissojen ja koirien hoidon.
Seuraavassa on esimerkki tyypillisestä päivästä eläinlääkärin elämästä, joka työskentelee meille kaikille tutussa ympäristössä: pieneläinten eläinsairaalassa. Jokainen päivä voi kuitenkin olla hyvinkin erilainen.
Päivä alkaa
Jokainen sairaalassa oleva eläin – olipa se tullut leikkausta varten tai edellisen yön sairauden vuoksi – tutkitaan fyysisesti, jotta lääkäri voi laatia hoitosuunnitelman ja merkitä muistiin mahdolliset löydökset. Fyysiseen tutkimukseen kuuluu eläimen sairaushistorian selvittäminen omistajalta, eläimen elintoimintojen mittaaminen, sydämen ja keuhkojen kuuntelu sekä kehon pitkin tapahtuva tunnustelu kaikenlaisen epänormaalin, kuten kyhmyjen tai kasvainten, varalta.
Lemmikkieläimet, jotka leikataan kyseisenä päivänä, otetaan sairaalaan yleensä aikaisin aamulla. Sisäänoton jälkeen lemmikeiltä otetaan verinäytteet leikkausta edeltäviä veritutkimuksia varten. Verinäytteiden analysointi antaa lääkärille tietoa eläimen sisäisistä toiminnoista, joita ei saada selville pelkällä fyysisellä tutkimuksella. Kun eläinlääkäri on arvioinut laboratoriotutkimukset, lemmikkieläin voidaan valmistella leikkaukseen.
Aamupäivällä suoritettavat leikkaustoimenpiteet antavat potilaalle mahdollisuuden toipua koko päivän ajan, ja henkilökuntaa on runsaasti valvomassa edistymistä. Myöhäisaamun tapaamiset vaihtelevat uusien pentujen/pentujen käynneistä, rokotuksista, sairauskäynneistä lemmikkieläimille, jotka eivät voi hyvin, ja kaikesta siltä väliltä! Tärkeä, mutta vaikea tapaaminen, jonka kaikki eläinlääkärit järjestävät, on lemmikkieläinten auttaminen kuolemaan rauhanomaisesti eutanasian avulla. Nämä tapaamiset ajoitetaan pitkin päivää, mutta ne voivat tapahtua myös hätätapauksina.
Lounasaika
Useimmissa klinikoissa tapaamiset keskeytetään lounastunnin ajaksi, ei ainoastaan ravinnon saamiseksi vaan myös ajan tasaamiseksi. Vilkkaassa klinikassa työntekijät käyttävät tämän ajan vastatakseen puheluihin, tarkistaakseen sairaalahoidossa olevat ja nukutuksesta toipuvat eläimet ja toivottavasti syödäkseen lounaan jossain vaiheessa. Milloin tahansa päivän aikana ovesta voi tulla hätätilanteita, jotka vaativat välitöntä hoitoa. Tämän vuoksi kaikkien eläinlääkäritiimin jäsenten on harjoitettava hyvää ajankäytön hallintaa. Jos vastaanotolla on useita eläinlääkäreitä, vastaanotto voi pysyä auki lounasaikaan, ja jokainen lääkäri pitää oman porrastetun taukonsa.
Iltapäivä
Iltapäivisin tavallisesti otetaan vastaan useampia potilaita ajanvarausten kautta, ja leikkauspotilaat kotiutetaan iltapäivän myöhäisempinä hetkinä. Jos lemmikkieläimet arvioidaan ajanvarauksen aikana vakavasti sairaiksi tai kriittisessä tilassa oleviksi, eläinlääkäri suosittelee, että omistaja ajaa päivystyssairaalaan, jossa eläinlääkäriryhmä antaa hoitoja ja valvoo potilasta ympäri vuorokauden. Sairaille lemmikkieläimille tehdään tavallisesti sairaalassa laboratoriotutkimuksia ja röntgenkuvia, jotta voidaan sulkea pois tai tarkentaa luetteloa syistä, joiden vuoksi lemmikki voi olla sairas. Sillä aikaa kun eläinlääkäriteknikot ja sairaanhoitajat tekevät laboratoriotutkimuksia tai ottavat röntgenkuvia, eläinlääkäri hoitaa edelleen muita tapaamisia. Kun näiden testien tulokset tulevat takaisin, suuri osa eläinlääkärin työstä on selittää löydökset lemmikin omistajalle ja laatia hoitosuunnitelma. Kommunikointi lemmikkinsä sairaudesta huolestuneiden omistajien kanssa ja heidän kanssaan on suuri osa eläinlääkärin työpäivää.
Myöhään iltapäivällä on yleensä tauko, jonka aikana vastataan puheluihin, hyväksytään lääkemääräykset ja viimeistellään lääketieteelliset muistiinpanot ennen päivän päättymistä.