Hole in the Head: A Life Revealed (Reikä päässä: paljastettu elämä), palkittu dokumenttielokuva, joka kertoo Vertus Hardimanin – kauhistuttavan lääketieteellisen kokeen uhrin – järkyttävän ja inspiroivan elämäntarinan, esiteltiin USC:n Edward R. Roybal -instituutin vanhenemisen instituutin ja Visions and Voicesin toimesta.
Karen Lincoln, USC:n School of Social Workin apulaisprofessori ja Roybal-instituutin apulaisjohtaja, järjesti tilaisuuden aloittaakseen keskustelun tutkimusten nimissä tapahtuneista tragedioista, joita on tapahtunut erityisesti afroamerikkalaisten osallistujien keskuudessa lääketieteellisissä tutkimuksissa.
”Tämä on yliopisto, jossa teemme monenlaisia tutkimuksia”, sanoi moderaattorina toiminut William Vega, professori, joka on professori (Provost Professor) ja Roybal-instituutin toimitusjohtaja. ”Tämä elokuva tuo esiin sen, että on tärkeää, että ihmiset, jotka osallistuvat tutkimukseen ja käynnistävät tutkimusta ja jotka ovat kiinnostuneita siitä, että tutkimus etenee ja onnistuu, ovat vakavasti tietoisempia siitä, mihin he osallistuvat ja mikä on vaakalaudalla kaikkien kannalta.”
Hole in the Head kuvaa olosuhteita, joissa Hardiman ja yhdeksän muuta lasta Lyles Stationista, Ind, kokeiltiin säteilyä piirikunnan sairaalassa vuonna 1927.
Dokumentti kertoo, että koe esitettiin virheellisesti parannuskeinona päänahan sienitautiin, joka tunnetaan nimellä rengasmato, vaikka todellisuudessa se oli vain houkutuskeino, jota käytettiin, jotta päästiin käsiksi syyttömiin, joiden pahaa-aavistamattomat, auliit vanhemmat allekirjoittivat lupalomakkeet hoitoa varten. Traagisesta kokeesta aiheutui Hardimanille vakavia fyysisiä komplikaatioita – nimittäin julmasti säteilytetty ja epämuodostunut pää, jossa oli varsinainen reikä kallossa.
Kaksi vuosikymmentä kesti, ennen kuin Hardiman jakoi tarinansa luottamusmiehensä – kirjailija/tuottaja Wilbert Smithin – kanssa ja paljasti vihdoinkin salaisuuden, jonka hän oli kätkenyt peruukin ja myssynsä alle melkein 80 vuoden ajan.
”Kahteenkymmeneen vuoteen Hardiman ei sanonut kertaakaan, että ’Minulla oli päänsärkyä’. ” Smith sanoi näytöksen jälkeisessä kyselytunnissa. ”Hän seisoi vieressäni kirkkokuorossamme, enkä koskaan tiennyt siitä.”
Käsikirjoittaja/ohjaaja Brett Leonardin – joka tunnetaan ehkä parhaiten The Lawnmower Man -elokuvan ohjaamisesta ja käsikirjoittamisesta – kanssa Smithistä tuli kirjailija ja elokuvantekijä nimenomaan kertoakseen ystävänsä tarinan eloonjäämisestä ja selviytymiskyvystä.
”Lahja, jonka Wilbert Wilbert ja Vertus Hardiman toivat mukanaan, oli se, että he kykenivät kertomaan tarinansa niin kauas yli sen, mitä voisi kuvitella kaunokirjallisessa kirjallisessa muodossaan”
, Leonard sanoi.
Huolimatta siitä, että Hardiman sai lopulta syövän kokeen seurauksena, hän viestii vilpittömän anteeksiannon arvosta koko elokuvan ajan ja julistaa, ettei hänellä ole mitään pahaa mieltä niitä kohtaan, jotka tekivät kokeita hänellä.
”Tämän elokuvan ei ole tarkoitus olla jonkinlainen lääketieteellisten kokeiden tuomitseminen”, Smith sanoi. ”Tämä on tarina miehestä, joka pystyi elämään elämänsä omilla ehdoillaan huolimatta siitä kädestä, joka hänelle jaettiin.”
Smith ja Leonard kertoivat yleisölle, että heidän projektinsa tulevaisuuden suunnitelmiin kuuluu elokuvan tekeminen pitkäksi elokuvaksi ja sen sisällyttäminen opetussuunnitelmaan koulujen ja oppilaitosten opetusvälineeksi.
”Brett ja minä emme näe horisontissa mitään muuta, millä olisi voimaa muuttaa ihmishenkiä”, Smith sanoi. ”Tällä on se voima.”
Lisää tarinoita aiheesta: Sosiaalityö