Ventrolateraalinen prefrontaalinen aivokuori (ventrolateral prefrontal cortex, VLPFC) on prefrontaalisen aivokuoren osa, joka sijaitsee inferiorisessa frontaalisessa gyrusissa, jota rajoittaa ylempänä inferiorinen frontaalinen sulcus ja alempana lateraalinen sulcus. Se johtuu Brodmannin alueen (BA) 47, 45 ja 44 anatomisista rakenteista (joita pidetään VLPFC:n osa-alueina – anteriorinen, keskimmäinen ja posteriorinen osa-alue).
Cortex praefrontalis ventrolateralis
VLPFC
Neuroanatomian anatomiset termit
VLPFC:n kolmen Brodmannin osa-alueen välillä on esitetty erityisiä toiminnallisia eroja. Oikean ja vasemman VLPFC:n toiminnassa on myös erityisiä toiminnallisia eroja. Neurokuvantamistutkimukset, joissa käytetään erilaisia kognitiivisia tehtäviä, ovat osoittaneet, että oikea VLPFC-alue on kriittinen kontrollin substraatti. Tällä hetkellä kahdessa merkittävässä teoriassa oikea VLPFC on keskeinen toiminnallinen alue. Yhdestä näkökulmasta katsottuna oikealla VLPFC-alueella ajatellaan olevan kriittinen rooli motorisessa inhibitiossa, jossa kontrollia käytetään motoristen vasteiden pysäyttämiseen tai ohittamiseen. Vaihtoehtoisesti Corbetta ja Shulman ovat esittäneet hypoteesin, jonka mukaan spatiaaliseen tarkkaavaisuuteen osallistuu kaksi erillistä frontoparietaalista verkkoa, joissa oikea VLPFC on osa oikealle lateralisoitunutta ventraalista tarkkaavaisuusverkkoa, joka ohjaa refleksiivistä uudelleensuuntautumista. Tästä näkökulmasta katsottuna oikea lateraalinen PFC sekä alue, joka kattaa oikean temporoparietaalisen liitoksen (TPJ) ja alemman parietaalilohkon, ovat mukana, kun ympäristössä esiintyy äkillisiä alkupisteitä, mikä viittaa siihen, että nämä alueet osallistuvat huomion uudelleensuuntaamiseen havaintotapahtumiin, jotka tapahtuvat nykyisen huomion painopisteen ulkopuolella. Lisäksi VLPFC on sen ventraalisen radan (stream) päätepiste, joka tuo tietoa ärsykkeen ominaisuuksista.