HARRISBURG — Vaikka rallia oli teknisesti lykätty, noin 100 ihmistä saapui silti maanantaiaamuna toisen lisäyksen ralliin osavaltion Capitolin edustalla.
He seisoivat noin tunnin ajan lähekkäin Capitolin portailla, jotkut heistä aseistautuneina, toiset heiluttivat Amerikan lippuja. Järjestäjien mukaan kyseessä ei ollut vain mielenosoitus toisen perustuslain lisäyksen mukaisten oikeuksiensa puolesta, vaan myös ilmaus sananvapaudesta ja kokoontumisvapaudesta.
Mielenosoitus oli lykätty osavaltion edustajan toimesta. Daryl Metcalfe vedoten ”uusiin tietoihin, jotka saimme aiemmin tänään, ja erityisesti rallin osallistujien, puhujien ja meidän sinisissä vaatteissa olevien, suojelevien ja palvelevien miehiemme ja naisiemme parhaaksi.”
Mutta Val Finnell, Gun Owners of America -järjestön Pennsylvanian osavaltion johtaja, sanoi, että hänen mielestään rallia olisi jatkettava.
Hän tarkensi Metcalfen lausuntoa ja sanoi ymmärtävänsä, että mielenosoitusta lykättiin uskottavan uhkauksen vuoksi, mutta hän sanoi: ”Meitä ei pelotella millään, mikä tukahduttaa ensimmäisen lisäyksen oikeutemme.”
Loppujen lopuksi mielenosoitus sujui rauhanomaisesti ilman ongelmia. Ja se oli mielenosoitus, jonka ryhmä järjestää joka vuosi Capitolissa levittäen sanomaansa.
”Viestimme on, että kannatamme oikeutta pitää ja kantaa aseita”, Finnell sanoi. ”Siitä alkuperäisessä mielenosoituksessa oli kyse, ja sitä teemme täällä tänäänkin.”
Mutta Harrisburgin poliisi valmistautui silti mahdolliseen merkittävään tapahtumaan ja odotti alun perin satoja ihmisiä paikalle. Sunnuntai-iltana Harrisburgin pormestari Eric Papenfuse antoi lausunnon, jossa hän kehotti asukkaita pysymään poissa keskustan alueelta.
Tänä aamuna Capitolin ympärille oli pystytetty barrikadeja Third Streetille ja State Streetille. Poliisit, monet heistä polkupyörillä, olivat asemissa barrikadien molemmin puolin ja Capitolin ovien edessä.
Yksi maanantain mielenosoitukseen liittyvistä huolenaiheista oli se, että joku Facebookissa mainosti kahta keskenään kilpailevaa mielenosoitusta Harrisburgin keskustassa täsmälleen samaan aikaan, toista aseoikeuksien puolesta ja toista George Floydin kunniaksi.
- Lue lisää:
Ei näkynyt merkkejä vastamielenosoittajista tai toisesta tapahtumasta.
Voit katsoa Facebook Live -videoita mielenosoituksesta täältä:
Monet puhujat puhuivat väkijoukolle.
Ensimmäinen osavaltion edustaja. Rick Saccone sanoi ryhmälle: ”En olisi mieluummin missään muualla kuin joukon patrioottien kanssa, jotka puolustavat perustuslaillisia oikeuksiamme”, ja sai yleisöltä hurraahuutoja.
Hän sanoi, että siellä on monia, jotka levittävät pelkoa, mutta tämä ryhmä ei aio sietää sellaista, ja ”Tuo pelon henki ei tule voittamaan meitä”. Meillä on luottamuksen henki. Meillä on uskon henki siihen, mitä perustajamme kävivät läpi ja mitä tulemme jatkossakin tavoittelemaan.”
Hän kertoi väkijoukolle, että heidän on oltava valppaina ja pysyttävä lainsäätäjiensä luona tukemassa heidän oikeuttaan kantaa aseita.
Ja jotkut näistä lainsäätäjistä puhuivat väkijoukolle, mukaan lukien senaattori Doug Mastriano, joka oli johtanut ponnistuksia, joilla pyrittiin avaamaan uudelleen yrityksiä Pennsylvaniassa kuvernöörin sulkemiskäskyjen valossa.
”Täällä tien varrella vuonna 1776 sytytettiin vapauden valo, ja näyttää siltä, että kuvernöörimme sammuttaa sen”, sanoi osavaltion senaattori Doug Mastriano.
Mielenosoitus kesti noin tunnin, ja osallistujat alkoivat hajota puolenpäivän aikaan.
Howard Stiffy tuli Chesterin piirikunnasta ja sanoi tulleensa paikalle: ”Näyttääkseen samanhenkisten ihmisten kanssa.”
Peruutuksen peruuntumisesta ja pitkittyneestä koronaviruspandemiasta huolimatta hän sanoi: ”Jotkut meistä aikoivat silti tulla paikalle.”
Kiitos, että vierailit PennLivessä. Laadukas paikallisjournalismi ei ole koskaan ollut tärkeämpää. Tarvitsemme tukeanne. Etkö ole vielä tilaaja? Harkitse työmme tukemista.