Børn er nemme mål for misbrug. Uanset om de bliver misbrugt i deres biologiske hjem eller af misbrugende plejeforældre, anmelder de det ofte ikke. De kan føle sig skamfulde eller skyldige og tror, at misbruget er deres egen skyld. De er bange for, at hvis de fortæller det til nogen, vil der ikke ske noget med den misbrugende person, og det vil kun gøre misbruget værre. Det gør dem sårbare og lette mål for voksnes misbrug.
Børn, der er fjernet fra deres forældre, er overladt til de instanser, der har til opgave at tage sig af dem. Desværre er det ikke ualmindeligt, at de offentlige socialarbejdere svigter deres arbejde, og som følge heraf bliver plejebørn anbragt i situationer, hvor der forekommer misbrug i plejefamilier.
Ofte har de socialarbejdere, der er ansvarlige for børneforsorg og børnebeskyttelse, en enorm sagsbyrde, som gør det umuligt for dem at udføre deres arbejde på en passende måde. Resultatet er, at børn i USA i årevis henslæber i misbrugte plejefamilier. I mellemtiden ser socialarbejderne den anden vej, hvilket resulterer i, at deres velfærd forringes.
“Vores advokater i Jacob Fuchsberg Law Firm, der beskæftiger sig med misbrug i plejefamilier, er engageret i at beskytte rettighederne for børn, der er blevet mishandlet, ofre for seksuelt misbrug, misbrugt eller forsømt, mens de boede i plejefamilier. Vi er medfølende, men vi er også aggressive og vil gøre vores bedste for at sikre, at børnene får al den kompensation, som de er berettiget til, fra dem, der er ansvarlige for skaden, herunder det statslige organ, der havde ansvaret.”
– Alan Fuchsberg, Personal Injury Attorney – Fuchsberg Law Firm
Hvad er plejefamilie i New York City
Når biologiske forældre står over for beskyldninger om misbrug eller har problemer med at tage sig af deres børn på en måde, der er acceptabel for staten, træder staten ind og placerer barnet i et hjem hos en plejer, som er godkendt og certificeret af statens regeringsorgan. Formålet er at yde omsorg til børn, der har behov for det.
Selv om lovene for plejebørn er fastsat på forbunds- og statsniveau; børneforsorgstjenester, børneforsorgssystemet og plejefamilieprogrammer administreres af lokale myndigheder, og politikkerne kan variere fra amt til amt. Det erklærede formål med plejefamilier er at skabe et stabilt miljø for barnet, mens socialarbejdere og menneskelige tjenester arbejder på at genforene barnet med forældrene.
Systemet giver mulighed for slægtspleje, hvilket betyder, at barnet eller børnene anbringes i hjemmet hos slægtninge, der er villige til at hjælpe. Disse slægtninge skal gennemgå den samme screening- og certificeringsproces som plejeforældre, der ikke er i familie med barnet. Hvis systemet af en eller anden grund ikke godkender dem, vil barnet enten ikke blive anbragt i deres pleje eller blive fjernet fra deres pleje, hvis barnet allerede er blevet anbragt der.
Den regering, der fjerner børn fra forældre, der hævdes at være misbrugende, forsømmende eller uegnede, har pligt til at anbringe børnene i et mere sikkert miljø end det, som børnene blev fjernet fra.
Der er imidlertid fejl i systemet, som i alt for mange tilfælde resulterer i, at børn mishandles mere i plejefamilien end af det, der skete med dem i det biologiske hjem, som fik de sociale myndigheder til at fjerne dem fra deres forældres omsorg.
Typer af misbrug i plejefamilier
Børn i plejefamilier lider under at blive fjernet fra deres forældres omsorg, ofte meget pludseligt, og anbragt i et nyt hjem. I mange tilfælde er de isoleret fra deres tidligere skole, venner, slægtninge og deres kirke. De har måske været nødt til at forlade deres eget tøj og legetøj. Ofte bliver de anbragt i gruppehjem af børneforsorgsorganer, hvor der er andre plejebørn, som alle kæmper om plejefamiliernes opmærksomhed.
Børnemishandling kommer på mange måder. Nogle eksempler er:
- Fysisk mishandling. Børn får blå mærker af at blive slået. Nogle lider endda af knoglebrud og cigaretforbrændinger. En 4-årig dreng blev slået så voldsomt, at hans hoved blev slået ind i hovedet af teenagesønnen til barnets plejemor, at hans liv aldrig vil blive det samme igen. Han fik permanente hjerneskader. Barnets mor og bedstemor havde indgivet formelle klager over deres mistanke om, at han blev mishandlet. Svaret var, at sagsbehandlerne skulle indsende “en intern rapport om, at han var ved godt helbred”. Rapporten kom på et tidspunkt, hvor barnet kæmpede for sit liv på et hospitals intensivafdeling.
- Seksuelt misbrug og seksuelt overgreb. Så sent som sidste år blev en mand fra Long Island anklaget for at have forulempet otte forskellige drenge seksuelt, som var blevet anbragt i hans varetægt af staten. Man forventede, at antallet af misbrugte drenge ville stige, da den anklagede mand gennem årene havde været plejeforælder for 106 urolige drenge. Naboer havde indgivet anonyme klager, og plejefaderen blev undersøgt 18 gange af socialarbejdere i New York, før han endelig blev anklaget, og drengene blev fjernet fra hans hjem.
- Vanrøgt. Man finder plejebørn, der er sultne, fordi plejeforælderen ikke har givet dem ordentligt mad. Nogle får kun jordnøddesmør. De har måske ikke fået ordentlig sundhedspleje eller er blevet overladt til sig selv, ofte uden opsyn eller ordentligt tilsyn.
Når børn bliver misbrugt i plejefamilier, lider de ud over fysisk skade, og seksuelle rovdyr, ofte også psykisk skade. Nogle skader er langvarige, og barnet kommer måske aldrig til hægterne igen. Når børnemishandling sker, kan børnekontoret, der har ansvaret for at certificere plejeforældrene og placere små børn i misbrugsramte hjem, holdes ansvarlig for den skade, som børnene har lidt, hvis socialarbejderen var uagtsom ved at placere barnet i hænderne på misbrugeren.
Misbrug i plejefamiliesystemet: Sagen om Baby B
En særlig grusom sag blev behandlet af vores advokatfirma. Vi opnåede et forlig på 1,75 millioner dollars i “The Case Of Baby B.” Dette vil hjælpe ham med at komme sig, men han blev så alvorligt skadet følelsesmæssigt og fysisk af vanrøgt, at han aldrig vil komme sig helt. Hans sag er et eksempel på en sag, hvor barnet aldrig skulle have været fjernet fra hjemmet i første omgang.
Han blev bogstaveligt talt revet ud af sin mors arme en aften på grund af vage påstande om, at hun havde forsømt ham. Han blev i første omgang anbragt i slægtspleje, hvor han trivedes godt. Sagsbehandleren fjernede ham derefter fra slægtsplejen og anbragte ham hos en plejemor, som var en fremmed og også var overbebyrdet med andre børn at tage sig af.
Trods plejemoderens bønner om at tage barnet fra hende, fordi hun ikke kunne tage sig ordentligt af ham, lod sagsbehandleren ham blive der. Han trivedes ikke og udviklede sig ikke fysisk eller følelsesmæssigt. Til sidst pådrog han sig tredjegradsforbrændinger, da han blev klemt inde ved siden af en radiator. Han er endelig tilbage i sin fars varetægt, som arbejder ihærdigt på at hjælpe sit barn med at overvinde resultaterne af den ekstreme vanrøgt.
Vi er glade for, at vi kunne hjælpe denne familie med at opnå erstatning for den enorme vanrøgt, som dette barn blev udsat for af New Yorks plejefamiliesystem, der tillod ham at forblive i varetægt hos en kvinde, som gentagne gange indrømmede, at hun ikke kunne tage sig ordentligt af ham.
Foster Care Neglect, Abuse and Children’s Rights
Børn i plejefamilier har ret til at leve i et sikkert miljø, der er fri for alle former for misbrug og omsorgssvigt. Børn, der er blevet mishandlet i plejefamilier, har også ret til at sagsøge de plejeforældre, der var ansvarlige for deres pleje, for de uagtsomme handlinger, der har forvoldt dem skade.
“De organer, der er ansvarlige for plejefamilieanbringelser, har pligt til at beskytte de børn, de har ansvaret for. Deres job kræver, at de foretager en passende screening af potentielle plejeforældre for at sikre, at de er kvalificerede til at give barnet ordentlig pleje og et sikkert sted at bo, uden følelsesmæssig og fysisk misbrug.”
– Alan Fuchsberg, Personal Injury Attorney – Fuchsberg Law Firm
Når plejebolaget svigter i deres arbejde, og børn kommer til skade på grund af denne forsømmelse, har børnene ret til at blive kompenseret for den skade, de har lidt.
Vi retsforfølger misbrugte plejefamilier
The Jacob Fuchberg Law Firm er fortaler og beskytter børns rettigheder i New York, New Jersey og Connecticut. Børn, der blev misbrugt, forsømt og mishandlet, mens de boede i plejefamilier, er en uretfærdighed, som vi brænder for. Hvis du har brug for at beskytte et barn, bedes du straks tale med en af vores advokater ved at ringe på 212-869-3500 eller udfylde nedenstående formular, så vender vi tilbage til dig inden for 24 timer.