Tämän vuoden presidentinvaaleissa Donald Trumpin ja joidenkin hänen kannattajiensa suusta on kuultu melko usein termejä kuten ”laki ja järjestys” ja ”hiljainen enemmistö”.
Nämä fraasit viittaavat aiempiin presidentinvaaleihin, jotka pidettiin vuonna 1968. Tuossa vaalissa oli kolmikamppailu, johon osallistuivat entinen varapresidentti Richard Nixon, republikaani, virassa oleva varapresidentti Hubert Humphrey, demokraatti, ja etelän segregaation kannattajan, Alabaman kuvernöörin George Wallacen, kolmannen puolueen ehdokkuus.
Vuoden 1968 presidentinvaalit käytiin vuoden 2020 tapaan kaupunkien levottomuuksien, lisääntyvän väkivaltarikollisuuden, rotujännitteiden, mielenosoittajien ja poliisin välisten yhteenottojen ja suuren poliittisen polarisaation keskellä.
Näistä yhtäläisyyksistä huolimatta vuoden 1968 vaaleja muistellessa ja verrattaessa niitä tämänvuotisiin vaaleihin korostuvat erot, eivät yhtäläisyydet.
Keskeinen linjaus
Vaikka vuoden 1968 tapahtumat, kuten kaupunkien mellakat, Martin Luther King Jr:n murha ja kiihkeät taistelut Vietnamissa, olivat polarisoivia, kaksi suurta puoluetta seisoivat useimmissa asioissa paljon lähempänä toisiaan kuin nyt.
Vuonna 1968 demokraatit olivat kokonaisuudessaan keskustalaisempi puolue, jonka riveissä oli paljon konservatiivisia valkoisia etelävaltiolaisia kongressissa sekä osavaltioiden ja paikallisviranomaisten viroissa. Nämä dixiekraatit, kuten heitä kutsuttiin, pyrkivät tasapainottamaan puolueen pohjoisten liberaalien vaikutusta.
Republikaaninen puolue oli tuolloin myös selvästi keskustalaisempi, ja siinä oli paljon kohtalaisen konservatiivisia äänestäjiä ja lainsäätäjiä, jotka hillitsivät GOP:n niin sanottua ”liikekonservatiivista” siipeä.
Kahden puolueen järjestelmän paljon keskustalaisempi suuntaus näkyy siis myös siinä, millaisia presidenttiehdokkaita demokraatit ja republikaanit valitsivat vuonna 1968. Molemmat olivat pohjimmiltaan establishment-hahmoja.
Demokraattien ehdokas Hubert Humphrey oli useimmissa suhteissa perinteinen New Deal -liberaali, sellainen FDR:n innoittama, ammattiyhdistysmyönteinen ja kommunisminvastainen keskusta-vasemmistolainen, jonka poliittinen muotoutumiskokemus oli suuri lama.
GOP:n ehdokas Richard Nixon tunnettiin parhaiten siitä, että hän oli toiminut maltillisesti konservatiivisen Eisenhowerin hallinnon kakkosmiehenä. Vaikka nuo valtavirran New Deal -liberaalit ja Eisenhowerin republikaaniset näkemykset olivat huomattavan erilaisia, ne olivat kuitenkin lähempänä toisiaan kuin ne liberalismin ja konservatismin muodot, jotka ovat nykyään vallalla demokraattisessa ja republikaanisessa puolueessa.
Tuona vuonna riippumaton ehdokas George Wallace oli häiritsevä ja polarisoiva hahmo. Hän sijoittui kisassa lopulta kauas kolmanneksi, koska hänen vastaehdokkaansa, kenraali Curtis LeMay, käänsi äänestäjien mielen hänen Vietnamin sotaa koskevalla hyvin haukkamaisella retoriikallaan.
Mutta Wallacen ehdokkuus vaikutti vaaleihin, sillä hänen suosionsa etelässä (jossa hän voitti viisi osavaltiota) lisäsi mahdollisuutta, ettei yksikään ehdokas saavuttaisi valitsijakollegion enemmistöä, mikä olisi heittänyt vaalit Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen.
Wallacen ehdokkuudella oli merkitystä myös sillä, että se vaikutti demokraattisen puolueen kannatuksen jatkuvaan heikkenemiseen valkoisten etelävaltiolaisten keskuudessa, suuntaus, joka lopulta muutti Yhdysvaltain politiikkaa.
Vuonna 1968 Wallacen tärkein vaikutus kilpailuun oli kuitenkin se, että hän houkutteli ääniä, jotka olisivat menneet Nixonille, joka näin ollen voitti vain enemmistöllä – 43 prosentilla – kansallisista äänistä.
Tämä kolmikantakilpailu ja sen seuraukset eroavat suuresti tämänvuotisesta presidenttikilpailusta, joka on pohjimmiltaan kahden henkilön kilpailu.
Vanhat vetoomukset eivät ehkä toimi
Joissakin vuoden 1968 tärkeimmissä kysymyksissä oli myös suuria eroja nykyiseen verrattuna.
Vuonna jyrkästi nouseva inflaatio ja Vietnamin sota kuuluivat vaikuttavimpiin tekijöihin, jotka ratkaisivat tuloksen. Tämä on jyrkässä ristiriidassa vuoteen 2020 verrattuna, jolloin inflaatio on hyvin alhainen eikä millään ulkopoliittisella kysymyksellä ole samanlaista painoarvoa kuin Vietnamissa vuonna 1968.
Ja joitakin vuoden 2020 johtavia kysymyksiä, kuten koronaviruspandemiaa, ilmastonmuutosta, terveydenhuoltoa, korkeaa työttömyyttä, maahanmuuttoa, kauppaa ja keskiluokan taantumista (jota ei ollut vielä tapahtunut vuonna 1968), ei ollut 52 vuotta sitten.
Jopa vuoden 2020 mielenosoitukset rotuepätasa-arvoa ja poliisiväkivaltaa vastaan, jotka muistuttavat jollakin tavalla vuoden 1968 mielenosoituksia, eroavat myös siitä, että tuolloin keskityttiin vanhan Jim Crow -erottelujärjestelmän vastustamiseen, ei niinkään taloudelliseen epätasa-arvoon ja joukkovangitsemiseen juurtuneeseen, vähemmän avoimesti näkyvään järjestelmälliseen rasismiin.
Testaus samasta lähestymistavasta
Jos 1968 ja 2020 ovat niin erilaisia vaalivuosia, miksi ensimmäiseen liittyvät fraasit ovat yleensä esiintyneet presidentti Trumpin kampanjapuheissa?
Trump, joka täytti 22 vuotta vuonna 1968, on tarpeeksi vanha muistamaan vuoden 1968 presidentinvaalikisan, joka oli ensimmäinen, jossa hän sai äänestää. Hän epäilemättä muistaa myös Nixonin ”laki ja järjestys” ja ”hiljainen enemmistö” -teemojen vetovoiman työväenluokan ja alemman keskiluokan valkoisten äänestäjien keskuudessa New Yorkin ulommissa kaupunginosissa, jossa hän kasvoi. Vaikka monet näistä äänestäjistä olivat historiallisesti suuntautuneet äänestämään enemmän demokraatteja, lisääntyvä rikollisuus ja kaupunkien mellakat lisäsivät pelkoa mustia kohtaan näiden äänestäjien keskuudessa. Nixonin tunnuslauseet auttoivat heitä äänestämään republikaaneja.
Trump näyttää yrittävän käyttää samaa lähestymistapaa tällä kertaa, mutta kun otetaan huomioon, miten erilaiset olosuhteet ovat vuonna 2020 kuin vuonna 1968, ei ole selvää, että Trumpin taktiikalla on samanlaista vetovoimaa kuin silloin, kun Nixon käytti niitä.