Kulinaristimaailman naiset ovat taistelleet saadakseen äänensä kuuluviin. Kauan ennen Me Too -liikettä Beverly Kim korotti äänensä epätasa-arvolle.
Kulinaristiset kilpailuohjelmat, kuten Top Chef, ovat antaneet monille naiskokeille vahvan alustan. Televisio-ohjelman keittiössä kilpailuhuumassa kaikki pelaavat tasavertaisella pelikentällä. Palkkaerot, vallan epätasapaino ja vanhan koulukunnan kulttuuri on poistettu. Jotkut näistä kilpailijoista ovat voineet aloittaa keskustelun tämän mahdollisuuden ansiosta ja vaikuttaa naisten kulinaariseen uraan näiden ohjelmien kautta. Yksi ihailtava naiskokki on Beverly Kim.
Takaisin Top Chef -kilpailun yhdeksännellä kaudella fanit joko rakastivat häntä tai pitivät joitakin hänen tekojaan yliampuvina. Luova editointi saattoi olla osasyynä, mutta kulinaarinen kilpailu ei ollut Kimin johdatus kulinaristien joukkoon. Monet pitkät, kovat vuodet hänen ammattitaitonsa hiomisesta olivat tuoneet hänet tuohon televisiohetkeen.
Chicagon kulinaarikentällä Kim oli jo hyvin tunnettu. Vaikka hän ei ehkä ollutkaan mikään yleisön nimi, hän oli vakiinnuttanut asemansa sekä ravintoloissa että kulinaarisena kouluttajana. Hän työskenteli 16-vuotiaasta lähtien erilaisissa kulinaristisissa tehtävissä.
Kimistä tarinaa lukiessa hänen päättäväisyytensä paistaa läpi. Hän oli valmis laittamaan itsensä likoon aina muiden kokkien avun pyytämisestä oman tiensä viitoittamiseen. Naisena oleminen kulinaarialalla voi olla epävarma asema.
Kauan ennen #MeToo:ta tai Time’s Upia Kim kirjoitti Eaterille avoimen kirjeen naisista kulinaarialalla. Hän puhui avoimesti pomottelun ja pomona olemisen erosta. Vaikka hän oli tietoinen eroista, vaikeasta tiestä ja esteistä, Kim ei koskaan antanut itsensä lannistua.
Kuten monet kokit ennen häntä, hänen kansallisesti arvostetun ja palkitun Parachute-ravintolansa menestys ei tapahtunut yhdessä yössä. Vaikka Kim esiintyi Top Chef -ohjelmassa ja sai ammatillisia tunnustuksia, Parachuten menestys ei ollut itsestäänselvyys. Hänen aviomiehensä ja ravintolakumppaninsa rinnalla yhdestä Chicagon parhaista ravintoloista tuli erittäin menestyksekäs.
Kuka tahansa, joka on käynyt Parachutessa, on vaikuttunut yhtä paljon tunnelmasta kuin ruoasta. Erinomainen keittiö ja huolellisesti valmistetut cocktailit ovat käytännössä odotettavissa tältä lahjakkaalta kumppanuudelta. Tunne, jonka ravintola herättää, on kuitenkin hieman odottamattomampi. Se on viihtyisä mutta samalla eklektinen, mikä vaatii erittäin taitavaa tasapainoa.
Vaikka Kim ja hänen miehensä Johnny Clark eivät voittaneet viime vuonna James Beard -palkintoa, kriitikoiden ihailemaan ravintolaan kohdistuvat ylistykset jatkuvat. Vaikka leipäalkupala on täysin koukuttava, menisin sinne kerta toisensa jälkeen pelkän ruokailukokemuksen vuoksi. Parachute on muutakin kuin lautasella oleva ruoka, joka tekee siitä sen, mitä se on.
Muutama vuosi sitten minulla oli tilaisuus keskustella keittiömestari Kimin kanssa eräällä messuilla. Hän oli uskomattoman lämmin, vieraanvarainen ja rehellinen. Vaikka voisin puhua hänen kanssaan tuntikausia ruoanlaitosta, suurin asia, joka jäi mieleeni, oli hänen halunsa maksaa eteenpäin.
Aivan kuten muut naiskokit opastivat häntä, hän pyrki ja kannustaa edelleen muita naisia haluamaan enemmän. Olipa kyseessä sitten kulinaristiopiskelija, joka kirjoitti kirjeen, tai fani, joka kehui upeaa ateriaa Parachutessa, hänen kiitollisuutensa näitä eleitä kohtaan oli aitoa. Tämä aitous näkyy kaikessa, mihin Kim koskettaa.
Mielestäni Beverly Kim on nainen, jota kannattaa ihailla hänen sitkeytensä, armollisuutensa ja päättäväisyytensä tehdä elämästään menestyksekästä. Toivon, että hän inspiroi jatkossakin naisia kulinaarialalla ja liike-elämässä. Hän on pomo ja on ansainnut kaikkien kunnioituksen, mikä on ehdottomasti ihailtavaa.