(1843-1913)
Montgomery Ward
Holding Corp.
Yleiskatsaus
Aaron Montgomery Ward oli kokenut myyntimies ja myymäläpäällikkö, kun hän perusti vuonna 1872 yhdessä lankonsa kanssa ensimmäisen postimyyntiliikkeen, joka tarjosi laajaa valikoimaa tavaroita. Wardin luettelo, joka tunnettiin nimellä ”The Wish Book”, toi laajan valikoiman tavaroita Amerikan maanviljelijöille ja keskilännen maaseudun asukkaille, jotka olivat valittaneet paikallisten sekatavarakauppojen ja kauppiaiden huonoista valikoimista ja korkeista hinnoista. Montgomery Ward and Company oli Yhdysvaltojen johtava postimyyntitalo vuoteen 1900 asti, jolloin Sears, Roebuck and Company ohitti sen vuosittaisessa myynnissä. Myöhemmin yhtiö laajeni ja avasi 1920-luvulla sivuliikkeitä, ja lopulta se lopetti katalogitoimintansa.
Henkilöelämä
Aaron Montgomery Ward syntyi 17. helmikuuta 1843 Chathamissa, New Jerseyssä. Hänen isoisoisoisänsä oli upseeri vapaussodassa. Hänen vanhempansa Sylvester ja Julia (Green) Ward muuttivat Michiganin Nilesiin, jossa Aaron kävi julkisia kouluja 14-vuotiaaksi asti. Sen jälkeen hän oli oppisopimuskoulutuksessa tynnyritehtaalla ja meni myöhemmin töihin tiilitehtaalle.
Wardin ensimmäinen kokemus vähittäiskaupasta tuli, kun hän oli noin 19-vuotias ja meni töihin sekatavarakauppaan St. Josephissa, Michiganissa. Muutaman vuoden kuluttua hänestä tuli kaupan pääjohtaja. Vuonna 1865 hän lähti Chicagoon myyjäksi Marshall Fieldin myöhempään tavarataloon. Siellä vietetyn parin vuoden jälkeen hän siirtyi Willis, Greggand Brownin kuiva-ainetukkukaupan palvelukseen. Kun tämä yritys meni konkurssiin, hänestä tuli kiertävä myyntimies St. Louisissa sijaitsevalle kuivatavaroiden tukkukauppiaalle Walter M. Smith and Companylle.
Ward avioitui Elizabeth J. Cobbin kanssa Kalamazoosta, Michiganista, vuonna 1872. Vaikka pariskunnalla ei ollut omia lapsia, he adoptoivat tyttären Marjorie. Wardin kuollessa vuonna 1913 hänen omaisuutensa siirtyi hänen vaimolleen, joka jakoi sen myöhemmin eri hyväntekeväisyysjärjestöille. Tärkein edunsaaja oli Northwestern University, joka perusti hänen kunniakseen lääketieteellisen ja hammaslääketieteellisen koulun.
Urallaolotiedot
Ward alkoi miettiä oman postimyyntiyrityksen perustamista ollessaan kiertävä myyntimies. Hän tutustui hyvin Keskilännen maaseudun elämäntapaan ja maanviljelijöiden ja muiden asukkaiden tarpeisiin. Hän huomasi, että heidän suurin valituksensa oli korkeat hinnat, joita he maksoivat tavaroista paikallisissa sekatavarakaupoissa. Lisäksi kauppojen tavaravalikoima oli parhaimmillaankin niukka.
Kerätäkseen tarpeeksi pääomaa oman yrityksensä perustamiseen Ward muutti takaisin Chicagoon ja siirtyi töihin C.W. Partridge -kuiva-aineliikkeeseen. Hän oli aloittamassa omaa liiketoimintaa, kun Chicagon suuri tulipalo vuonna 1871 tuhosi hänen säästönsä. Seuraavaan vuoteen mennessä hän oli onnistunut säästämään noin 1 600 dollaria omia rahojaan ja vakuuttanut lankonsa George R. Thornen sijoittamaan vielä 800 dollaria yrityksen käynnistämiseksi.
Montgomery Ward and Company avasi liiketoimintansa vuonna 1872 Chicagossa Clark Streetin ja Kenzie Streetin kulmassa sijaitsevan maksuliikkeen parvella. Yrityksen ensimmäinen ”kuvasto” oli yksi ainoa arkki, jossa lueteltiin myytävät tavarat ja kerrottiin, miten niitä voi tilata. Vuoteen 1874 mennessä luettelo oli kasvanut kahdeksansivuiseksi vihkoseksi, ja Ward otti käyttöön kuuluisan takuunsa. Vaikka takuun sanamuoto on muuttunut vuosien varrella, se antoi asiakkaille mahdollisuuden palauttaa kaikki tavarat, jos he eivät olleet täysin tyytyväisiä. Vuoden 1874 kuvastossa korostettiin, että tavarat lähetettiin ”tutkittavaksi”, mikä tarkoitti, että asiakkaalla oli mahdollisuus tutkia tavarat ennen kuin hän suostui ostamaan ne. Wardin takuu auttoi voittamaan vastahakoisuuden, joka liittyi tavaroiden tilaamiseen näkemättä kaukana Chicagossa sijaitsevalta yritykseltä.
Montgomery Ward myi tavaroitaan käteisellä eikä tarjonnut luottoa, mikä auttoi pitämään sen hinnat alhaisempina kuin paikallisten sekatavarakauppojen hinnat. Ward pystyi pitämään hinnat alhaalla myös valitsemalla huolellisesti tavarat, jotka voitiin ostaa irtotavarana halvemmalla.
Yksi Wardin varhaisen menestyksen avaimista oli järjestely, jonka hän saavutti hiljattain perustetun maanviljelijöiden järjestön National Grangen kanssa, mikä säästi maanviljelijöiltä rahaa osuustoiminnallisella ostotoiminnalla ja välikäden poistamisella. Montgomery Ward saattoi pian kutsua itseään ”The Original Grange Supply House”. Ward antoi Grangen jäsenille kymmenen päivän lisäaikaa maksun suorittamiseen. Hän myös käytti mainoksissaan ja kuvastoissaan Grangen virkailijoiden suosituksia ja esitteli yhtiön tavaroita Grangen kokouksissa.
Ward mainosti aktiivisesti uutta liiketoimintaansa paitsi postittamalla kuvastoja myös mainostamalla aikakauslehdissä, kuten Farmer’s Review ja Women’s Farm Journal. Hän postitti myös almanakoita, jotka sisälsivät tavaramainoksia, ja 1890-luvulla hän lähetti barnstorming-junavaunuja esittelemään yrityksensä tavaroita. Yritys halusi antaa ystävällisen kuvan, ja asiakkaat olivat aina tervetulleita Chicagon pääkonttoriin. Vuoden 1892 Columbian Exposition aikana Wardin tiloissa vieraili noin 285 000 kävijää.
Wardin yritys ja kuvasto kasvoivat nopeasti 1870- ja 1880-luvuilla. Lähes jokainen luettelon tuote oli kuvitettu puupiirroksella 1880-luvun alkuun mennessä. Vuoden 1883 kuvastossa todettiin, että yrityksellä oli varastossa puolen miljoonan dollarin arvosta tavaraa, ja seuraavan vuoden kuvastossa lueteltiin 240 sivulla 10 000 myytävää tuotetta. Samana vuonna yhtiö aloitti myös oman rakennuksen rakentamisen, joka valmistui vuonna 1887 ja tarjosi nopeasti kasvavalle yritykselle 120 000 neliöjalkaa tilaa. Vuosimyynti saavutti miljoonan dollarin rajan vuonna 1888.
Montgomery Ward ja muut postimyyntiyritykset saivat vauhtia vuonna 1895, kun Yhdysvaltain posti otti käyttöön Rural Free Delivery -järjestelmän. Wardin tärkein kilpailija oli hiljattain perustettu Sears, Roebuck andCompany, joka alkoi ohittaa Montgomery Wardia johtavana postimyyntitalona.
Montgomery Ward alkoi saada kansallista huomiota vuonna 1900, kun Ward Tower rakennettiin Chicagoon. Vuonna 1900 Sears ohitti Montgomery Wardin ensimmäistä kertaa vuosimyynnissä ja pysyi kärjessä, kunnes Ward lopetti katalogitoimintansa myöhemmin vuosisadalla.
Ward itse käytti vähemmän aikaa yrityksen päivittäiseen toimintaan 1890-luvulla. Vuonna 1901 hän jäi eläkkeelle, vaikka hän säilytti toimitusjohtajan tittelin. Hän käytti suuren osan elämänsä viimeisestä vuosikymmenestä työskentelemällä Chicagon luonnonmukaisten rantapuistojen säilyttämiseksi, ja hänen ponnistelunsa johtivat Grant Parkin perustamiseen. Wardin kuollessa vuonna 1913 Montgomery Wardin vuosimyynti oli 40 miljoonaa dollaria ja sillä oli 6 000 työntekijää. Se postitti noin 1,5 miljoonaa katalogia vuodessa. Ward oli myös perustanut ajoneuvotehtaan, vaatetehtaan ja maataloustarviketehtaan.
Sosiaaliset ja taloudelliset vaikutukset
Postimyynnin pioneerina Aaron Montgomery Wardin vaikutus on tuntunut suoramarkkinointialalla koko 1900-luvun ajan. Vuosisadan alkupuolella postimyynti väheni, kun autojen myötä ihmisten oli helpompi tehdä ostoksia kaupoissa. Jälkimmäisellä puoliskolla tämä suuntaus kääntyi päinvastaiseksi, kun katalogimyynnin osuus vähittäismyynnistä alkoi kasvaa jatkuvasti. Postiostokset osoittautuivat aika- ja energiatehokkaiksi, joten ne sopivat hyvin yhteiskuntaan, jossa yhä useammat naiset olivat tulossa työelämään ja ajasta oli tullut arvokas hyödyke.
Kronologia: Aaron Montgomery Ward
1843:
1865: Aloitti työt myyjänä Marshall Fieldin tavaratalossa Chicagossa.
1871: Chicagon suuri tulipalo tuhosi käytännössä Wardin säästöt.
1872: Perusti Montgomery Ward and Companyn Chicagoon (lankonsa George Thornen kanssa) ja julkaisi ensimmäisen postimyyntiluettelon.
1873: Yrityksestä tuli maanviljelijöiden osuuskunnan National Grangen virallinen tavaratalo.
1887: Yritys muutti omaan rakennukseensa, jossa oli 120 000 neliöjalkaa tilaa.
1888: Vuosimyynti saavutti miljoonan dollarin rajan.
1900: Ward Tower valmistui Chicagoon.
1900: Sears, Roebuck and Companyn vuosimyynti ylitti ensimmäistä kertaa Montgomery Wardin myynnin.
1901: Ward jäi eläkkeelle, mutta säilytti presidentin arvonimen.
1913: Ward kuoli; yhtiön myynti oli 40 miljoonaa dollaria ja työntekijöitä oli 6 000.
Montgomery Wardin postimyyntiliike paransi huomattavasti elämänlaatua Amerikan maaseudulla 1800-luvun loppupuolella. Yhtiön valtavat katalogit toivat laajan valikoiman tavaroita monenlaisten ihmisten saataville, joilla muuten olisi ollut paljon suppeampi valikoima. Suurhankintojen avulla Ward pystyi tarjoamaan näitä tavaroita kohtuulliseen hintaan, joka oli paljon alhaisempi kuin mitä paikalliset sekatavarakaupat tarjosivat kaikkialla Amerikan maaseudulla.
Tietolähteet
Yhteydenotot osoitteessa: Montgomery Ward Holding Corp.
Montgomery Ward Plaza
Chicago, IL 60671-0042
Business Phone: (312)467-2000
URL: http://www.mward.com
Bibliografia
Emmet, Boris ja John E. Jeuck. Luettelot ja laskurit: Sears, Roebuck and Companyn historia. Chicago: University of Chicago Press, 1950.
Encyclopedia of World Biography. New York: McGraw-Hill, 1998.
Ingham, John N. Biographical Dictionary of American Business Leaders. Westport, CT: Greenwood Press, 1983.
Sobel, Robert ja David B. Sicilia. Yrittäjät: An American Adventure. Boston: Houghton Mifflin Co., 1986.
Van Doren, Charles, toim. Webster’s American Biographies. Springfield, MA: G. & C. Merriam Co., 1979.
Who Was Who in America. Vol. 4, 1961-1968, Who’s Who in American History. Chicago: Marquis Who’s Who, 1968.