Yhdysvallat on maailman toiseksi suurin maa, ja se koostuu suurten kaupunkialueiden ja laajojen, harvaan asuttujen tasankojen ja kauniiden luonnonmaisemien yhdistelmästä. Yhdysvaltojen kulttuurit ovat niin ikään hyvin erilaisia. Osittain Amerikkaan 1600-luvulta lähtien tulleiden maahanmuuttajien tulvan ansiosta Yhdysvallat koostuu värikkäästä sekoituksesta kulttuureja kaikkialta maailmasta.
Maa itsessään on myös häkellyttävä; kaikki on suurta, suurempaa, suurinta. Esimerkiksi supermarketit ovat valtavia, ruoka-annokset suuria ja pilvenpiirtäjät valtavia. Amerikkalaiset ajattelevat isosti ja siellä kaikki tuntuu mahdolliselta. Amerikka tunnetaankin syystä rajattomien mahdollisuuksien maana. ”Amerikkalainen unelma” sekä luonnon ja kulttuurin monimuotoisuus ja vastakohdat tekevät Yhdysvalloista erittäin suositun lomakohteen.
Tosiasiat ja numerot
Washington D.C.
9,826,675km2
328,869,759 asukasta (2018)
Kristittyjä: 79.8 %, juutalaisia: 1.4 %, muslimeja: 0,6 %
5-10 tuntia aikaisemmin
7-8 tuntia Isosta-Britanniasta tai Irlannista
110V (matkapistoke suositeltava)
Miehet: 74.4 vuotta, naiset: 80,0 vuotta
66,7 % amerikkalaisista kärsii liikalihavuudesta
Kartta
Yhdysvallat koostui aikoinaan 13 osavaltiosta, mutta 1800- ja 1900-luvuilla Yhdysvaltoihin lisättiin 37 osavaltiota, jolloin osavaltioiden kokonaismäärä on 50. Viisi suurinta kaupunkia ovat New York, Los Angeles, Chicago, Houston ja Philadelphia.
Historia
Yhdysvallat on suhteellisen moderni maa, joten vanhoja rakennuksia ei juuri löydy, toisin kuin esimerkiksi Italiassa. Tämä johtuu osittain siitä, miten Amerikka on syntynyt. Kolumbus ei ”löytänyt” Amerikkaa vuonna 1492, kuten monet uskovat, vaan todennäköisesti aasialaiset tutkimusmatkailijat löysivät sen jo paljon aikaisemmin. Tuolloin mantereella asui jo intiaaneja. Kun hollantilaiset tulivat Yhdysvaltoihin, he kutsuivat sitä nimellä ”Uusi Alankomaat”, ja New York tunnettiin nimellä ”Uusi Amsterdam”. Siksi monilla kaduilla ja kaupoilla on tänäkin päivänä hollantilaisia nimiä. Samoin monet amerikkalaiset sukunimet kuulostavat hollantilaisilta, vaikka Amerikka oli hollantilaismiehityksen alaisena suhteellisen lyhyen aikaa.
Itsenäisyys
4. heinäkuuta 1776 (itsenäisyyspäivä) kolmetoista brittiläistä siirtokuntaa julistautui itsenäisiksi. Englanti ei ollut tästä kovinkaan tyytyväinen, ja (entisten) siirtomaiden ja Englannin välille syttyi sota. Monien raakojen sotavuosien jälkeen Pariisin sopimus allekirjoitettiin vuonna 1787, ja George Washingtonista tuli Yhdysvaltain ensimmäinen presidentti.
Muut tärkeät historialliset tapahtumat
Yhdysvaltojen historian vaikuttavimpia tapahtumia ovat Yhdysvaltain sisällissota (1861-1865) ja suuri lama 30-luvulla. Sisällissodan aikana pohjoiset osavaltiot taistelivat eteläisiä osavaltioita vastaan, ja monia verisiä taisteluita ja kampanjoita käytiin. Suuren laman aikana Yhdysvaltain talous ajautui syvään kriisiin, ja noin neljäsosa koko väestöstä menetti työpaikkansa.
Miten Amerikka sai nimensä
Amerikka on nimetty italialaisen merenkulkijan Amerigo Vespuccin mukaan. Hän oli yksi ensimmäisistä, jotka tajusivat, ettei Amerikka sijainnut Aasiassa, vaan se oli kokonaan uusi oma maanosansa. Hän kuvaili tätä teoksissaan ”Quator Americi navigationes” ja ”Mundes Novus”. Nämä kirjeet levisivät Euroopassa, ja lopulta kartografit nimesivät sen Amerigo Vespuccin mukaan ”Terra Americiksi”. Lopulta nimi muuttui ”Amerikaksi” viitaten tämän uuden maailmanosan eteläiseen puoleen.
Kieli ja kulttuuri
Yhdysvalloissa pääkieli on englanti. Koska Amerikka on suuri ja koostuu 50 eri osavaltiosta, saatat matkasi aikana kohdata muitakin kieliä, kuten espanjaa, kiinaa ja ranskaa. Navajoa, Amerikan alkuperäiskansaan kuuluvaa kieltä, puhuu edelleen 178 000 ihmistä.
Kansalliset juhlapyhät
Yhdysvalloissa on melko paljon kansallisia juhlapyhiä. Huomaa, että jos pyhäpäivä on maanantaina, se voi vaikuttaa edeltävän viikonlopun toimintaan.
| Pyhäpäivä | Hallitukset, yritykset ja pankit avoinna/suljettu |
|---|---|
| Tammikuun 1. päivä: uudenvuodenpäivä | Useimmat laitokset suljettu |
| Tammikuun kolmas maanantai: Helmikuu 14. helmikuuta: Ystävänpäivä | Useimmat laitokset ovat avoinna |
| Helmikuun kolmas maanantai: Maaliskuun 17. päivä: Pyhän Patrickin päivä | Irlantilainen juhlapäivä, useimmat laitokset ovat avoinna |
| Sunnuntai maalis- tai huhtikuussa: Pääsiäinen | Useimmat laitokset ovat avoinna |
| Toukokuun viimeinen maanantai: Heinäkuun 4. päivä: Itsenäisyyspäivä | Useimmat laitokset ja pankit ovat suljettu |
| Syyskuun ensimmäinen maanantai: Itsenäisyyspäivä | Useimmat laitokset ovat suljettu |
| Syyskuun ensimmäinen maanantai: Työn päivä | Useimmat laitokset ovat kiinni |
| Lokakuun toinen maanantai: Kolumbuksen päivä | Useimmat valtion laitokset ja pankit ovat suljettu |
| Lokakuun 31. päivä: Halloween | Useimmat laitokset ovat avoinna |
| Marraskuun 11. päivä: Veteraanipäivä | Useimmat valtion laitokset ja pankit ovat suljettu |
| Marraskuun neljäs torstai: Kiitospäivä | Useimmat laitokset ovat kiinni |
| 24. joulukuuta: Jouluaatto | Useimmat laitokset ovat suljettu |
| 25. joulukuuta: Joulupäivä | Useimmat laitokset ovat suljettu |
Sää ja ilmasto
Koska Yhdysvallat on niin suuri, siellä on monenlaisia ilmastoja: kylmästä tundrailmastosta trooppiseen sademetsäilmastoon. Amerikan luoteisosa on pääosin kosteaa, kun taas USA:n keskiosassa on melko kuivaa ja lämmintä. Muista tarkistaa sen osavaltion tai paikan sää ja ilmasto, johon olet matkalla. Valmistaudu riittävästi erilaisiin sääolosuhteisiin, jotta voit ottaa matkastasi kaiken irti.
Sään kannalta paras matkustusajankohta
Sään suhteen on yleensä parasta matkustaa Yhdysvaltoihin keväällä tai syksyllä. Lämpötilat ovat silloin useimmissa paikoissa miellyttävät, ja voit napata vielä vähän kevättä mukaan. Talvella sataa enemmän, kun taas kesällä voi joissakin osavaltioissa olla hyvin korkeita lämpötiloja.
Hurrikaanit ja tornadot
Hurrikaaneja ja tornadoja esiintyy Amerikassa suhteellisen usein, joskin se vaihtelee alueittain. Esteitä voi olla hurrikaanikaudella loka-marraskuussa, jolloin hurrikaaneja esiintyy paljon useammin alueilla, joilla on lämmintä merivettä (kuten Floridassa).
Tietoa sään jälkeen
Koska Amerikka on niin suuri ja siellä on niin monenlaista ilmastoa, voi olla vaikea sanoa tarkasti, millainen sää ja ilmasto maassa voi olla. Muista tiedottaa paikallisesta säästä ennen matkaasi. On myös tärkeää pitää mielessä, että joulukuun lopusta maaliskuuhun voi olla Yhdysvalloissa hyvin vilkasta aikaa; tämäkin kuitenkin vaihtelee alueittain.
Matkailu
Amerikassa voit matkustaa mukavasti lentokoneella, junalla, bussilla, laivalla, metrolla, taksilla, matkailuautolla tai (vuokra)autolla. Julkinen liikenne on yleensä hyvin järjestetty kaupungeissa. Niiden ulkopuolella näin ei kuitenkaan aina välttämättä ole. Jos haluat ylittää pitkiä matkoja lyhyessä ajassa, lentokone on usein paras vaihtoehto, sillä kotimaanlennot ovat tähän tarkoitukseen usein edullisempia kuin bussi tai juna. Metro ja taksi soveltuvat useimmiten nopeaan liikkumiseen kaupungeissa, ja hinnat ovat usein kohtuullisia. Yleisesti ottaen auton vuokraaminen on paras vaihtoehto matkustaa Yhdysvalloissa; autolla sinulla on vapaus mennä ja seistä missä ja milloin haluat.
Maahanmuuttovirasto
Jokainen tarvitsee Amerikkaan matkustaakseen voimassaolevan passin, jonka on oltava voimassa matkan päättymiseen saakka. Myös lapsilta ja vauvoilta vaaditaan oma passi; et voi matkustaa Yhdysvaltoihin vauvan kanssa, jos lapsi on mukana omassa passissasi. Jos aiot matkustaa Yhdysvaltojen rajan yli (sisään tai ulos) yli 10 000 euroa käteistä mukanasi, sinun on ilmoitettava siitä maahanmuuttovirastolle. Huumeiden, hedelmien, lihan, siementen, maitotuotteiden ja arpajaislippujen maahantuonti on kielletty.
Yhdysvaltojen viisumi tai ESTA
Jos aiot matkustaa Yhdysvaltoihin, tarvitset yhdysvaltalaisviisumin tai ESTA-viisumin (merkitys). ESTA on vaihtoehto Yhdysvaltain viisumille, jonka tarvitset Yhdysvaltoihin matkustamiseen. Britannian ja Irlannin kansalaiset voivat matkustaa Yhdysvaltoihin ilman viisumia käyttämällä ESTA-lupaa (tarkista vaatimukset). ESTA-viisumia voi hakea, jos aiot matkustaa Amerikkaan työ- tai lomamatkalle ja aiot oleskella maassa enintään 90 peräkkäistä päivää. ESTA-luvan voi usein hankkia muutamassa minuutissa, kun taas viisumi maksaa enemmän aikaa ja rahaa. Jos et saa ESTA-lupaa, voit aina hakea Yhdysvaltain viisumia.
Lue lisää ESTAsta
Raha
Yhdysvalloissa maksetaan Yhdysvaltain dollarilla. Dollarin arvo voi vaihdella verrattuna muihin valuuttoihin, kuten euroon; tarkista ennen matkaa oman maan valuutan vaihtokurssi dollariin verrattuna.
Pinnaus
Yleisesti voit käyttää pankkikorttiasi pinttääksesi pankkeihin ja kauppoihin Yhdysvalloissa, sillä näissä korteissa on usein Maestro-logo. Ota huomioon, että joudut usein maksamaan pienen maksun voidaksesi maksaa pankkikortilla ja vaihtaaksesi rahasi dollareiksi. Huomaa myös, että ennen lähtöä sinun on ehkä aktivoitava PIN-kortin käyttö ulkomailla oman pankkisi kautta. Monet pankit ovat ottaneet tämän ominaisuuden käyttöön tehdäkseen pankkiasioista ulkomailla turvallisempia. Ota yhteyttä omaan pankkiisi saadaksesi lisätietoja.
Luottokortti
Yhdysvalloissa pidetään normaalina maksaa kaikki asiat luottokortilla (tai tietysti käteisellä). Näin sinun ei myöskään tarvitse kantaa käteistä mukanasi, mikä voi tehdä matkasta ja oleskelusta yleisesti ottaen turvallisempaa.
Tipping
Useimmat amerikkalaiset antavat ravintoloissa terveen 15 prosentin juomarahan, kun saavat hyvää palvelua. Palkat amerikkalaisissa ravintoloissa ovat usein hyvin alhaiset, koska odotetaan, että tämä korvataan juomarahoilla.
Turvallisuus
Amerikka on turvallinen maa matkustaa. Maassa on kuitenkin myös vähemmän suotuisia asuinalueita, joihin on parempi olla menemättä, erityisesti suuremmissa kaupungeissa. Muista tarkistaa saapuessasi, minne sinun kannattaa matkallasi parhaiten matkustaa ja mitä paikkoja kannattaa välttää. Jos jäät erämaahan, varo täällä eläviä villieläimiä, kuten karhuja. Älä koskaan jätä ruoantähteitä jälkeesi.
Matkustusneuvoja
Ei Yhdysvaltoihin matkustamiseen liity erityisiä varoituksia. Muista pitää matkustusasiakirjat aina mukanasi (kuten ajokortti ja passi). Tee myös digitaalinen kopio matkustusasiakirjoistasi; jos kadotat ne, voit aina tulostaa ne uudelleen.