2009-2013:
Valmistuttuaan yliopistosta Abloh oli Fendillä harjoittelijana samalla luokalla räppäri Kanye Westin kanssa vuonna 2009. Yhtiön Rooman, Italian toimistoon sijoitettuna he aloittivat yhteistyösuhteen. Yhteistyönsä aikana räppärin ja suunnittelijan kanssa hän kiinnitti Louis Vuittonin toimitusjohtajan Michael Burken huomion Fendillä tekemänsä työn kautta. Myöhemmin samana vuonna Abloh ja Westin taiteellinen kumppani Don C perustivat Chicagossa sijaitsevan RSVP Gallery -nimisen vähittäiskaupan. Heidän perustamansa vähittäismyyntitila tuli tunnetuksi siitä, että siinä oli sekoitus muotivaatteita ja että se heijasti Virgilin tyyliä hänen myymälän sisustuksen suunnittelussaan. Vuotta myöhemmin West nimitti Ablohin luovan toimistonsa DONDAn luovaksi johtajaksi. Vuonna 2011 West pyysi häntä toimimaan taiteellisena johtajana Jay-Z:n ja Westin vuoden 2011 Watch the Throne -albumille. Vuonna 2012 Abloh perusti ensimmäisen yrityksensä Pyrex Visionin. Abloh osti kuolleita vaatteita Ralph Laurenilta 40 dollarilla, painatti niihin kuviot ja myi niitä yli 550 dollarin hintaan. Pyrex Visionin julkilausuttu tavoite oli edustaa nuorisokulttuurin merkitystä keskittämällä mallit vaatteeseen, jonka useimmat nuoret huomaisivat liikuntatunnilta. Virgilin ideat voitiin selkeästi suunnata nykyhetken tärkeyden ympärille. Hän sulki yrityksen vuotta myöhemmin, sillä hän ei halunnut sen olevan kaupallinen yritys vaan taiteellinen kokeilu.
2013-2017: Off-White ja valtavirran menestysEdit
-Abloh inspiraatiosta huippuluokan katuvaatemerkin Off-Whiten perustamisen taustalla.
Abloh perusti ensimmäisen muotitalonsa ja ylipäätään toisen liiketoimintansa vuonna 2013 huippuluokan katuvaatemerkin Off-Whiten, jonka logon hän suunnitteli Ben Kellyn innoittamana. Italian Milanossa sijaitsevaa yritystä Abloh kuvaili sijoittajille ja muotikriitikoille ”mustan ja valkoisen väliseksi harmaaksi alueeksi kuin väri off-white”. Brändinsä lanseerauksen aikana hän sai apua New Guards Groupilta, joka avusti myös monia muita suunnittelijoita ja tuotemerkkejä, kuten Palm Angelsia, Heron Prestonia ja Marcelo Burlonia. Ablohin brändi johti kohti laajaa huomion saamista hänen vaatteilleen alkaen Pariisista ja laajentuen sitten Kiinaan, Tokioon, Japaniin ja Yhdysvaltoihin. Vaatemerkin voi tunnistaa lainausmerkkien, vetoketjujen, isojen kirjainten ja sulkunauhan käytöstä. Hän lanseerasi yrityksen naistenvaatemalliston vuonna 2014 ja esitteli mallistoja Pariisin muotiviikoilla. Hänen mallistonsa valittiin alan LVMH Prize -palkinnon finalistiksi, mutta hävisi Marques’Almeidalle ja Jacquemusille. Abloh lanseerasi Off-Whiten ensimmäisen konseptimyymälän Tokiossa, Japanissa, jossa hän perusti yrityksen huonekaluhaaran Grey Area. Vuonna 2017 häntä pyydettiin suunnittelemaan yhdessä Niken kanssa uusi kokoelma nimeltä ”The Ten”, jossa hän suunnitteli uudelleen erilaisia yhtiön myydyimpiä kenkiä. Ablohin uudelleensuunnittelun kautta hän käytti itse laatimaansa sääntöä, jonka mukaan hän muokkasi kenkiä vain 3 % matkasta, koska häntä kiehtoi kengän alkuperäisen muotoilun säilyttäminen edelleen.
2013-2018: Off-White ja kollaboraatiotEdit
Virgil teki yhteistyötä myös ruotsalaisen huonekalufirman IKEA:n kanssa suunnitellakseen huonekaluja asuntoihin ja taloihin myös helposti mukana kulkevia kantokasseja, joiden keskelle on painettu veistoksia. Kokoelma sai nimekseen Markerad, joka on ruotsinkielinen sana, joka tarkoittaa ”selväpiirteinen; terävä; lausuttu”, ja se julkaistiin vuonna 2019. Virgil visioi malliston sisältävän käytännöllisiä huonekaluja, joissa on nykyaikaista muotoilua. Abloh on pyrkinyt toteuttamaan näkemystään mallistosta luonnostelemalla luonnoksia geneerisistä huonekaluista ja lisäämällä samalla omaa estetiikkaansa malleihin käyttämällä ovipysäkkiä huonekalujen tasoittamiseen. Abloh suunnitteli yhteistyössä IKEAn kanssa tuoleja, sohvapöytiä, sänkyjä, säilytyskaappeja, peilejä ja mattoja. Abloh käyttää lainausmerkkejä välittääkseen irrottautumista yhteiskunnasta ja sosiaalisista normeista. 2017 uusnationalismin nousun aikana Abloh teki yhteistyötä käsitetaiteilija Jenny Holzerin kanssa luodakseen linjan, jossa korostetaan maahanmuuton, kulttuurisen integraation ja globalisaation myönteisiä puolia. Joulukuussa 2017 hän työskenteli jälleen Holzerin kanssa suunnitellakseen t-paitoja Planned Parenthoodille vastauksena Women’s March on Washington -tapahtumaan.
2018-nykyisin: Louis VuittonEdit
Maaliskuun 25. päivänä 2018 Abloh nimitettiin Louis Vuittonin miestenvaatemalliston ready wear -linjan taiteelliseksi johtajaksi, mikä merkitsi häntä ensimmäiseksi afrikkalaista syntyperää olevaksi henkilöksi johtamaan brändin miestenvaatemallistoa sekä yhdeksi harvoista mustista suunnittelijoista suuren ranskalaisen muotitalon johdossa. Hyväksyessään tehtävän hän totesi: ”Minulle on kunnia ottaa tämä tehtävä vastaan. Minusta talon perintö ja luova eheys ovat keskeisiä inspiraatioita, ja aion viitata niihin molempiin vetäen samalla yhtäläisyyksiä nykyaikaan”. Abloh esitteli ensimmäisen mallistonsa Louis Vuittonille vuoden 2018 miesten muotiviikoilla Palais-Royalin puutarhoissa Pariisissa. Rihanna oli ensimmäinen henkilö, joka käytti Ablohia ennen näytöstä. Muotinäytöksessä kävelivät Playboi Carti, Steve Lacy, A$AP Nast, Dev Hynes ja Kid Cudi. Abloh on sittemmin ollut erittäin kysytty hänen malleistaan, ja hän on luonut Serena Williamsille suunnitellun alkuperäisen asun, jota hän käytti koko vuoden 2018 US Openin ajan yhteistyössä Niken kanssa. Kesäkuun 5. päivänä 2018 Virgil Abloh julkaisi erityisen yhteistyön matkatavaravalmistaja Rimowan kanssa, läpinäkyvän matkalaukun rajoitettuna painoksena. Maaliskuussa 2019 Abloh teki yhteistyötä Ikean kanssa aloittaakseen vuosituhannen vaihteen huonekalujen valmistuksen kaapeista, matoista, sohvapöydistä ja tuoleista. Abloh on sisällyttänyt erilaisia tyylillisiä elementtejä, kuten hänen lainausmerkkinsä tiettyjen sanojen ympärille ja laittanut sen eri vaatekappaleisiin ja tässä tapauksessa erilaisiin huonekaluihin. Esimerkiksi Abloh loi ”Door Stop Interruption” tuoliin lisäämällä ovipysäkin yhdelle tuolin jaloista, jotta se olisi korotettu. Yksi Ablohin suosituimmista tuotteista on Frakta-laukku. Se on beige, ja sen kylkeen on painettu teksti ”SCULPTURE”. Virgil lyöttäytyi yhteen SSENSEn kanssa julkaistakseen treenikokoelman 29. maaliskuuta 2019 . Tämä kokoelma sisältää erilaisia treenivaatteita, jotka vaihtelevat; yhteensopivat legginsit ja urheilurintaliivit, urheilulliset villapaidat ja crop topit. Tämä kokoelma sisältää joitakin Virgil allekirjoitus malleja sisällyttämällä Off-White keltainen merkki kietoutuu vyötärön ympärille housut ja pohja urheilu rintaliivit. Virgil on myös lisännyt yläosien ja housujen etupuolelle kolmiulotteisen nelisuuntaisen nuolen, joka muodostaa ristin. Abloh oli esillä keskustelussa ystävänsä ja vakituisen yhteistyökumppaninsa Takashi Murakamin kanssa Cultured-lehden syksyn 2018 numeron kannessa.
Vuonna 2019 Abloh nimitettiin The Council of Fashion Designers of American johtokuntaan. Neuvosto pyrkii edistämään amerikkalaista muotiteollisuutta.
Abloh loi räätälöidyn Off-Whiten puvun ja hunnun Hailey Bieberin hääpäivään. Huntuihin hän sisällytti kuuluisan lainausmerkkikuvionsa sanojen ”kunnes kuolema meidät erottaa”
ArtEdit
Virgil Abloh on työskennellyt japanilaisen taiteilijan Takashi Murakamin kanssa. Abloh sai yksityisnäyttelyn Murakamin Kaikai Kiki -taidegalleriassa Tokiossa, Japanissa. Lukuisissa tilaisuuksissa heidän teoksiaan on esitelty yhdessä, kuten Museum of Contemporary Artissa Chicagossa ja Mukarkamin myymälässä Oz Zingarossa Tokiossa. Vuonna 2018 Abloh ja Murakami tekivät yhteistyötä myös Gagosian Gallerian Lontoon, Pariisin ja Beverly Hillsin toimipisteissä järjestetyissä näyttelyissä.
Ablohin ensimmäinen museotaiteen yksityisnäyttely tapahtui Museum of Contemporary Artissa Chicagossa vuonna 2019. Chicagon jälkeen Virgil Abloh: Figures of Speech matkustaa High Museum of Artiin, Institute of Contemporary Art/Bostoniin ja Brooklyn Museumiin. Näyttely tarjoaa uran puolivälissä olevan retrospektiivin Ablohin pyrkimyksistä taiteen, muotoilun ja musiikin parissa.
MusicEdit
Ablohin kiinnostus musiikkiin johti hänet DJ:nä toimimiseen teini-iästä alkaen. Hän toimi DJ:nä kotibileissä koko lukion ja yliopiston ajan. Hänen vaikutteisiinsa kuuluivat DJ:t A-Trak, Benji B ja Gilles Peterson. Vuosien mittaan Abloh sai tunnustusta DJ:nä ja alkoi soittaa keikkoja kansainvälisesti. Hän on esiintynyt Hi Ibizalla ja hänet on varattu myös Tomorrowlandin vuoden 2019 tapahtumaan. Abloh julkaisi ensimmäisen singlensä ”Orvnge” saksalaisen DJ/tuottaja Boys Noizen kanssa tammikuussa 2018. Kesäkuussa 2019 Abloh nimitettiin DJ-residenssiksi Wynn Las Vegasin XS-yökerhoon, ja Wynn sopi myös Off-White-myymälän avaamisesta.
Toukokuussa 2019 DJ-konsoleita valmistava Pioneer ilmoitti yhteistyöstä Ablohin kanssa läpinäkyvien CDJ-2000NXS2- ja DJM-900NXS2-mallien suunnittelussa. Konsolit olivat esillä Chicagon nykytaiteen museossa Figures of Speech -näyttelyssä
Kesäkuussa 2020 Abloh suunnitteli alkuperäisen kannen Pop Smoke -albumille Shoot for the Stars, Aim for the Moon. Alkuperäinen kansi joutui fanien voimakkaan kritiikin kohteeksi. Heinäkuun 2. päivä albumin julkaisun yhteydessä paljastettiin uusi kansi. Uuden kannen suunnitteli Ryder Ripps.