Lyhyesti sen jälkeen, kun vuonna 2007 ilmestyi 300 – Zack Snyderin tietokoneella toteutettu gorefest muinaisesta Thermopylaen taistelusta – iranilaiset antoivat vihamielisen vastauksen. Silloinen presidentti Mahmud Ahmadinejad ei suhtautunut suopeasti elokuvan räikeään kuvaukseen villiintyneiden persialaisten laumoista, jotka parveilevat ja kuolevat kuuluisan spartalaisten joukon ympärillä, jonka viimeinen taistelu 2 500 vuotta sitten pysäytti hetkeksi Persian valtakunnan etenemisen Kreikan mantereelle. Elokuva oli ”loukkaus Irania kohtaan”, sanoi eräs Ahmadinejadin tiedottaja; se oli ”osa kattavaa Yhdysvaltojen psykologista sotaa, joka on suunnattu iranilaista kulttuuria vastaan”, sanoi toinen.
Nykyinen, diplomaattisempi Iranin presidentti Hassan Rouhani ei ole vielä reagoinut elokuvan jatko-osaan 300: Rise of an Empire (300: Imperiumin nousu), joka tuotti ensimmäisenä viikonloppunaan Yhdysvaltain elokuvateattereissa 45 miljoonaa dollaria. Mutta hän ei varmasti ole tyytyväinen. Kuten edeltäjänsä, uusi 300 esittää valheellisen sivilisaatioiden yhteentörmäyksen. Lihaksikkaat, hiljaiset kreikkalaiset – jotka tällä kertaa taistelevat merellä – jatkavat vapautta rakastavien hauiksensa taivuttelua, hakaten ja viillellen tiensä läpi kasvottomien itämaisten joukkojen. Persialaiset ovat edelleen kaikkien kuviteltavissa olevien itämaisten stereotypioiden ruumiillistuma: dekadentteja, yliseksuaalisia, pelkurimaisia, heikkoja ja selkärangattomia. He eivät myöskään kykene voittamaan taistelua kreikkalaisia vastaan ilman kreikkalaisen petturin apua: uudessa elokuvassa se on Artemisia, nainen, jota kuluttaa hullu vallan ja tuhon halu. ”Sydämeni on persialainen”, hän sanoo käärmeellisellä äänellä.
Nopea paluu lähdemateriaaliin – tarkemmin sanottuna Herodotoksen, Persian sodan kuuluisimman kreikkalaisen kronikoitsijan, Historiat – osoittaa, miten naurettavaa osa tästä on. Artemisia ei suinkaan ollut yksinäinen, verenhimoinen sodanlietsoja, vaan hän oli yksi lukemattomista kreikkalaisista, jotka palvelivat persialaisten armeijoissa, ja hän oli huomattavan viisas henkilö. Herodotoksen mukaan hän varoittaa persialaista keisari Kserksesta käymästä tuhoisaa meritaistelua Salamissa, jota hän elokuvassa jatkaa raivokkaasti. Uuden 300:n jykevä Themistokles, uuden 300:n tunkkainen ateenalainen päähenkilö, esitetään länsimaisen vapauden epäitsekkäänä puolustajana; antiikin kreikkalaisten kertomusten mukaan hän kuitenkin loikkaa myöhemmin persialaisten puolelle ja liittyy Kserkseksen poikaan.
Tämän uuden 300:n maalaama laajempi kulttuurinen kokonaiskuva ei ole yhtään rakentavampi – siinä asetetaan tyrannimainen, väkivaltainen itä kansanmielistä, demokraattista läntistä vastaan. Elokuvan eri hetkillä kertoja muistuttaa katsojaa puuduttavalla vakavuudella siitä, että persialaiset ”pelkäävät” tai ”pilkkaavat” tai jopa ”ovat ärsyyntyneitä” Kreikan orastavasta demokratiasta. Tämän karkean, ahistoriallisen viestin tueksi persialaiset saavuttavat elokuvan ainoan voittonsa, kun itsemurhapommittaja onnistuu tuhoamaan useita kreikkalaisia laivoja.
Olisi mukavaa liittää tämä julmuus, kuten monet ovat tehneet, elokuvan tuottajan ja toisen käsikirjoittajan Snyderin ja Frank Millerin, graafisen romaanikirjailijan, jonka veriset kirjat muodostavat elokuvien välittömän pohjan, typerän mielikuvituksen piikkiin. Missään muussa antiikin aikakirjassa Kserkses ei ole karvaton, jalokivillä koristeltu camp-fetissin olento. Elokuvan tekijät tietävät toki, ettei tarina perustu tosiasioihin: se tapahtuu ”fiktiivisessä, mytologisessa maailmassa”, Snyder sanoo muistiinpanoissaan, joita jaettiin toimittajille viime viikolla pidetyssä ennakkoesityksessä.
Mutta Snyderin räiskyvä Hollywood-franchise tuskin on fiktioidensa kanssa yksin. Länsimainen myyttien luomisen perinne sai jalansijaa 1800-luvulla, kun väitettiin, että nämä Kreikan kaupunkivaltioiden ja Persian valtakunnan väliset taistelut olivat välienselvittely itse länsimaisen sivilisaation kohtalosta. Ajan merkittävimmät historioitsijat uskoivat, että Kserkseksen tappio auttoi säilyttämään oletetut kreikkalaiset ominaisuudet, kuten vapaan ajattelun ja järjen, idän takapajuisuuden ja mystiikan edessä. Tämä on kyseenalainen näkemys, jota jotkut konservatiiviset tutkijat lännessä levittävät edelleen tähän päivään asti. Kreikan äärioikeistolainen, maahanmuuttovastainen Kultainen aamunkoitto -puolue järjestää Thermopylaeilla seremonioita, kuten TIME kertoi vuonna 2012, ja huutaa ”Kreikka kuuluu kreikkalaisille” surmatun spartalaisen kuninkaan Leonidaksen pronssisen patsaan edessä.
300: Rise of an Empire -teos syyllistyy hävyttömästi tähän persialaisten demonisoimiseen – vieraan, vaarallisen ”Toisen”. Se on kaukana siitä, miten monet antiikin kreikkalaiset näkivät maailmansa tuolloin. Kreikkalaisen näytelmäkirjailijan Aiskhyloksen, joka itse asiassa taisteli Salamisin taistelussa, teoksessa The Persians kuvitellaan Persian pääkaupungissa tapahtuvat tapahtumat valtakunnan katastrofaalisen tappion jälkeen. Näytelmässä itketään ja surraan, ja se on varoittava kertomus ylimielisyydestä ja keisarillisesta ylilyönnistä. Tämä opetus ei ole tarkoitettu vain persialaisille. Aiskhyloksen Ateena on aikeissa aloittaa pitkän ja raastavan sodan muita kreikkalaisia valtioita, erityisesti Spartaa, vastaan, joka aiheuttaa vuosikymmeniä kestävää tuhoa kreikkalaiselle maailmalle. Sen tarinan haastan Snyderin ja Millerin kertomaan.
Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].