Nuorisoteokset
Victor Hugo syntyi Besançonissa (Franche-Comté) vuonna 1802 Lorrainesta kotoisin olleen Napoleonin keisarikunnan ranskalaisen kenraalin Joseph Léopold Sigisbert Hugon (1773-1828) ja alun perin Nantesista kotoisin olleen Sophie Trébuchet’n kolmantena poikana. Isänsä ammatin vuoksi Hugolla oli vaikea lapsuus, ja varuskuntaelämä raahasi häntä kaupungista toiseen. Hugo asui Pariisissa Feuillantinesin vanhassa luostarissa, Napolissa, jossa hänen isänsä toimi jonkin aikaa erään maakunnan kuvernöörinä, ja Espanjassa (1811-1812), jossa hänen isänsä hallitsi kolmea maakuntaa. Lisäksi Hugon vanhemmat olivat huonoissa väleissä keskenään, ja heillä oli erilaiset poliittiset ja uskonnolliset näkemykset. Hugon isä oli ateistinen tasavaltalainen, jolle Napoleon oli sankari; Hugon äiti oli katolinen rojalisti. Nämä vaikeudet aiheuttivat kuilun Hugon vanhempien välille. Hugon äiti asui erossa miehestään vuodesta 1813 lähtien ja muutti poikansa luo Pariisiin. Isänsä neuvosta Hugo meni Lycée Louis-le-Grandiin, mutta pääasiassa hänen äitinsä vaikutti hänen ja hänen kahden veljensä, Abelin ja Eugènen, koulutukseen. Ei siis ole yllättävää, että ”uskon” ja ”monarkian” kaltaiset teemat esiintyvät usein Hugon varhaisissa teoksissa. Hugo teki kutsumuksensa kirjailijaksi tunnetuksi jo melko varhain, kun hän kirjoitti 14-vuotiaana päiväkirjaansa: ”Je veux être Chateaubriand ou rien.” ”Haluan olla Chateaubriand ou rien.” (Vert.: Haluan olla Chateaubriand tai ei mitään.)
Ensimmäiset kirjalliset läpikäynnitToimitus
Chateaubriand vaikutti suuresti Hugon ensimmäisiin kirjallisiin teoksiin, kuten myös moniin Hugon aikalaisiin. Chateaubriandia voidaankin pitää yhtenä romantiikan perustajista Ranskassa, ja hän oli yksi 1800-luvun alun tärkeimmistä kirjailijoista. Hugo seurasi Chateaubriandin jalanjälkiä useammassa kuin yhdessä suhteessa. Hugosta tuli romantiikan lipunkantaja Ranskassa, hän osallistui politiikkaan tasavaltalaisena ja joutui poliittisten näkemystensä vuoksi maanpakoon.
Viisitoistavuotiaana Victor Hugo sai jo tunnustusta runoudestaan Académie françaiselta. Vuonna 1820 hän perusti veljiensä kanssa Le Conservateur littéraire -kirjallisuuslehden ja herätti näin varhain kirjallista huomiota. Samana vuonna hän voitti Toulousen Académie des Jeux Floraux’n kilpailun, jonka palkinnon hän sai myös seuraavana vuonna. Osittain näiden menestysten ansiosta Hugo hylkäsi matematiikan opinnot ja heittäytyi kokonaan kirjalliselle uralleen. Vuonna 1822 ilmestyi hänen ensimmäinen runokirjansa Odes. Saman vuosikymmenen aikana ilmestyi vielä useita runokirjoja. Vuonna 1824 ilmestyi kokoelma Nouvelles Odes et Poésies diverses, joka toi hänelle kuninkaallisen avustuksen Ludvig XVIII:lta. Hänet teki kuitenkin tunnetuksi vuonna 1826 ilmestynyt kokoelma Odes et Ballades. Kokoelma ilmestyi lopullisessa muodossaan vuonna 1828. Hugo teki yhteistyötä La Muse française -yhdistyksen kanssa ja jakoi sen kiintymyksen monarkiaan ja kristinuskoon. Vuonna 1827 hän osallistui Le Cénacleen, kirjailija Charles Nodierin ympärillä toimivaan kirjallisuuspiiriin, joka kokoontui Bibliothèque de l’Arsenalissa ja jota voidaan pitää ranskalaisen romantiikan kehtona. Tällä ryhmällä oli suuri vaikutus Hugon kirjalliseen kehitykseen. Hän tapasi muun muassa Chateaubriandin, Théophile Gautierin, Alfred de Musset’n ja Alfred de Vignyn. Osallistuminen tähän ryhmään merkitsi myös sitä, että hän loikkasi liberaalileiriin.
Tänä aikana Hugo meni vuonna 1822 naimisiin Adèle Foucherin kanssa, johon hän oli ollut rakastunut vuodesta 1819. Tämä oli kuitenkin vastoin hänen vanhempiensa toiveita, ja koska hänellä oli läheinen suhde äitiinsä, hän odotti, kunnes äiti kuoli (vuonna 1821) ja meni naimisiin lapsuuden rakastettunsa kanssa. Avioliitto herätti mustasukkaisuutta myös hänen veljessään Eugénessa, joka vähitellen sairastui mielisairauteen. Pariskunnalla oli viisi yhteistä lasta: Léopold vuonna 1823, joka kuoli muutama kuukausi hänen syntymänsä jälkeen, Léopoldine vuonna 1824, Charles vuonna 1826, François-Victor vuonna 1828 ja Adèle vuonna 1830. Näistä viidestä lapsesta vain viimeinen selvisi isästään, vaikka hänen epävakaa mielenterveytensä johti siihen, että hän asui usein hoitokodeissa.
Vuosi avioitumisensa jälkeen Hugo julkaisi ensimmäisen romaaninsa, kauhuromaanin Han d’Islande. Hänen toinen romaaninsa Bug-Jargal seurasi kolme vuotta myöhemmin.
romanttisen liikkeen johtajaToimitus
2020-luvun loppupuolelta alkaen Hugoa voidaan pitää romanttisen kenaakkelin johtajana. Akateemisuuden kannattajat hyökkäsivät häntä vastaan ja mustamaalasivat häntä tässä ominaisuudessa. Lisäksi Hugo joutui ristiriitaan sensuurin kanssa joidenkin näytelmiensä rohkeuden vuoksi. Esimerkiksi hänen vuonna 1829 kirjoittamansa draama Marion de Lorme kiellettiin aluksi sensuurin toimesta, koska se maalasi Ranskan monarkiasta epäsuotuisan kuvan. Vuonna 1827 hän julkaisi näyttämölle näyttämättä jääneen runodraaman Cromwell, joka tuli varsin kuuluisaksi esipuheestaan, jossa Hugo hyökkäsi klassisia sääntöjä vastaan, muun muassa ajan ja paikan yhtenäisyyttä vastaan. Esipuhe nautti näin ollen romanttisen liikkeen manifestin mainetta.
Suuri kohu syntyi, kun Hugon näytelmä Hernani sai ensi-iltansa vuonna 1830, ja se on nykyään suurelta osin unohdettu lukuun ottamatta Verdin samannimisen oopperan pohjana. Hernania voidaan pitää tärkeänä vaiheena ranskalaisen teatterin historiassa. Toinen esitys tunnetaan nimellä ”la bataille d’Hernani” (Hernanin taistelu). Hugo oli jo joutunut puolustamaan näytelmäänsä säkeistö kerrallaan kuninkaalliselle sensuurille, ja lehdistölle oli vuotanut katkelmia, joiden tarkoituksena oli pilkata teosta ja sen tekijää. Toisen esityksen iltana Hugo oli kutsunut monia ystäviään (Balzac, Gautier, de Nerval jne.) vastustamaan klassisen teatterin edustajia. Näytelmä aiheutti melkein kapinoita vastakkaisten leirien välillä: klassikot vastaan romantikot, tasavaltalaiset vastaan rojalistit, liberaalit vastaan konformistit. Teatterissa Hugon kannattajat voittivat taistelun, mutta lehdistö tuomitsi näytelmän. Seuraavat esitykset olivat edelleen melko epävarmoja, mutta näytelmä sai joka kerta täydet katsomot. Hugo oli onnistunut tuomaan romanttisen innovaation, joka siihen asti oli innostanut lähinnä salonkien sisäpiiriläisiä, näyttämölle.
Hugon seuraava näytelmä oli Le roi s’amuse (1832), jonka sensuuri kielsi yhden esityksen jälkeen, koska se pilkkasi avoimesti ranskalaista aatelistoa. Näytelmästä tuli kuitenkin menestys kirjallisessa muodossa. Kielto raivostutti Hugoa niin paljon, että hän kirjoitti seuraavan näytelmänsä Lucrèce Borgia vain kahdessa viikossa. Tämä näytelmä esitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1833, ja se oli suuri menestys. Mademoiselle George, Napoleonin entinen rakastajatar, oli pääroolissa. Toista roolia esitti näyttelijä Juliette Drouet.
Drouet’sta tuli hänen muusansa ja rakastajattarensa, ja vaikka Hugolla oli elämänsä aikana useita romanttisia seikkailuja, jopa hänen vaimonsa tunnusti ja sieti tätä suhdetta aivan erityiseksi. Drouet sai mahdollisuuden näytellä Lady Jane Greyn roolia Hugon näytelmässä Marie Tudor (1833), mutta ensimmäisen esityksen jälkeen häntä pidettiin liian kevyenä ja hänet korvattiin. Sen jälkeen hän lopetti näyttelemisen ja omisti loppuelämänsä (kuolemaansa asti vuonna 1883) rakastajalleen palkattomana sihteerinä ja matkaseurana (muun muassa Bretagnessa, Normandiassa, Pohjolassa ja Saksassa). Hugon suhde Juliette Drouet’n kanssa oli reaktio hänen vaimonsa aviorikossuhteeseen Charles Augustin Sainte-Beuven kanssa.
Vuonna 1835 Hugon näytelmä Angelo sai menestyksekkään ensi-illan. Marraskuussa 1838 oli Ruy Blasin vuoro. Tämä näytelmä oli ensimmäinen, joka esitettiin Théâtre de la Renaissance -teatterissa, joka oli Orléansin herttuan (kuningas Louis-Philippe-veli ja Hugon työn ihailija) perustama uusi teatteri uusien näytelmien esittämistä varten. Vaikka sitä pidetään yhtenä Hugon parhaista teoksista, se sai aikanaan vain kohtalaisen innostuneen vastaanoton. Hugo ei tuottanut toista teosta vielä vuonna 1843. Les Burgraves -näytelmää esitettiin 33 iltana, mutta se menetti yleisönsä kilpailevalle näytelmälle. Se jäi Hugon viimeiseksi näytelmäksi. Vuonna 1869 hän kirjoitti toisen lyhyen säkeistödraaman, Torquemadan, mutta sitä ei koskaan ollut tarkoitus esittää, eikä sitä julkaistu ennen kuin muutama vuosi ennen hänen kuolemaansa vuonna 1882. Hugo oli kuitenkin pysyvästi kiinnostunut draamasta, mistä on osoituksena vuonna 1864 julkaistu essee William Shakespearesta, jonka tyyliä hän pyrki jäljittelemään.
KaunokirjallisuusToimitus
Vuonna 1834 julkaistiin dokumentaarinen novelli Claude Gueux, joka kertoi tosielämän murhaajan teloituksesta Ranskassa. Myöhemmin Hugo piti tätä novellia esiasteena yhteiskunnallista epätasa-arvoa käsittelevälle valtavalle teokselleen Les Misérables. Ensimmäiset askeleet kohti tätä romaania otettiin luultavasti vuoden 1830 tienoilla, mutta kesti vielä vuoteen 1862, ennen kuin kirja oli täysin valmis ja voitiin julkaista.
Poliittinen elämäToimittaminen
Vaikutti suuresti Victor Hugoon kasvatuksensa aikana hänen rojalistiäitinsä. Vähitellen hän kuitenkin antoi demokratian arvojen vakuuttaa itsensä. (J’ai grandi (Olen kasvanut) kirjoittaa tästä eräässä runossaan itseoikeutetusti). Hugosta oli tullut liberaalin ja humanitaarisen demokratian kannattaja.
1840-luvulla Hugo nousi kirjallisen ja poliittisen maailman korkeimpiin asemiin. Vuonna 1841 hänet valittiin viiden epäonnistuneen ehdokkuuden jälkeen Académie française -akatemian jäseneksi (puheenjohtajana 14, seuraajana Népomucène Lemercier). Vuonna 1845 kuningas Louis-Philippe nimitti hänet Ranskan pariksi. Parlamentissa Hugo puhui kuolemanrangaistusta ja sosiaalista eriarvoisuutta vastaan sekä lehdistönvapauden ja muun muassa Puolan itsehallinnon puolesta. Vuoden 1848 vallankumouksen ja Ranskan toisen tasavallan julistamisen jälkeen Hugo valittiin edustajaksi lakiasäätävään kokoukseen ja perustuslakia säätävään kokoukseen. Hänen vastenmielisyytensä anarkiaa kohtaan sai hänet myös tukemaan Cavaignacin työläiskapinan tukahduttamista. Hugo valvoi kuitenkin sanan- ja kirjoitusvapautta sekä kansan oikeuksia, ja koska hän uskoi, että prinssi Louis-Napoleon Bonaparte voisi turvata ne, hän tuki tämän presidenttiehdokkuutta.
Tämän vuosikymmenen menestystä varjostivat kuitenkin useat perhetragediat. Hänen vaimonsa piti yllä (platonista) suhdetta Sainte-Beuven kanssa. Hänen veljensä Eugène, joka oli tullut hulluksi, kuoli. Hänen aviorikossuhteensa Léonie Biardin kanssa tuli julki ja aiheutti skandaalin. Hänen tyttärensä Léopoldine ja hänen miehensä hukkuivat molemmat Seineen 4. syyskuuta 1843 Villequierissä. Lähinnä tyttärensä kuoleman vuoksi, joka kosketti Hugoa syvästi, hän ei julkaissut enää mitään vuosina 1843-1851.
MaanpakolaisuusTyöskentely
Aiheeseen liittyvästä pääartikkelista katso Victor Hugon teos Exile.
Kun Napoleon III osoitti yhä enemmän taipumusta itsevaltaiseen hallintoon, Victor Hugo suhtautui häneen yhä vihamielisemmin. Napoleon III:n vallankaappauksen jälkeen, jossa tämä otti käyttöön parlamentinvastaisen perustuslain, Hugo kääntyi täysin pois uudesta keisarista ja pyrki lähentymään tasavaltalaista vasemmistoa. Hugo kutsui keisaria avoimesti Ranskan petturiksi. Yritettyään yllyttää kansaa vastarintaan Hugoa uhkasi pidätys ja hän lähti maanpakoon. Hän pakeni ensin Brysseliin, sitten Jerseyn kanaalisaarelle ja asettui lopulta Guernseylle, jossa hän asui vuoteen 1870 asti, vaikka Napoleon III oli armahtanut kaikki maanpakolaiset vuonna 1859. Tämän jälkeen Hugo kieltäytyi palaamasta Ranskaan, koska se olisi merkinnyt luopumista hallituksen arvostelusta. Hän esitti asian seuraavasti: ”Et s’il n’en reste qu’un, je serai celui-là” (Ja jos vain yksi jää jäljelle, minä olen se yksi). Hugo sai näin periksiantamattoman maanpakolaisen maineen. Maanpaossaan Hugosta tuli todellinen elävä legenda, myyttinen hahmo.
Kansanpaossaan hän löysi uutta inspiraatiota uudesta ympäristöstään, muun muassa poikkeuksellisista spiritualistisista kokeiluista (jotka hän teki tyttärensä Léopoldinen tuskallisen menettämisen vuoksi) ja jotka hän kirjoittaa kirjassa Les Tables tournantes de Jersey.
Hugo julkaisi myös useita kuuluisia pamfletteja Napoleon III:a vastaan, kuten Napoléon le Petit (Pieni Napoleon) ja Histoire d’un crime (Rikoksen historia), joissa hän tuomitsi Napoleon III:n vallankaappauksen moraalisin perustein. Guernseyssä ollessaan hän kirjoitti myös joitakin parhaista teoksistaan. Hän julkaisi kolme laajalti ylistettyä runokirjaa: Les Châtiments (1853), Les Contemplations (1856) ja La légende des siècles (1859-1883). Hän julkaisi myös romaaneja, kuten kuuluisan romaanin Les Misérables (1862). Hugo oli tietoinen työnsä korkeasta tasosta ja päätti antaa julkaisun eniten tarjoavalle. Kyseessä oli belgialainen kustantamo Lacroix ja Verboeckhoven, joka lähetti lehdistötiedotteet kuusi kuukautta ennen julkaisua ja käynnisti ennennäkemättömän markkinointikampanjan. Aluksi julkaistiin vain ensimmäinen osa (Fantine), joka ilmestyi samanaikaisesti useissa suurissa kaupungeissa. Kirja myytiin loppuun jo muutamassa tunnissa, ja sillä oli suuri vaikutus ranskalaiseen yhteiskuntaan. Kirjalla oli sekä innokkaita kannattajia että kiivaita vastustajia, jotka tuomitsivat sen. Kirja herätti jopa keskustelua Assemblée nationalessa. Nykyään Les Misérablesia pidetään kirjallisuuden mestariteoksena, ja sitä on sovitettu useita kertoja televisioon, elokuvaan ja musikaaliin.
Ensimmäisessä romaanissaan Les Misérablesin jälkeen Hugo kääntyi pois yhteiskuntakritiikistä. Les Travailleurs de la mer vuodelta 1866 oli omistettu Guernseyn saarelle, ja se sai hyvän vastaanoton. Siinä Hugo kuvasi ihmisen jatkuvaa taistelua merta ja siinä eläviä olentoja vastaan. Romaani loi myös melko epätavallisen muodin Pariisissa: mustekalan. Useat seepia-ruoat tulivat päivänvaloon, seepialle – eläimelle, jota oli tähän asti pidetty myyttisenä – oli omistettu näyttelyitä, ja jopa seepiajuhlia järjestettiin. Kaduilla alkoi näkyä jopa mustekalahattuja.
Vuonna 1869 julkaistiin romaani L’Homme qui rit, joka liittyi jälleen kerran Les Misérablesin poliittiseen ja yhteiskunnalliseen kritiikkiin. Romaanissa esitettiin kriittinen kuva aristokratiasta. Romaani ei kuitenkaan menestynyt yhtä hyvin kuin edeltäjänsä, ja Hugo huomasi itsekin, että hänen ja kirjallisten aikalaistensa, kuten Flaubertin ja Zolan, välille oli syntymässä etäisyyttä, sillä heidän naturalistiset romaaninsa ylittivät Hugon suosion. Hugon viimeinen romaani Quatre-vingt-treize vuodelta 1873 käsitteli aihetta, jota Hugo oli siihen asti vältellyt: Ranskan vallankumouksen jälkeistä terroria.
1860-luvulla Hugo matkusti useita kertoja turistina myös Luxemburgin suurherttuakunnassa. Vuonna 1871 hän löysi myös turvapaikan suurherttuakunnasta kolmeksi ja puoleksi kuukaudeksi (1. kesäkuuta – 23. syyskuuta) sen jälkeen, kun hänet oli karkotettu Belgiasta, koska hän oli protestoinut ankarasti sitä vastaan, että Ranskan pääkaupungissa vainotuille kommunisteille ei myönnetty turvapaikkaa. Hän oleskeli peräkkäin Luxemburgissa, Viandenissa (kaksi ja puoli kuukautta), Diekirchissä ja Mondorfissa, jossa hän otti kuurin.
Paluu Ranskaan ja elämän loppuToimitus
Vuonna 1870 Victor Hugo palasi Ranskaan, kun Napoleon III oli hävinnyt Preussille Sedanin taistelussa ja Ranskan kolmas tasavalta oli julistettu. Hänen paluunsa Pariisiin oli voittoisa. Hänet otettiin vastaan todellisena kansallissankarina. Hugo valittiin Assemblée nationaleen, mutta jonkin ajan kuluttua hän joutui toteamaan, että tämäkin hallinto oli hänelle pettymys, minkä jälkeen hän vetäytyi aktiivisesta politiikasta. Lyhyen ajan sisällä hän koki Pariisin piirityksen, sai lievän aivohalvauksen, hänen tyttärensä Adèle joutui mielisairaalaan ja hänen kaksi poikaansa Charles ja François-Victor kuolivat. Näistä henkilökohtaisista menetyksistä huolimatta Hugo pysyi sitoutuneena poliittisiin ajatuksiinsa. Hän omisti elämänsä viimeiset vuodet kommunistien suojelemiselle ja käsikirjoitustensa säilyttämiselle jälkipolville. Viimeisinä elinvuosinaan hän jatkoi myös kirjoittamista. Hän julkaisi teokset Religions et religion (tieteen rajoista ja mahdollisuuksista) vuonna 1870, L’année terrible (runollinen kommentti kommuunista) vuonna 1872, viimeisen romaaninsa Quatre-vingt-treize vuonna 1873, L’Art d’être grand-père vuonna 1877 ja Les Quatre Vents de l’esprit vuonna 1881.
Victor Hugo kuoli 22. Toukokuuta 1885 83-vuotiaana. Hänen viimeiset sanansa olivat ”Je vois une lumière noire” (näen mustan valon). Hänen kuolemansa johti kansalliseen suruun. Hänen arkkunsa seisoi useita päiviä Riemukaaren alla, josta se kuljetettiin lopulliselle leposijalleen Panthéoniin suuren kiinnostuksen keskellä. Arviolta noin kolme miljoonaa ihmistä osoitti viimeistä kunnioitustaan.