Valinnainen raskaudenkeskeytys

Valinnainen raskaudenkeskeytys on edelleen yleinen Yhdysvalloissa ja maailmanlaajuisesti, ja siitä käydään jatkuvasti kiistaa ja keskustelua. Tarkkoja tilastoja on pidetty sen jälkeen, kun Yhdysvaltain korkeimman oikeuden vuonna 1973 tekemät päätökset aborttien laillistamisesta tulivat voimaan. Huomaa seuraavat:

• Vuoden 1973 päätöksen jälkeen Yhdysvalloissa on tehty vuosittain noin 1,3-1,4 miljoonaa aborttia.

• Abortti on yksi yleisimmistä Yhdysvalloissa vuosittain tehtävistä lääketieteellisistä toimenpiteistä.

• Lääketieteellinen raskauden keskeytys mifepristonilla hyväksyttiin Yhdysvalloissa vuonna 2000, ja sitä käytetään 31 maassa maailmanlaajuisesti. Noin puolet kaikista raskaudenkeskeytyksistä tehdään tällä menetelmällä.

• Yli 40 % kaikista naisista lopettaa raskauden raskaudenkeskeytyksellä jossain vaiheessa lisääntymiselämäänsä. Arvioidun elinikäisen riskin perusteella jokaiselle amerikkalaiselle naiselle odotetaan 3,2 raskautta, joista 2 on elävänä syntynyt, 0,7 on tehty raskaudenkeskeytys ja 0,5 on keskenmeno. Vuoden 1996 tietoja käyttäen tämä tarkoittaa 3,89 miljoonaa elävänä syntynyttä lasta, 1,37 miljoonaa aborttia ja 0,98 miljoonaa keskenmenoa.

• Raskauteen liittyvä kuolleisuus Yhdysvalloissa vuosina 1998-2005 elävänä vastasyntyneen synnyttäneiden naisten keskuudessa oli 8,8 kuolemantapausta 100 000 elävänä syntynyttä lasta kohti. Raskaudenkeskeytykseen liittyvä kuolleisuus oli 0,6 kuolemaa 100 000 aborttia kohti. Synnytykseen liittyvä kuoleman riski on noin 14 kertaa suurempi kuin aborttiin liittyvä riski, ja synnytykseen liittyvä yleinen sairastuvuus on suurempi kuin aborttiin liittyvä sairastuvuus.

• Maailmanlaajuisesti tehdään vuosittain noin 20-30 miljoonaa laillista raskaudenkeskeytystä, ja toiset 10-20 miljoonaa aborttia tehdään laittomasti (ks. The Alan Guttmacher Institute). Laittomat abortit ovat vaarallisia, ja ne aiheuttavat 13 prosenttia kaikesta äitiyskuolleisuudesta ja vakavista komplikaatioista. Abortin aiheuttama kuolema on lähes tuntematon Yhdysvalloissa tai muissa maissa, joissa abortti on laillisesti saatavilla.

• Tilastoraportointi Yhdysvalloissa on peräisin CDC:ltä (Centers for Disease Control and Prevention). Alan Guttmacher Institute (AGI) on yksityinen organisaatio, johon ei sovelleta osavaltioiden terveysvirastojen raportointirajoituksia. AGI ottaa suoraan yhteyttä aborttien tarjoajiin ja toimittaa aborttitiedot 4-5 vuoden välein. Aiemmassa raportissa dokumentoitiin noin 12 prosentin ero CDC:n esittämien tilastolukujen ja AGI:n tilastolukujen välillä (jälkimmäisellä on yleensä korkeammat arviot).

• Uudemmista, tehokkaammista ja laajemmin saatavilla olevista ehkäisymenetelmistä huolimatta yli puolet Yhdysvalloissa vuosittain tapahtuvista kuudesta miljoonasta raskaudesta on raskaana olevien naisten mielestä suunnittelemattomia. Näistä raskauksista noin puolet päättyy tahdonalaiseen raskaudenkeskeytykseen.

• Vuosittain Yhdysvalloissa lähes kolme prosenttia kaikista hedelmällisessä iässä olevista naisista keskeyttää raskautensa. Vaikka raskaudenkeskeytykseen hakeutuu naisia kaikista yhteiskuntaluokista, tyypillinen raskaudenkeskeyttäjä on nuori, valkoinen, naimaton ja köyhä.

• Yhdysvalloissa toimivista synnytyslääkäreistä ja naistentautien erikoislääkäreistä 97 % kohtasi potilaita, jotka halusivat tehdä raskaudenkeskeytyksen, kun taas abortin suoritti vain 14 %. Abortin saatavuus oli erityisen rajallista maaseudulla sekä etelässä ja keskilännessä.

Abortin laillistaminen

Raskauden keskeyttämistä on harjoitettu muinaisista ajoista lähtien ja kaikissa kulttuureissa. Raskaudenkeskeytyksen indikaatiot ja sosiaalinen konteksti vaihtelevat kulttuurin ja ajan mukaan.

Keskeytyksen käyttö äidin elämän säilyttämiseksi on ollut laajalti hyväksyttyä. Varhaiset juutalaiset oppineet tulkitsivat Talmudia siten, että sikiö oli tuhottava, jos se uhkasi äitiä synnytyksen aikana. Antiikin kreikkalaiset sallivat abortin tietyissä olosuhteissa. Muinaiset roomalaiset pitivät sikiötä henkilönä vasta syntymän jälkeen, ja aborttia harjoitettiin laajalti. Varhaisilla kristityillä oli erilaisia käytäntöjä abortin suhteen. Vuoteen 1869 mennessä katolinen kirkko julisti abortin synniksi, josta rangaistuksena oli ekskommunikaatio.

Ennen 1800-lukua useimmissa Yhdysvaltojen osavaltioissa ei ollut erityisiä aborttilakeja. Naiset pystyivät lopettamaan raskauden ennen elinkelpoisuutta joidenkin hoitohenkilökunnan avustuksella.

Yhdysvaltojen korkeimman oikeuden vuonna 1973 tekemän, abortin laillistavan käänteentekevän päätöksen jälkeen aborttia varten on ehdotettu tai hyväksytty satoja liittovaltion ja osavaltioiden lakeja, mikä tekee siitä aktiivisimmin oikeudenkäyntejä käyneen ja paljon julkisuutta saaneen lääketieteen alan osa-alueen. Monet näistä laeista on määrätty tuomioistuimen päätöksellä, eivätkä ne siten ole täytäntöönpanokelpoisia. Ne kattavat monenlaisia kiistanalaisia päätöksiä, mukaan lukien säännökset elinkelpoisuuden toteamisesta ennen raskaudenkeskeytystä, vanhemmille tai puolisolle annettavista ilmoituksista, pakollisista odotusajoista, neuvolakäyntien pakollisesta sanamuodosta, julkisen rahoituksen epäämisestä, julkisten varojen epäämisestä neuvontaan (gag orders), abortin tarjoajia koskevista kohdennetuista säännöksistä ja tiettyjen aborttitekniikoiden vastaisista säännöksistä.

Monien osavaltioiden lait velvoittavat tutkimaan kirurgisen raskaudenkeskeytyksen yhteydessä irrotetun sikiön kudoksen; on vielä epäselvää, millä tavoin nämä lait soveltuvat lääkkeellisiin raskaudenkeskeytyksiin. Koska käytännöllisesti katsoen kaikki abortteja säätelevät lait on kirjoitettu ennen lääketieteellisten aborttien laillistamista, jotkin näistä laeista, kuten sikiökudoksen tutkimista koskevat säädökset, saattavat olla epäjohdonmukaisia. Joidenkin osavaltioiden laeissa nämä toimenpiteet kriminalisoidaan, ja tietyn abortin suorittaminen on palveluntarjoajan kannalta rikos. Kolmekymmentäyksi osavaltiota on pakottanut vanhempien suostumuksen tai ilmoituksen. Yhdeksän osavaltion tuomioistuimet estävät nämä lait. Kolmekymmentäyksi osavaltiota kieltää raskaudenkeskeytyksen kattavuuden pienituloisilta naisilta, ja 19 osavaltiota maksaa raskaudenkeskeytyksen pienituloisille naisille.

Kansainvälisissä laeissa rajoittavat säädökset ja lait lisäävät enemmänkin raskaudenkeskeytyksiin liittyvää sairastuvuutta ja kuolleisuutta eivätkä esitä vaihtoehtoja raskaudenkeskeytysten saamiselle. Niissä osavaltioissa, joissa lait ovat hyvin rajoittavia, on vallalla suuntaus, jonka mukaan raskaudenkeskeytystoimenpiteitä lykätään myöhempään raskausikään, mikä vaikeuttaa hoitoon pääsyä ja itse asiassa lisää tarpeettomasti lääketieteellistä riskiä.

Aborttikeskustelu

Edistyminen vastasyntyneiden lääketieteessä, joka johtaa sikiön eloonjäämisen paranemiseen hyvin varhaisessa vaiheessa raskausikää, on kiihdyttänyt raskaudenkeskeytyskeskustelua kahtena viimeksi kuluneena vuosikymmenenä, mikä on jättänyt varjoonsa jatkuvan kulttuurisen väittelyn elämän alkamisajasta.

Viime aikoina edistyminen sikiökudoksen, sikiön kantasolujen tai jopa hylättyjen alkioiden käyttämisessä tutkimukseen ja lääketieteellisiin hoitoihin on pitänyt keskustelun sekä äänekkäänä että kiistanalaisena. Näitä mahdollisia hoitomuotoja voidaan käyttää muun muassa diabeteksen, Parkinsonin taudin, munuaissairauksien ja rustosairauksien hoidossa.

Nykymuotoiset kansalliset säädökset kieltävät suurimman osan sikiökudostutkimuksesta, mutta kansallinen terveysinstituutti paljasti vuoden 2000 lopulla sallivansa kantasolututkimuksen. Kesäkuussa 2002 presidentti Bush kuitenkin sääti lain, jolla kantasolututkimus rajoitettiin koskemaan vain jo olemassa olevia solulinjoja ja koeputkihedelmöitysmenetelmistä ”jäljelle jääneitä” alkioita.

Monissa maailmankulttuureissa arvostetaan miespuolisia lapsia, ja raportteja naispuolisten sikiöiden valikoivasta abortoinnista on edelleen tullut esiin. Yhdysvaltain synnytys- ja naistentautien kongressi vastustaa nimenomaisesti sukupuolen määrittämistä nimenomaisesti naislasten valikoivaa abortointia varten.

Ennen Roe v. Wade

Ennen 1800-lukua useimmissa Yhdysvaltain osavaltioissa ei ollut erityisiä aborttilakeja. Britannian common law -lain säännökset olivat etusijalla, ja naisilla oli oikeus keskeyttää raskaus ennen elinkelpoisuuden saavuttamista. Ensimmäiset abortinvastaiset lait ilmestyivät 1820-luvulla; motiivina oli raskaana olevien naisten terveyden suojelu. Seuraavien 20 vuoden aikana säädettiin useita lakeja, joilla rajoitettiin aborttia, rangaistiin abortin tekijöitä ja joissakin tapauksissa rangaistiin aborttia hakevaa naista. Tänä aikana aborttiin liittyvä kuolleisuus oli korkea, kun taas synnytykseen liittyvä kuolleisuus oli alle 3 prosenttia. Vuoteen 1900 mennessä abortti oli Yhdysvalloissa milloin tahansa raskauden aikana rikos, lukuun ottamatta terapeuttista aborttia, joka tehtiin äidin hengen pelastamiseksi.

Yhdysvaltojen ensimmäinen asiaa koskeva liittovaltion laki oli pahamaineinen Comstockin laki vuodelta 1873, joka salli postilaitoksen erikoisagentin avata aborttia tai raskaudenehkäisyä käsitteleviä postilähetyksiä ”säädyttömän” aineiston levittämisen estämiseksi. Vuodesta 1900 aina 1960-luvulle asti abortit olivat lailla kiellettyjä. Lääketieteen harjoittaminen joutui 1950-luvulla yhä tarkemman tarkastelun kohteeksi, ja terapeuttisen raskaudenkeskeytyksen indikaatioiden määrittelemiseksi laadittiin suuntaviivat. Suuntaviivoissa sallittiin terapeuttinen abortti, jos 1) raskaus ”heikentäisi vakavasti äidin fyysistä ja psyykkistä terveyttä”, 2) syntyvällä lapsella olisi todennäköisesti ”vakavia fyysisiä ja psyykkisiä vikoja” tai 3) raskaus oli seurausta raiskauksesta tai insestistä.

Ennen 1960-lukua arviolta yhdeksän kymmenestä avioliiton ulkopuolisesta raskaudesta abortoitiin vapaaehtoisesti. Näitä toimenpiteitä tehtiin erilaisissa lääketieteellisissä ja maallikkoympäristöissä, ja lähes 20 prosenttia kaikista raskauteen liittyvistä komplikaatioista johtui laittomista aborteista (Kinsey). Yleisön ja lääkäreiden mielipiteitä alkoivat muokata hälyttävät raportit vaarallisten laittomien aborttien lisääntyneestä määrästä.

Vuonna 1965 laittomiin abortteihin liittyi 265 kuolemantapausta. Kaikista raskauteen liittyvistä komplikaatioista New Yorkissa ja Kaliforniassa 20 prosenttia johtui aborteista. Useat Yhdysvaltain korkeimman oikeuden päätökset antoivat naisille enemmän oikeuksia ja takasivat heidän itsemääräämisoikeutensa tässä prosessissa. Mikään päätös ei ollut tärkeämpi kuin Griswold v. Connecticut vuonna 1965, jossa tunnustettiin perustuslaillinen oikeus yksityisyyteen ja todettiin, että avioparilla oli perustuslaillinen oikeus hankkia ehkäisyvälineitä palveluntarjoajaltaan.

Roe v. Wade

Roe v. Wade oli huipentuma laajalle yhteenliittymälle yksilöitä ja ryhmiä, jotka yhdessä laativat strategian aborttilakien kumoamiseksi. Vuonna 1969 aborttioikeuksien kannattajat pitivät konferenssin, jossa he virallistivat tavoitteensa, ja perustivat National Association for the Repeal of Abortion Laws (NARAL) -järjestön. Lakimiehet olivat sitoutuneet nopeuttamaan oikeuksien yleistä saatavuutta aikana, jolloin osavaltiot vapauttivat hitaasti asiaankuuluvia lakeja. Asianajajat Linda Coffee ja Sarah Weddington tapasivat teksasilaisen tarjoilijan Norma McCorveyn, joka halusi tehdä abortin, mutta laki kielsi sen. Hänestä tulisi kantaja ”Jane Roe”. Vaikka päätös tuli liian myöhään McCorveyn abortin kannalta, hänen tapauksensa käsiteltiin menestyksekkäästi Yhdysvaltain korkeimmassa oikeudessa päätöksessä, joka välittömästi myönsi naiselle oikeuden hakea aborttia.

Vuonna 1973, Roe vs. Wade -laissa, Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuomarin Harry Blackmunin (Richard Nixonin nimittämä) kirjoittamassa lausunnossa tuomioistuin päätti, että naisella oli oikeus raskauden kahden ensimmäisen kolmanneksen aikana tehtävään raskaudenkeskeytykseen. Hän vetosi toimenpiteiden turvallisuuteen ja naisten perusoikeuteen olla vapaita osavaltioiden lainsäädännöstä, joka koskee tätä luonnostaan lääketieteellistä päätöstä raskauden ensimmäisellä kolmanneksella.

Blackmun sivuutti kysymyksen raskauden elinkelpoisuudesta ja totesi nimenomaan, että monien arvostettujen tieteenalojen tutkijat eivät pystyneet ratkaisemaan tätä kysymystä. Siksi hän katsoi, ettei tuomioistuimen tarvinnut ratkaista sitäkään. Tämän tuomion jälkeen osavaltiot ovat saaneet takaisin paljon määräysvaltaa, ja aborttipalveluille on asetettu vakavia rajoituksia. Vuonna 1976 tehdyllä Hyde-muutoksella kiellettiin liittovaltion varojen käyttö abortteihin lukuun ottamatta tapauksia, joissa äidin henki on vaarassa. Sittemmin arviolta kolmannes julkista rahoitusta saavista ei voi saada aborttia, koska ei pysty maksamaan palvelusta.

Elinkelpoisuuden määrittäminen

Lyhyesti määriteltynä elinkelpoisuudella tarkoitetaan sikiön kykyä selviytyä kohdun ulkopuolisesta elämästä elintoimintojen avulla tai ilman niitä. Tätä kysymystä on käsitelty useissa Yhdysvaltojen korkeimman oikeuden käänteentekevissä päätöksissä. Asiassa Webster v. Reproductive Health Services (1989) tuomioistuin piti voimassa Missourin osavaltion vaatimuksen aborttia edeltävästä elinkelpoisuustutkimuksesta 20 raskausviikon jälkeen. Sitä varten ei kuitenkaan ole olemassa luotettavia tai lääketieteellisesti hyväksyttäviä testejä ennen 28. raskausviikkoa.

Lain esitöissä todetaan, että elämä alkaa hedelmöittymisestä ja että syntymättömillä on samat perustuslailliset oikeudet kuin kaikilla muillakin. Vuoteen 1992 mennessä Planned Parenthood v. Casey -oikeudenkäynnissä, joka oli kiistanalainen pakollisten odotusaikojen, monimutkaisten suostumusmenettelyjen ja kirjanpitosäännösten sisällyttämisen vuoksi, yritettiin käsitellä elinkelpoisuutta koskevaa kysymystä lisäämällä siihen sanamuotoa, jossa tunnustetaan, että jotkin sikiöt eivät koskaan saavuta elinkelpoisuutta (esim. anenkefalia). Asiassa Colautti v. Franklin tuomioistuin kumosi Pennsylvanian lain, jossa vaadittiin lääkäreitä noudattamaan tiettyjä ohjeita tietyissä lääketieteellisissä olosuhteissa, ja tunnusti lääkärin harkinnan pyhäksi ja tärkeäksi.

Vanhempien suostumus

Vanhempien suostumusta ei vaadita raskauden kantamiseen loppuun, ehkäisyn hakemiseen tai erilaisten sairauksien, kuten sukupuolitautien, hoitoon. Kahdessa vuonna 1991 annetussa päätöksessä, Hodgson v. Minnesota ja Ohio v. Akron Center for Reproductive Health, Yhdysvaltain korkein oikeus katsoi, että on laillista säätää vanhempien ilmoitusta koskevat lait abortteja varten. Näihin säännöksiin sisältyy usein odotusaikoja ja melko rajoitettuja säännöksiä oikeudellisesta ohituksesta. Länsi-Virginian senaatin terveys- ja henkilöresursseja käsittelevä valiokunta hyväksyi 12. helmikuuta 2002 lakiehdotuksen, jonka mukaan aborttia hakevien naisten on annettava tietoon perustuva suostumus ja odotettava vähintään 24 tuntia ennen aborttitoimenpiteen suorittamista. Naisille on erityisesti annettava osavaltion painattamaa kirjallista materiaalia, jossa kerrotaan abortin vaihtoehdoista ja toimenpiteen mahdollisista riskeistä.

Kentuckyn senaatti hyväksyi 21. helmikuuta 2002 kaksi aborttiin liittyvää lakiesitystä. Kentuckyn SB 151 tiukentaa nykyisiä suostumuslakeja vaatimalla, että naisen on tavattava palveluntarjoaja henkilökohtaisesti saadakseen neuvontaa ennen aborttia. Kun otetaan huomioon, että naisten on matkustettava saadakseen palveluja, näistä laeista tulee nopeasti rajoittavia pienituloisille hoidon tarvitsijoille.

Sosiologiset tutkimukset osoittavat, että suuri osa alaikäisistä (< 18-vuotiaat) ottaa vanhempansa mukaan aborttipäätökseen (45 %). Nämä lait ovat kuitenkin synnyttäneet uuden pahaenteisen suuntauksen, eli alaikäiset hankkivat abortteja huomattavasti raskauden myöhemmässä vaiheessa ja matkustavat usein pitkiä matkoja osavaltioihin, joissa tällaista lakia ei ole.

Vuoteen 1999 mennessä 38 osavaltiossa oli tällaisia lakeja, ja 29 osavaltiossa lakeja noudatetaan. Tällä hetkellä vain Connecticutissa, Mainessa ja District of Columbiassa on lakeja, joissa vahvistetaan alaikäisen oikeus hakeutua itse aborttiin. Yhteenveto laeista on osoitteessa Alaikäisten oikeus antaa suostumuksensa terveydenhuoltoon ja tehdä muita tärkeitä päätöksiä. Tämän seurauksena aborttipalvelujen tarjoajat osavaltioissa, joissa alaikäisiltä ei vaadita vanhempien suostumusta, ovat alkaneet ottaa vastaan nuoria, jotka saattavat matkustaa satojen kilometrien päähän hakeakseen aborttia.

Vanhempien suostumusta ei vaadita raskauden kantamiseen, ehkäisyyn hakeutumiseen tai erilaisten sairauksien, kuten sukupuolitautien, hoitoon. Kahdessa vuonna 1991 annetussa päätöksessä, Hodgson v. Minnesota ja Ohio v. Akron Center for Reproductive Health, Yhdysvaltain korkein oikeus katsoi, että on laillista säätää vanhempien ilmoitusta koskevat lait abortteja varten. Näihin säännöksiin sisältyy usein odotusaikoja ja melko rajoitettuja säännöksiä oikeudellisesta ohituksesta.

Pakolliset odotusajat

Pakolliset odotusajat määräävät laissa, että raskauden keskeyttämistä haluavan naisen on ensin henkilökohtaisesti saatava 24-72 tuntia ennen toimenpidettä tarkat tiedot raskaudesta ja raskauden vaihtoehdoista.

Näillä laeilla on ollut se vaikutus, että ne osavaltioissa, joissa on näitä lakeja, toisen raskauskolmanneksen raskaudenkeskeytysten prosenttiosuus on kasvanut. Kun otetaan huomioon, että naisten on matkustettava pitkiä matkoja päästäkseen palveluihin, näistä laeista tulee nopeasti rajoittavia pienituloisille hoidon tarvitsijoille.

Osavaltioiden kehittämät neuvontamateriaalit

Yhdysvalloissa on otettu käyttöön erilaisia osavaltioiden kehittämiä neuvontamateriaaleja. Näihin neuvontamateriaaleihin saattaa sisältyä väärennettyä tietoa, kuten viittaus abortin tehneiden naisten lisääntyneeseen rintasyöpäriskiin, vaikka National Cancer Instituten vuonna 2003 tekemässä väestölaskentaraportissa ei havaittu tällaista yhteyttä. Muissa osavaltioissa on kehitetty perusteettomia ja viittaamattomia materiaaleja aiheista, kuten sikiön kivusta, abortin psykologisista vaikutuksista ja pakottamisesta.

Viimeiset raskaudenkeskeytykset

Vaikka vain kaksi prosenttia väestöstä vastustaa sanallisesti aborttia missään olosuhteissa, laajempi poliittinen kannatus on olemassa myöhäisten raskaudenkeskeytysten tai raskauden kolmannella kolmanneksella tehtyjen raskaudenkeskeytysten kieltämiselle. Koska kirurgisten tekniikoiden kehittyminen on mahdollistanut kirurgisten raskaudenkeskeytysten suorittamisen raskauden myöhemmässä vaiheessa, abortin vastustajat ovat lobbanneet tiettyjä raskauden loppuvaiheessa suoritettavia toimenpiteitä vastaan, ja heillä on kanta, jonka mukaan muut tekniikat ovat parempia.

Vuoteen 1998 mennessä 28 osavaltiota oli asettanut kieltoja tälle menettelylle, johon maallikkolehdissä viitataan nimellä osittainen raskaudenkeskeytys (partial-birth abortti), joka on lääketieteellisesti ehjä dilataatio- ja uuttamismenettely. Yhdysvaltain rikoslain kuvaavassa kielenkäytössä ”osasynnytysabortti” määritellään seuraavasti: ”elävän sikiön osittainen vaginaalinen synnytys ennen sikiön tappamista ja synnytyksen loppuunsaattamista”. Tämä rajaus on niin liian laaja, että sekä lakimiesten että gynekologisten asiantuntijoiden lausunnoissa väitetään, että tämä määritelmä kattaa käytännössä kaikki toisen raskaudenkohdan aborttimenetelmät, mukaan lukien dilataatio ja ekstraktio sekä induktiot.

19:ssä Yhdysvaltain osavaltiossa nämä toimenpiteet on kielletty lailla; vain kahdeksassa Yhdysvaltain osavaltiossa näitä lakeja on pantu täytäntöön. Yhdysvaltain presidentti Clinton käytti ensimmäisen hallintokaudellaan veto-oikeuttaan kahteen lakiehdotukseen, jotka kielsivät tällaiset abortit. Yhdysvaltain korkein oikeus päätti 28. kesäkuuta 2000, että Nebraskan laki ja kaikki muut osasynnytysabortin kieltävät lait ovat perustuslain vastaisia. Yhdysvaltain korkeimman oikeuden päätöstä perusteltiin sillä, että Nebraskan laki ei sisältänyt poikkeusta äidin terveyden suojelemiseksi, ja lain katsottiin myös ”rasittavan kohtuuttomasti” naisen valintaa päättää oma raskautensa.

Vastaavasti asiassa Stenberg v. Carhart Yhdysvaltain korkein oikeus kumosi Nebraskan kiellon myöhäisempiin raskaudenkeskeytyksiin liittyvistä aborteista samasta syystä eli siksi, että abortti voi olla välttämätön, jos naisen henki on vaarassa. Yhdysvaltain oikeusministeriön mukaan Ohion kielto on kuitenkin perustuslain mukainen, koska se sisältää säännökset, jotka Yhdysvaltain korkein oikeus asetti asiassa Stenberg v. Carhart.

Aborttioikeuksien rapautuminen

Vaikka perusoikeus raskaudenkeskeytykseen on säilynyt koskemattomana perussäädöksin, köyhien naisten oikeuksia on rapauttanut vuoden 1976 Hyde-muutos, joka kielsi liittovaltion varojen käytön raskaudenkeskeytyksiin muutoin kuin siinä tapauksessa, että kyseessä oli äidin hengen vaarantuminen. Tämä yhdessä sen kanssa, että uskonnolliset järjestöt, jotka vastustavat aborttia ja ehkäisyä, ovat joillakin alueilla ottaneet yhä useammin haltuunsa sairaaloita, on rajoittanut abortin saantia. Lähes kolmannes julkisin varoin rahoitetuista abortin saajista on estynyt tekemästä raskaudenkeskeytystä, koska heillä ei ole mahdollisuutta saada hoitoa. Julkisessa keskustelussa on kiistelty erityisesti siitä, pitäisikö yksityishenkilöiden tai laitosten sallia kieltäytyä lääketieteellisestä hoidosta. Vaikka 45 osavaltiossa on säädetty laki, joka sallii tällaisen kieltäytymisen, vain viidessä osavaltiossa on säädetty laki, jonka mukaan palveluntarjoajan on ilmoitettava potilaalle kieltäytymisestä. Nämä säännökset ulottuvat myös ehkäisy- ja sterilisaatiopalveluihin.

Tarjoajat

Vapaaehtoisten raskaudenkeskeytysten tarjoajat ovat yleensä synnytyslääkäreitä ja gynekologeja. Monet tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että on turvallista sallia useiden muiden terveydenhuollon tarjoajien – lääkäreiden, lääkäriavustajien, kätilöiden ja sairaanhoitajien – suorittaa näitä toimenpiteitä. Eri tekijät ovat vuosien varrella vaikuttaneet palveluntarjoajien määrään.

Abortti on ainoa yleinen kirurginen toimenpide, joka on valinnainen synnytys- ja naistentautien erikoislääkäriasemilla. Näin ollen vain harvat laillistetut gynekologit ovat todella päteviä suorittamaan toimenpiteen. Palveluntarjoajiin ja klinikoihin kohdistuvan väkivallan lisääntyminen on entisestään vähentänyt palveluntarjoajien halukkuutta tarjota aborttipalveluja. Ne palveluntarjoajat, jotka jatkavat aborttien tekemistä, ovat ”harmaantuneet”. Useimmat edustavat iäkkäämpää lääkäriryhmää, joka sitoutui tarjoamaan turvallisia ja laillisia abortteja hoidettuaan nuoria naisia, jotka sairastuivat tai kuolivat laittoman abortin komplikaatioihin. Aborttipalvelujen tarjoajien puutetta korostaa se, että 86 prosentissa Yhdysvaltojen piirikunnista ei ole aborttipalveluja.

New Yorkin entinen pormestari Michael Bloomberg ehdotti politiikkaa, joka sisältäisi aborttikoulutusta lääketieteen harjoittelijoille kaikissa kaupungin 11 sairaalassa. On osoitettu, että aborttikoulutuksen saatavuus ja tyyppi ovat itsenäisesti yhteydessä aborttimenettelyn kokemukseen. Abortin tarjoajien määrä Yhdysvalloissa on vähentynyt, koska abortin tarjoajien väestö ikääntyy ja harjoittelua ei järjestetä harjoittelujakson aikana. Opiskelijat voivat tietysti jättäytyä pois koulutuksesta, jos he vastustavat aborttia moraalisesti.

Lääketieteelliset aborttiprotokollat voivat mahdollisesti laajentaa käytettävissä olevien palveluntarjoajien määrää, koska on tarpeen järjestää varahenkilöstöä palveluntarjoajan kanssa, joka voi suorittaa kirurgisen abortin, kun taas kirurgisen abortin tekemiseen halukasta avustavaa henkilökuntaa ei tarvitse olla. Sairaanhoitajien, joilla on voimassa olevat lääkemääräysoikeudet, rooli on tällä hetkellä epäselvä, mutta nämä palveluntarjoajat voivat myös auttaa laajentamaan abortin saatavuutta.

Yhdysvaltojen elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) on hiljattain hyväksynyt mifepristonin (Mifeprex), joka tunnetaan myös nimellä RU-486, lääkkeelliseen aborttiin. Käyttöön on tullut useita lääkkeellisiä raskaudenkeskeytyshoitoja, joissa käytetään lääkkeitä, jotka FDA on hyväksynyt muihin käyttöaiheisiin kuin raskauden keskeyttämiseen. Koska kirurgisia raskaudenkeskeytyksiä suorittavien aborttipalvelujen tarjoajien puute on johtanut siihen yleiseen käsitykseen, että henkilöt, jotka eivät ole halukkaita tai jotka eivät ole riittävän ammattitaitoisia (koulutuksensa tai lupansa vuoksi) suorittamaan kirurgisia raskaudenkeskeytyksiä, ovat valmiita määräämään lääkkeitä lääkkeellistä raskaudenkeskeytystä varten. Tätä voi olla vaikea seurata tilastollisesti, mutta se voi itse asiassa johtaa aborttien määrän kasvuun Yhdysvalloissa.

Useimmat aborttien tarjoajat ovat synnytyslääkäreitä ja gynekologeja. Eri taustoista tulevat palveluntarjoajat (esim. perhelääkärit, sairaanhoitajat) voidaan kuitenkin opettaa suorittamaan abortteja turvallisesti. Lääkärit suhtautuvat yleisesti ottaen myönteisesti ajatukseen laillisten aborttien saatavuudesta Yhdysvalloissa. Epidemiologiset tutkimukset osoittavat, että ne, jotka suhtautuvat siihen myönteisimmin, ovat yleensä ei-katolisia ja saaneet koulutuksen erikoistumisohjelmassa, jossa abortin tarkkailu oli vaatimuksena.

Aborttien tekemisen pitäminen turvallisena, laillisena ja harvinaisena on abortin tarjoajien tavoite. Lääkäreiden tietoja näistä tavoitteista on osoitteessa Physicians for Reproductive Choice and Health.

Kun aborttipalvelujen tarjoajien määrä on vähentynyt, naiset matkustavat kauemmas saadakseen abortin, esiintyvät raskauden myöhemmässä vaiheessa ja eivät voi saada palveluja, jos he ovat köyhiä ja asuvat useimmilla maaseutualueilla.

Posttraumaattista stressiä on raportoitu aborttityöntekijöillä, jotka ovat joutuneet kokemaan väkivaltaisia aborttimielenosoituksia klinikoillaan.

Yhdysvalloissa aborttipalvelujen saatavuuteen ja rajoituksiin vaikuttavat monet lääketieteelliset, sosiaaliset, eettiset ja filosofiset kysymykset. Paikallisella ja liittovaltion tasolla säädettyjen, määrättyjen ja vireillä olevien lakien ymmärtäminen on tärkeää palveluntarjoajille, ja näitä oikeudellisia vaikutuksia tarkastellaan myös tässä artikkelissa.

Abortin jälkihoitoa annetaan usein paikoissa, joissa aborttia ei ole tehty, ja strategiat niiden naisten jälkihoitoa varten, joiden raskaus on keskeytetty, ovat tärkeitä kaikille naisten perusterveydenhuollon tarjoajille.

Terapeuttinen raskaudenkeskeytys

Kyky määritellä äidillisistä syistä tehty terapeuttinen raskaudenkeskeytys on vaikeaa, koska raskaana olevien naisten mahdollista sairastuvuutta ja kuolleisuutta koskevat päätökset ovat luonteeltaan subjektiivisia. Erilaiset raskaana olevien naisten sairaudet voivat vaikuttaa terveyteen ja aiheuttaa komplikaatioita, jotka voivat olla hengenvaarallisia.

Sikiödiagnostisten testien muodossa tapahtuva raskaudenaikainen seulonta parantaa edelleen sikiön poikkeavuuksien antepartum-diagnostiikkaa. Päätös jatkaa tai keskeyttää raskaus, johon liittyy sikiön poikkeavuuksia, on vaikea päätös. Vaikeimmat päätökset liittyvät anomalioihin, joiden ilmenemismuoto on arvaamaton tai hyvin vaihteleva.

Avusteisen lisääntymistekniikan käytön lisääntymiseen on liittynyt monisikiöraskauksien valtava lisääntyminen. Kaksoset ovat yleistyneet yhdestä sarjasta 90 raskautta kohden yhteen sarjaan 45 raskautta kohden. Korkeamman asteen monisikiöraskaudet ovat nelinkertaistuneet viimeisten 20 vuoden aikana. Näitä raskauksia vaikeuttaa sikiön lisääntynyt sairastavuus ja kuolleisuus, jotka johtuvat suurelta osin ennenaikaisuudesta ja kasvun hidastumisesta. Valikoiva raskaudenkeskeytys on otettu käyttöön tekniikkana, jolla pyritään parantamaan perinataalituloksia näissä raskauksissa, ja sillä on onnistuttu vähentämään ennenaikaisia synnytyksiä ja niihin liittyvää perinataalista sairastavuutta ja kuolleisuutta.

Raskaudenkeskeytyksen perusteet

Päätökseen vaikuttavat lääketieteelliset tekijät sekä äidin että sikiön osalta. Näitä tekijöitä on kutsuttu terapeuttiseksi raskaudenkeskeytykseksi, joka on määritelty raskauden keskeyttämiseksi lääketieteellisistä syistä, mukaan lukien seuraavat:

Tekijänä on äidin lääketieteellinen sairaus, jossa raskauden jatkaminen on omiaan uhkaamaan äidin henkeä tai terveyttä. Äidin terveydentila ja kohtuullinen ennuste tulevista olosuhteista sekä raskauden seuraukset raskauden edetessä on otettava huomioon.

Raskauden aikaisen pahanlaatuisen kasvaimen kokonaisesiintyvyydeksi on arvioitu 1 tapaus 1000 raskautta kohti. Raskaana olevilla naisilla todetut yleisimmät syövät heijastavat ei-raskaana olevilla naisilla todettuja syöpiä, joihin kuuluvat seuraavat:

• Kohdunkaulan syöpä (1 tapaus 2200 raskautta kohti)

• Rintasyöpä (1 tapaus 3000 raskautta kohti)

• Melanooma (0.14-2,8 tapausta 1000 raskautta kohti)

• Leukemia (harvinainen)

• Lymfooma

Kolorektaalikarsinooma (0.10-1,0 tapausta 1000 raskautta kohti)

Raiskaus tai insesti ja sikiön anomaliat, kun raskauden lopputulos on todennäköisesti sellaisen lapsen syntymä, jolla on merkittäviä psyykkisiä tai fyysisiä vikoja tai suuri todennäköisyys kohdunsisäiseen tai vastasyntyneen kuolemaan, otetaan myös huomioon.

Noin 3-5 %:lla kaikista vastasyntyneistä on tunnistettava synnynnäinen virhe. Cunninghamin ja MacDonaldin mukaan sikiön poikkeavuuksien ehdotetut syyt ovat seuraavat:

• Geneettiset (ts, kromosomaaliset) (20-25 %)

• Sikiön infektiot (3-5 %)

• Äidin sairaus (4 %)

• Lääkkeet/lääkkeet (< 1 %)

• Tuntematon (65-70 %)

Tiedot, jotka viittaavat lisääntyneeseen äidin riskiin sikiön kuolemasta, ovat pääasiassa peräisin ultraäänitutkimusta edeltävältä ajalta, jolloin pitkittynyt hedelmöitystuotteiden pidättäminen aiheutti potilaalle hyytymishäiriöiden riskin. Nykyisessä hoidossa keskitytäänkin nopeaan diagnoosiin ja kohdunpoistoon erityisesti toisella raskauskolmanneksella.