Los niños son un blanco fácil para el abuso. Tanto si son maltratados en su hogar biológico como por padres de acogida abusivos, a menudo no lo denuncian. Pueden sentirse avergonzados o culpables y creer que el abuso es su propia culpa. Tienen miedo de que, si lo cuentan, no le pase nada a la persona que los maltrata y sólo empeore el abuso. Esto los hace vulnerables y los convierte en blanco fácil de los abusos de los adultos.
Los niños que son separados de sus padres están a merced de las agencias encargadas de su cuidado. Desgraciadamente, no es raro que los trabajadores sociales del gobierno fracasen en su trabajo y, como resultado, los niños acogidos son colocados en situaciones en las que se producen abusos en los hogares de acogida.
A menudo, los trabajadores sociales encargados del bienestar y la protección de los niños tienen una inmensa carga de casos que les hace imposible realizar adecuadamente su trabajo. Como resultado, los niños de Estados Unidos languidecen durante años en hogares de acogida abusivos. Mientras tanto, los trabajadores sociales miran hacia otro lado, como resultado, su bienestar se deteriora.
«Nuestros abogados de abuso de cuidado de crianza en el Bufete de Abogados Jacob Fuchsberg están comprometidos con la protección de los derechos de los niños que fueron maltratados, víctimas de abuso sexual, abusados o descuidados mientras vivían en cuidado de crianza. Somos compasivos, pero también somos agresivos y haremos todo lo posible para que los niños reciban toda la compensación a la que tienen derecho por parte de los responsables del daño, incluyendo la agencia gubernamental que estaba a cargo.»
– Alan Fuchsberg, abogado de lesiones personales – Fuchsberg Law Firm
Qué es el cuidado de crianza en la ciudad de Nueva York
Cuando los padres biológicos se enfrentan a acusaciones de abuso o tienen problemas para cuidar de sus hijos de manera aceptable para el estado, el estado interviene y coloca al niño en un hogar de un cuidador que ha sido aprobado y certificado por la agencia gubernamental del estado. El propósito es proporcionar cuidados a los niños que lo necesitan.
Aunque las leyes para los jóvenes en acogida se establecen a nivel federal y estatal; los servicios de protección infantil, el sistema de bienestar infantil y los programas de acogida son administrados por las agencias locales, y las políticas pueden diferir entre los condados. El propósito declarado de la acogida es proporcionar un entorno estable para el niño mientras los trabajadores sociales y los servicios humanos trabajan para reunir al niño con sus padres.
El sistema permite el cuidado por familiares, lo que significa que el niño o los niños se colocan en el hogar de parientes dispuestos a ayudar. Estos familiares deben pasar por el mismo proceso de selección y certificación que los padres de acogida que no son parientes del niño. Si por alguna razón, el sistema no los aprueba, el niño no será colocado bajo su cuidado, o será retirado de su cuidado si el niño ya ha sido colocado allí.
El gobierno que retira a los niños de los padres supuestamente abusivos, negligentes o incapaces, tiene el deber de colocar a los niños en un entorno más seguro que aquel del que fueron retirados.
Sin embargo, hay fallos en el sistema que, en demasiados casos, hacen que los niños sean maltratados más en el hogar de acogida que por lo que les ocurría en el hogar biológico y que hizo que los servicios sociales los retiraran del cuidado de sus padres.
Tipos de maltrato en los hogares de acogida
Los niños en hogares de acogida sufren al ser retirados del cuidado de sus padres, a menudo de forma muy repentina, y colocados en un nuevo hogar. En muchos casos, están aislados de su antigua escuela, amigos, familiares y su iglesia. Es posible que tengan que dejar atrás su ropa y sus juguetes. A menudo, las agencias de bienestar infantil los colocan en hogares de grupo donde hay otros niños de acogida, todos compitiendo por la atención de las familias de acogida.
El maltrato infantil se presenta de muchas maneras. Algunos ejemplos son:
- Abuso físico. Los niños sufren moratones al ser golpeados. Algunos incluso sufren roturas de huesos y quemaduras de cigarrillos. Un niño de 4 años recibió una paliza tan fuerte, con un golpe en la cabeza, por parte del hijo adolescente de la madre de acogida del niño, que su vida nunca volverá a ser la misma. Sufrió daños cerebrales permanentes. La madre y la abuela del niño habían presentado quejas formales sobre su sospecha de que estaba siendo maltratado. La respuesta fue que los asistentes sociales presentaron «un informe interno de que gozaba de buena salud». El informe llegó en un momento en que el niño luchaba por su vida en la unidad de cuidados intensivos de un hospital.
- Abuso sexual y agresión sexual. Justo el año pasado, un hombre de Long Island fue acusado de abusar sexualmente de ocho niños diferentes que habían sido puestos a su cuidado por el estado. Se esperaba que el número de niños abusados fuera mayor ya que, a lo largo de los años, el hombre acusado había sido padre de acogida de 106 niños con problemas. Los vecinos habían hecho denuncias anónimas y el padre de acogida fue investigado 18 veces por los trabajadores sociales de Nueva York antes de que finalmente fuera acusado y los niños fueran retirados de su casa.
- Negligencia. Se encuentran niños de acogida que pasan hambre porque el padre de acogida no los ha alimentado adecuadamente. Algunos sólo son alimentados con mantequilla de cacahuete. Es posible que no hayan recibido una atención sanitaria adecuada, o que se les haya dejado a su suerte, a menudo sin atención o sin la debida supervisión.
Cuando los niños sufren abusos en los hogares de acogida, además de los daños físicos, y los depredadores sexuales, suelen sufrir daños mentales. Algunos daños son duraderos y el niño puede no recuperarse nunca. Cuando se produce el maltrato infantil, la oficina de menores encargada de certificar a los padres de acogida y de colocar a los niños pequeños en hogares abusivos puede ser considerada responsable del daño sufrido por los niños si el trabajador social fue negligente al poner al niño en manos del abusador.
Abuso en el sistema de acogida: El caso del bebé B
Un caso especialmente atroz fue tratado por nuestro bufete de abogados. Obtuvimos un acuerdo de 1,75 millones de dólares en «El caso del bebé B». Esto le ayudará en su recuperación, pero fue tan severamente dañado emocional y físicamente por la negligencia que nunca se recuperará completamente. Su caso es un ejemplo de un caso en el que el niño nunca debería haber sido retirado de su hogar en primer lugar.
Fue literalmente arrancado de los brazos de su madre una noche por alegaciones poco sólidas de que ella lo había descuidado. En un principio, se le colocó en un centro de acogida de familiares, donde prosperó. Después, el asistente social lo retiró de la custodia familiar y lo colocó con una madre de acogida que era una desconocida y que también estaba sobrecargada con otros niños que cuidar.
A pesar de las súplicas de la madre de acogida para que le quitara el bebé porque no podía cuidarlo adecuadamente, los asistentes sociales lo dejaron allí. No prosperó y no se desarrolló física ni emocionalmente. Finalmente, sufrió quemaduras de tercer grado al quedar atrapado junto a un radiador. Por fin ha vuelto a estar al cuidado de su padre, que está trabajando con diligencia para ayudar a su hijo a superar los resultados de su extrema negligencia.
Nos complace haber podido ayudar a esta familia a obtener una compensación por la tremenda negligencia que sufrió este niño por parte del sistema de acogida de Nueva York, que le permitió permanecer al cuidado de una mujer que admitió en repetidas ocasiones que no podía cuidarlo adecuadamente.
Negligencia en los hogares de acogida, abusos y derechos de los niños
Los niños en hogares de acogida tienen derecho a vivir en un entorno seguro y libre de todo tipo de abusos y negligencias. Los niños que han sido maltratados en un hogar de acogida también tienen derecho a demandar a los padres de acogida encargados de su cuidado por los actos de negligencia que les causaron daño.
«Las agencias encargadas de la colocación en hogares de acogida tienen el deber de proteger a los niños a su cargo. Su trabajo les obliga a examinar adecuadamente a los posibles padres de acogida para asegurarse de que están cualificados para proporcionar al niño un cuidado adecuado y un lugar seguro para vivir, libre de abusos emocionales y físicos.»
– Alan Fuchsberg, abogado de lesiones personales – Fuchsberg Law Firm
Cuando la agencia de acogida falla en su trabajo, y los niños son dañados debido a esa negligencia, los niños tienen derecho a ser compensados por el daño que sufrieron.
Perseguimos los hogares de acogida abusivos
El Jacob Fuchberg Law Firm es un defensor y protector de los derechos de los niños en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut. Los niños que fueron abusados, descuidados, maltratados mientras vivían en hogares de acogida es una injusticia que nos apasiona. Si usted necesita proteger a un niño por favor hable con uno de nuestros abogados inmediatamente llamando al 212-869-3500 o llene el formulario de abajo y nos pondremos en contacto con usted dentro de 24 horas.