Muutamat meistä ovat kuulleet gastroesofageaalisesta refluksitaudista, josta käytetään usein nimitystä GERD. GERD on yksi yleisimmin diagnosoiduista ruoansulatuskanavan häiriöistä Yhdysvalloissa. American College of Gastroenterologyn mukaan yli 60 miljoonaa amerikkalaista kärsii närästyksestä vähintään kerran kuukaudessa. ”GERD on yleinen ja usein monimutkainen, krooninen sairaus, joka ilmenee monin muin tavoin kuin tyypillisinä närästysoireina. Sitä voi olla vaikea diagnosoida ja hallita, mutta asianmukaisella ruokavalio-, käyttäytymis- ja lääkehoidolla potilas voi palata normaaliin ja terveeseen elämään”, sanoo lääketieteen tohtori Chris Lascarides, Mather Gastroenterologyn gastroenterologi. Jos sinulla on GERD, olet ehkä kokenut närästystä tai ruoansulatushäiriöitä. Mutta onko mahdollista, että kärsii refluksista eikä tiedä sitä?
Laryngofaryngeaalinen refluksi (LPR) eli ”hiljainen refluksi” on tila, jossa mahalaukun happo kulkeutuu ruokatorvea pitkin kurkkuun. Tämäntyyppinen happorefluksi ei yleensä aiheuta närästystä tai ruoansulatushäiriöitä kuten GERD. Koska nämä GERD:lle ominaiset oireet puuttuvat eli ovat ”hiljaisia”, monet ihmiset eivät huomaa kärsivänsä refluksista.
Mitä eroa on hiljaisella refluksilla & GERD:llä?
Esofaguksen molemmissa päissä on lihasrengas, jota kutsutaan sulkijalihakseksi. Normaalisti sulkijalihakset pitävät mahalaukun sisällön siellä, missä sen kuuluukin olla – mahalaukussa. GERD:ssä alempi sulkijalihas ei toimi kunnolla. Näin mahahappo pääsee takaisin rintakehään, mikä aiheuttaa närästyksen tunnusomaisen oireen. Hiljaisessa refluksissa ylempi sulkijalihas ei toimi kunnolla, ja mahahapon ja ruoansulatusentsyymien (pepsiini) takaisinvirtaus voi tehdä tuhojaan ruokatorvessa aiheuttaen tulehduksen herkillä alueilla, jotka eivät ole suojassa mahahappoaltistukselta.
Jollain hiljaista refluksitautia sairastavalla henkilöllä ei välttämättä ole klassisia GERD-oireita, varsinkaan närästystä, mikä vaikeuttaa taudin diagnosoimista ja jättää sairastuneen tietämättömäksi siitä. Hiljaisen refluksin yleisimpiä oireita ovat:
- Kurkkukipu
- Yskä
- Lievät nielemisvaikeudet
- Ei-tuotannollinen kurkun tyhjennys (johon liittyy kyhmyn tunne kurkussa)
Epäonnekseen diagnosointi voi olla hankalaa, koska äänettömän refluksitautien oireet, kuten yskä ja kurkkukipu, voidaan yhdistää moniin muihin sairauksiin. LPR:n aiheuttama mahahapon kerääntyminen kurkkuun voi aiheuttaa pitkäaikaista ärsytystä ja vaurioita, ja ilman hoitoa se voi johtaa vakaviin ongelmiin, kuten kurkun ja äänihuulten arpeutumiseen ja syöpäriskin lisääntymiseen. Siksi asianmukainen diagnoosi ja hoito ovat niin tärkeitä.
Hiljaisen refluksin hoito
Useimmat hiljaisen refluksin tapaukset voidaan hoitaa elämäntapamuutoksilla, kuten esim:
- Painon pudottaminen tarvittaessa
- Tupakoinnin lopettaminen
- Alkoholi, suklaa, minttupastilli, rasvaiset ruoat, sitrushedelmät, hiilihappopitoiset juomat, mausteiset tai tomaattipohjaiset tuotteet, punaviini ja kofeiini
- Syönnin lopettaminen vähintään kaksi tai kolme tuntia ennen nukkumaanmenoa
- Varmuuden varmistaminen siitä, että pää/yläosa vartalosta on tuettuna sängyssä, jotta vatsahappo ei pääse takaisin kurkkuun
- Välttää tiukkojen vaatteiden käyttämistä vyötärön ympärillä
- Lääkkeiden, kuten antasidien, ottaminen happojen neutraloimiseksi, tai muita reseptilääkkeitä lääkärin määräyksestä
Useimmat ihmiset reagoivat hyvin omahoitoon; joissakin tapauksissa hiljaiset refluksioireet voivat kuitenkin jatkua elämäntapamuutoksista ja lääkityksestä huolimatta. Näissä tapauksissa voidaan suositella leikkausta ruokatorven sulkijalihaksen kiristämiseksi. Vaikka hiljainen refluksi on epämiellyttävä ja mahdollisesti vakava tila, oikealla diagnoosilla ja hoidolla on mahdollista pitää oireet hallinnassa ja välttää komplikaatiot.