Viime kuussa Connecticutin yliopisto päätti yliopiston tiedottajan Stephanie Reitzin mukaan luovuttaa kampuksen sisäisen bussiliikenteen osavaltion ja alueen liikenneviranomaisten hoidettavaksi säästääkseen rahaa ja ottaakseen mukaan pari sähköbussia kampuksen reiteille.
Suunnitelmassa UConn toimii yhteistyössä Connecticutin liikenneministeriön (DOT) ja Windham Regional Transit Districtin (WRTD) kanssa. Bussiliikenteen siirtäminen antaa yliopistolle mahdollisuuden säästää rahaa käyttö- ja korjauskustannuksissa, Reitz sanoi UConn Todayn artikkelissa.
Johtokunnan 28. lokakuuta pidetyn kokouksen muistiinpanojen mukaan kumppanuus hyödyttää sekä UConnia että DOT:ia, sillä se edistää DOT:n tavoitetta siirtyä osavaltion liikenteessä kokonaan sähkökäyttöön.
UConnin kannalta DOT auttaa maksimoimaan osavaltion energia- ja ympäristönsuojeluosaston (DEEP) vuonna 2018 myöntämän valtionavustuksen. Reitzin mukaan 1,3 miljoonan dollarin suuruinen avustus annettiin kahden sähköbussin ja latausinfrastruktuurin hankkimiseksi.
”Silloin UConn sai tietää, että vain DOT:lla oli teknistä asiantuntemusta ja taitoja, joita tarvittiin tuon avustuspäätöksen hyötyjen maksimoimiseksi”, Reitz sanoi.
Reitzin mukaan DOT vastaa UConnin 19 täysikokoisen matkustajabussin ylläpidosta ja korvaamisesta.
”DOT vastaa myöhemmin näiden bussien ylläpidosta ja korvaamisesta”, Reitz sanoi. ”DOT aikoo asteittain korvata UConnin entisen laivaston jäljellä olevat vähärikkiset dieselbussit täysin sähkökäyttöisillä kauttakulkubusseilla, hanke, joka muuten olisi maksanut UConnille yli 3 miljoonaa dollaria vuodessa seuraavien vuosien aikana.”
Liitoksen myötä liikenneministeriön on myös toimitettava kaksi sähköbussia WRTD:n käyttöön UConnin palvelualueella, Reitz lisäsi. DOT auttaa UConnia myös asentamaan latausasemat sekä UConnin että WRTD:n huoltotiloihin.
UConnin pysäköintipalveluista vastaavan apulaisjohtajan Dwight Athertonin mukaan keskustelut sopimuksesta alkoivat viime vuonna.
”Vaikka yliopistolla on pitkä historia yhteistyöstä CT DOT:n ja WRTD:n kanssa, kokoussarja, joka lopulta johti nykyiseen sopimukseen, alkoi kesäkuussa 2019”, Atherton sanoi sähköpostissa.
Reitz sanoi, että opiskelijoilla on normaali pääsy kaikille kampuksen ja alueellisille bussilinjoille ilman keskeytyksiä tai lisäkustannuksia.
Atherton totesi myös, että nämä muutokset eivät todennäköisesti aiheuta suurta huolta opiskelijoille.
”Sopimuksen laajuudesta ja monimutkaisuudesta huolimatta HuskyGon ja WRTD:n yhdistyminen jää todennäköisesti monilta opiskelijoilta huomaamatta. HuskyGo-sukkulabussit jatkavat liikennöintiä Storrsin kampuksellamme tämän lukuvuoden loppuun ilman muutoksia tai katkoksia palvelussa”, Atherton sanoi. ”Tietenkin palvelumuutokset fyysisten etäisyyksien ja kampuksen sisäisten rakennushankkeiden vuoksi jatkuvat.”